Эмили Ченовет - Сюрприз с планеты Лотток

Древние были правы! Преступники, сосланные с нашей планеты, выжили, и сейчас я видел их потомков.

Я обратился к ним:

– Собратья! Соратники! Скажите, что творится в этой проклятой дыре?

Но в ответ я слышал лишь «Мяу!» .

Мяу? У земных котов свой собственный язык? Что означает это слово? Берегись? Обернись?

Прежде чем я успел хоть что-то сообразить, монстры поставили мою клетку в телегу из сплетённых металлических прутьев, после чего провезли меня по всей территории. Они складывали и складывали в неё коробки и пакеты. Хотя решётка и мешала обзору, мне удалось разглядеть на них портреты котов.

Неизвестность угнетала меня.

Внезапно мою клетку вытащили наружу, решётка открылась, и я отпрянул назад. Ни за что не позволю бросить меня в этом ужасном месте! Неизвестный человек засунул лапу в клетку и схватил меня за шкирку. Он проделал это с такой быстротой, что я не заметил, как оказался снаружи. Монстр держал меня огромной пятипалой лапой. Потом он достал крошечный кинжал и намеревался заколоть меня!

Я напал первым! Сначала вцепился ему в руку, а потом в лицо.

Какое же наслаждение было оставлять царапину за царапиной на его гадких бесшёрстных щеках. Я почти покончил с ним, но мои люди оттащили меня. Окровавленный человек с неразборчивыми воплями прогнал моих монстров со своей территории.

Воскресенье. После полудня

На обратном пути отец уже не включал своих волосатиков. Он был мрачнее тучи.

Кошмар отдыхал в переноске, и я украдкой посматривал на него. Вот у собак, когда они в чём-то провинятся, очень удручённый вид. Но Кошмар – кот, а на них это правило явно не распространяется. Кот довольно урчал.

Отец откашлялся:

– То, что произошло в «ЗооБуме»…

– Ты же не хочешь избавиться от него, правда? – испугался я. – У меня здесь нет друзей. Если Кошмара отберут, то мне будет совсем одиноко и тоскливо!

– Радж, послушай, у тебя будут друзья, – вздохнул папа. – Уверен, ты найдёшь их в лагере «Затмение».

– Лучше не напоминай, – буркнул я.

– Вообще-то, я собирался сказать, что ветеринар недооценил Кошмара и поплатился за это. Но ты его честно предупредил.

– Значит, кот останется у меня?

Отец кивнул:

– Да, но смотри за ним в оба. Если это животное хоть лапой тронет маму…

– То это будет последнее, что он сделает в жизни.

– Точно.

Я заглянул в переноску:

– Малыш, ты всё слышал? Будь хорошим котиком.

Кошмар посмотрел на меня и зажмурился. Мне кажется, он почти понял, что я сказал.

И тут он отрыгнул комок шерсти.

Вот они, муки изгнанника! Комок шерсти! Мне срочно нужен робот-фурминатор!

Когда мы вернулись в крепость, меня выпустили из клетки и люди распаковали всё, что награбили на территории раненного мной человека. А потом разложили это передо мной как ПОДНОШЕНИЯ!

Может, они наконец осознали, что я выше их рангом, и выражают так свою бесконечную преданность? Мне только это и надо!

Я осмотрел их дары. Итак, небольшая башня, вокруг которой намотана верёвка. Видимо, образец местного искусства. Среди прочего нашлось несколько пушистых искусственных животных. Монстры ожидали, что я попытаюсь напасть на эти жалкие поделки. Наверное, так у них проходит военная подготовка.

Если честно, так себе подношения.

Потом они достали ёмкость, в которую насыпали что-то вроде песка и защёлкнули верхнюю крышку. Несколько раз меня посадили в неё и вытащили обратно. Что им от меня нужно? Чтобы я там порылся? Но зачем?

В конце концов, они поднесли еду. Если это можно так назвать. То, что это съедобно, можно было догадаться лишь по тому, как здоровяк хватал эти похожие на щебёнку гранулы лапой и притворялся, что ест их.

Сам-то он их не ел. У этих чудовищ на ужин было что-то особенное.

Незнакомые, но притягательные запахи доносились из горшка, в котором длинношёрстный человек что-то помешивал. Я выплюнул щебёнку и запрыгнул на стол рядом с огнедышащей коробкой, чтобы попробовать человеческую пищу, но длинношёрстный скинул меня прочь.

НЕСЛЫХАННАЯ ДЕРЗОСТЬ! Будь у меня под рукой молекулярный дезинтегратор, от этого монстра и мокрого места бы не осталось. Да знает ли этот недостойный, что я сделал с жителями Кисс-Точки?!

Я повторил попытку, но меня снова скинули на пол. Ну, ты у меня попляшешь, проклятый монстр!

Понедельник. Утро

Я увидел знак «До сторожки у Сумеречной горы – 150 метров».

Мы уже свернули на парковку, а я всё ещё отчаянно пытался отделаться от свидания с природой. Но спорить с мамой было бесполезно.

– Послушай, Радж, – убеждала она меня, когда мы вышли из машины, – в этом лагере у тебя будет отличная возможность познать природу, научиться преодолевать трудности и подготовиться к колледжу.

– Да я только в шестой класс иду! – напомнил я. – Ты сказала, что я смогу найти друзей в школе.

– Да, конечно, – ответила она и показала на группку подростков года на два меня старше. – Смотри, может, эти ребята станут твоими друзьями?

Раз уж мама отправила меня в лагерь, пришлось присмотреться к подросткам, которые тыкали в ствол дерева складными ножами. Милые детки, ничего не скажешь.

Когда я обернулся, мама уже садилась в нашу «Тойоту Приус».

– Приятно провести время! – крикнула она.

Разве здесь это может быть приятно?

– Привет! Какое твоё лесное имя? – Девочка выросла буквально из-под земли, как какой-нибудь лесной ниндзя. На её щеках засохла грязь, при одном взгляде на неё у меня у самого всё лицо зачесалось.

– Моё что? – удивлённо переспросил я.

– Здесь, в лагере, у всех есть особенные лесные имена, – пояснила девочка. – Моё – Сойка.

Прежде чем я успел ответить, на моё плечо опустилась тяжёлая рука. Обернувшись, я увидел, что надо мной навис подросток размером с холодильник.

– Меня зовут Волк! – представился он.

– Крутое лесное имя! – одобрила Сойка.

– Это моё настоящее имя, – ответил верзила. – В лагере меня зовут Стив.

Мы с Сойкой переглянулись и решили не поправлять его. Здоровье дороже.

– А тебя как звать? – спросил он.

Я только собирался сказать «Радж», как вспомнил про лесные имена, и брякнул первое, что пришло в голову:

– Крыс.

КРЫС?! Я что, сказал это вслух? Крысы вообще встречаются в дикой природе?

– Здорово! – осклабился Стив.