Гав Хвост - Тайна заколдованного улья

– Слава богу, зздесь есть кто-то зздравомыслящий! Меня зовут Бижж, я из Калифорнии, работаю в Померанцевом улье. Я пересекла страну от одного побережжья до другого с единственной целью: воспользоваться услугами детективного агентства «Хвосты и лапы». Мы в полном отчаянии!

Мы с Миной переглянулись. Нам уже не терпелось приступить к новому расследованию!

Итак, пчела оказалась потенциальной клиенткой нашего агентства. Мне пришлось извиниться за оказанный приём.

– Меня предупрежждали, что жжители Нью-Йорка неприветливые, но я и не думала, что настолько! – воскликнула Бижж. – А теперь, с вашего поззволения, я бы хотела иззложжить вам своё дело.

Мы с Миной проводили пчелу в кабинет госпожи Фундук, директора детективного агентства «Хвосты и лапы».

Мы застали её в разгар разговора с гигантским львом. Белка вела себя так властно, что казалась гораздо больше льва.

– Вы доставили посылку с трёхминутным опозданием! – Госпожа Фундук ткнула в него крошечным пальчиком. – Идите, пока я окончательно не вышла из себя!

Курьер убежал, поджав хвост. Пчела тоже готова была спастись бегством, но я подбодрил её:

– Тебе повезло! Если бы шеф была не в духе, швырнула бы вазу об стену.

Пчела боязливо влетела в кабинет. Госпожа Фундук была жутко недовольна, но Мина жестами дала ей понять, что Бижж – очень важная гостья.

Как только белка поняла, что пчела собирается поручить агентству дело, её поведение резко изменилось. Она предложила ей стул возле своего миниатюрного стола и приготовила чашку чая. Когда речь заходит о деньгах, наша белка становится очень внимательной.

– Вы пришли по адресу: наше агентство – лучшее в мире. Мы раскрываем девяносто девять и девять десятых процента всех дел.

Я сглотнул. Эта одна десятая была на моей совести. Если бы я только знал, что необходимо выиграть конкурс караоке, чтобы разобраться в деле Безголосого Попугая! Мне ведь медведь на ухо наступил!

– Нам срочно нужжна ваша помощь! – прожужжала Бижж. – Я прилетела из Калифорнии, из национального парка, потому что вы единственная надежжда Померанцевого улья! Мы все в полном отчаянии!

– Продолжайте, пожалуйста, – сказала директор, записывая её слова в блокнот. – Что у вас случилось? Нападение медведя-обжоры? Выходки пчелы-лентяйки? Похищение личинок?

Бижж в ответ быстро заработала крылышками, что означало «нет». Поудобнее перехватив зонтик, она ответила:

– Мы хотим уззнать секрет мёда улья-конкурента.

– Понимаю, – кивнула белка, – речь идёт о промышленном шпионаже.

Госпожа Фундук потянулась в своём миниатюрном кресле. Дело казалось ей проще простого.

Я вмешался в разговор, желая напомнить, что я всё ещё тут, в кабинете:

– Хотите, чтобы мы выяснили рецепт мёда? Да это раз плюнуть!

Я был готов брать быка за рога. Это ведь я раскрыл дело Радиоактивного Планктона и задержал банду «Капкейки без глютена». Последнее расследование было самым вкусным в моей карьере. Ах, какие приятные воспоминания!

Однако пчела не считала это дело лёгким.

– Это не просто мёд! – Бижж вздрогнула. – Он даёт суперспособности кажждому, кто его попробует!

Мёд даёт суперсилу?! Что за ерунда? Я не смог сдержаться и захихикал.

Мина ткнула меня в бок, а директор бросила на меня свой знаменитый испепеляющий взгляд. Пчела Бижж ужасно оскорбилась. Она так строго посмотрела на меня, что мне стало не по себе.

– Думаешь, это шутка?! – сердито спросила она. Теперь я знаю, что пчёл лучше не злить! Бижж могла снова ткнуть меня своим зонтиком, поэтому я сделал вид, будто растерялся.

– Это ты мне? – уточнил я. Бижж сложила на груди лапки, все четыре одновременно. – Я просто хотел сказать, что волшебного мёда не бывает. Мёд бывает померанцевый, тимьяновый, розмариновый…

– С мёдом из Таинственного улья что-то не так, можжешь мне поверить, – настаивала пчела. – Ничего подобного прежжде не бывало.

Она достала из чемоданчика газетную вырезку, такую крохотную, что мы с Миной столкнулись лбами, когда наклонились прочесть, что там написано. Директор поместила газету под свою гигантскую лупу, чтобы лучше её рассмотреть. Заголовок гласил:

Ниже стояли две фотографии. На левой был изображён старый измождённый кролик. На правой – он же, только после того, как поел мёда. Кролик выглядел помолодевшим и держал огромный ящик с тонной морковки.

Мина по-кошачьи фыркнула – она всегда так делает, когда над чем-то размышляет. Очевидно, моя напарница уже строила в уме разные версии. А вот меня заметка не впечатлила.

– Реклама всегда приукрашивает, – заметил я. – Откуда нам знать, что это не враньё?

Но у Бижж было что на это ответить. Она вытащила целую стопку газетных вырезок. Все они рассказывали о чудесном преображении зверей, попробовавших волшебный мёд. Тут был и барсук, помолодевший на двадцать лет, и змеи, которые взбирались на секвойю меньше чем за минуту, и даже медведи, скакавшие с дерева на дерево.

– Никто не можжет соперничать с Таинственным ульем. Они расправляются с ульями-конкурентами вроде нашего, – печально вздохнула Бижж, а затем перешла на шёпот. (Вы не представляете, как трудно расслышать, что шепчет пчела!) – Если вам мало доказзательств, то вот ещё один странный факт: этот улей воззник внеззапно, словно из ниоткуда.

Госпожа Фундук, явно заинтригованная, склонилась над столом.

– Вы утверждаете, что раньше этого улья там не было?

– Именно так! – ответила Бижж. – Несколько месяцев наззад он воззник посреди леса и очень быстро ззанял первое место по произзводству мёда. С кажждым днём там появляется всё больше и больше пчёл, и они делают так много мёда, что остальным ульям зза ними не угнаться.

Дело уже не выглядело таким простым, как мне показалось сначала. Необыкновенный мёд, загадочный улей, пчёлы, появляющиеся из ниоткуда…

Всё это, а также скука, от которой я страдал, торча целыми днями в агентстве, заставило меня принять решение.