Уильям Джойс - Тусиана. История зубной феи

«Храни его как вечную память о нас. Храни, и он спасет тебе жизнь», – умоляла мать малышку.

«А теперь улетай! – скомандовал отец. – УЛЕТАЙ!»

С сердцем, обливающимся кровью, девочка сделала, как велел отец, и отлетела прочь, но на мгновение замерла в воздухе, не зная, как поступить. До нее долетел рев разъяренный толпы, набрасывающейся на ее родителей.

– Улетай, – шепнула Рашми.

В отчаянии Тусиана летела не разбирая дороги, по ее лицу текли слезы. Она остановилась на безопасном расстоянии, и из ее горла вырвался крик – это кричала и рвалась ее душа. Он получился не столько человеческим, сколько звериным, наполненным болью и безысходностью. Звук долетел до жителей деревни и был настолько оглушительным, что все они немедленно потеряли слух. Все, кроме… загадочного охотника. В ответ он издал столь же протяжный вопль, в котором смешались ненависть и злоба. То был вопль животного, не человека. В тот момент Тусиана поняла – у нее появился заклятый враг, которого она должна убить или будет убита сама.

Но сейчас летающей девочке нужно было пережить горе, поэтому она поднялась высоко-высоко, в крону дерева, и спряталась в его густой зеленой листве. У нее больше не осталось слез, только глухая боль где-то в груди. Тусиана прислонилась спиной к стволу и провела так день и ночь. И внезапно открыла глаза, вспомнив про подарок, который ей оставила мать. Дрожащими руками она открыла мешочек. Внутри лежала маленькая шкатулка, украшенная гигантским рубином. Драгоценный камень покрывали письмена, и малышка догадалась, что это тот самый рубин с наконечника стрелы, которая когда-то давным-давно чуть не убила ее мать. В коробочке лежало несколько молочных зубов и письмо.

«Наша драгоценная дочка! Это твои детские зубики. Если во время сна спрячешь их под подушку или будешь крепко держать в ладошке, с тобой всегда будут воспоминания о самых счастливых днях, а самые сокровенные мечты исполнятся.

Но знай – один зуб не твой и обладает великой силой. Но чей он, мы не знаем. Используй его только в чрезвычайных случаях или когда тебе грозит опасность.

Тусиана не заплакала, даже когда дочитала письмо. Вместо этого крепко зажала в кулачке зубики и крепко уснула, черпая силу и утешение в снах, что они ей навеяли.

Тусиана жила в лесу. Она уже начала ненавидеть свои крылья, хотя когда-то считала их на редкость удивительным даром. Теперь же они виделись ей причиной гибели родителей. Горе и одиночество были безмерны. Животные делали все возможное, чтобы помочь девочке: приносили еду, устраивали из листьев уютные гнездышки на ветвях. Помогали и дети деревушки, но им приходилось быть вдвойне осторожными, чтобы не привлечь внимания взрослых.

А Тусиана все больше убеждалась в мысли, что она чужая всем: лес не может стать ее домом, а в деревню вход заказан. Она и не человек, и уж точно не зверь. В один из дней, когда было горше всего, девочка достала свой молочный зуб из мешочка, который теперь всегда висел у нее на шее, и крепко сжала его в кулаке. Яркие воспоминания тотчас же вспыхнули у нее в голове.

Шли одинокие, безрадостные годы. Тусиана заметила, что большинство детей деревни выросли злыми и недобрыми. Она начала собирать их выпавшие молочные зубы, чтобы в будущем напомнить им, какими добрыми они когда-то были.

Со временем ребята перестали отдавать родителям выпавшие зубы и прятали их под подушками, чтобы волшебная подруга могла их найти. Ей понравилась новая игра, и девочка решила оставлять детям в подарок сокровища, которые находила в джунглях. Тут пригоршню золотого песка, там россыпь сапфиров.

Вы себе даже представить не можете, какие это вызвало подозрения у взрослых! Только вообразите: сидит пятилетняя крошка за столом во время завтрака, а у нее на ладони лежит рубин. Или десятилетний мальчишка прибегает к родителям с карманами, набитыми изумрудами. Людские сердца вновь наполнились завистью и ненавистью. Силой они заставили детей показать, где прячется их подруга. Вскоре жители устроили новую ловушку в надежде поймать летающую девочку.

Однажды ночью она направилась в деревушку, чтобы заглянуть под подушки ребят. У мальчика по имени Акела выпали два передних зуба, и Тусиана приготовила для него особый подарок: парочку неограненных алмазов. Но когда влетела в открытое окно детской спальни, то не обнаружила там Акелу. Вместо него в комнате притаился охотник, убивший ее родителей. Из-за тонкой ткани шторы на нее смотрели глаза – нечеловеческие, горящие ненавистью и злобой.

Сердце Тусианы наполнилось гневом. Все, о чем она могла думать, так это о том, как ей расправиться с ненавистным убийцей! Но прежде чем успела что-либо предпринять, стальная дверь захлопнулась прямо перед ее носом, отделяя от охотника. Девочка догадалась – это была ловушка, она прилетела в спальню Акелы, где поставили умело замаскированную стальную клетку.

«Поймали! Поймали!» – радостно завопили жители деревни. Охотник тем временем приказал подручным выкатить ловушку из дома и отвезти в лес. Слуги ничем не напоминали обычных людей и выглядели так же странно, как и сам охотник: угрюмые, нелюдимые, с жадным блеском в глазах, казалось, пленение Тусианы их особенно порадовало.

Дети плакали, умоляли взрослых отпустить ее. Но все напрасно. Таинственный охотник обещал жителям деревни баснословные богатства, когда продаст диковинную летающую девчонку. Ослепленные жаждой наживы люди словно обезумели.

Тусиана металась по клетке, как птичка, пойманная в сеть, а охотник тем временем вместе с прислужниками медленно углублялись в чрево джунглей. Хитроумный охотник понимал, что дикие звери захотят помочь девочке, поэтому вооружил людей факелами – так ни одно животное не отважится напасть на них.

Факелы прикрепили и к крышке клетки, где томилась Тусиана. Охотник же нес самый большой с ярче всех горящим пламенем. Звери не решались приблизиться к зловещей процессии, но тем не менее не отступали ни на шаг, провожая свою малышку и выжидая удобного момента, чтобы напасть.

Спустя несколько дней караван приблизился к подножию горы, где родилась Тусиана, королевству Пунджам Хи Лу. Великие летающие слоны, охранявшие гору, были наготове и угрожающе покачивали массивными хоботами. Обитатели леса предупредили их, что злобный охотник движется к королевству.

Но тот и не думал нападать на слонов. Он приказал прислужникам поставить клетку на землю и, высоко подняв факел, выкрикнул в ночное небо: «Я принес Летуниям и королю летающих слонов, чье величество правит в Пунджам Хи Лу, настоящее сокровище!» Но никто не отозвался на его слова. В небе не появились ни Летунии, ни другие летающие слоны. Тогда охотник заговорил вновь: «Я привез вам дочь Харума и Рашми, Летунию-полукровку!»