Лора Эллен Андерсон - Амелия Клык и лорды-единороги

– НУ ПЧМУ Я ДОЛЖНА БЫТЬ ЕДНОРОГОМ? – возмутилась Флоренс, поправляя на лбу рог, пока Смертик озадаченно рассматривал свой хвост котёнка-ангела.

Танжин с гордостью и восхищением смотрел на свои (настоящие!) фейские крылья, отражаясь в бесконечном множестве зеркал графини.

– Считаю, что я выгляжу НЕОТРАЗИМО! – воскликнул он. – Папа, а ты когда-нибудь использовал маскировку, когда отправлялся в Царство света в одиночку?

– Я пытался, – признался король. – Но не было никого, кто мог бы мне помочь, а сам я шью преужасно. Однажды я соорудил костюм единорога, но он развалился ещё на пути к Лесу фей, и я оказался совершенно… Как бы это сказать… – король замялся, – абсолютно обнажённым.

Все покатились со смеху.

– ГОЛЫЙ КРОЛЬ! – взревела Флоренс.

От восторга она пнула стену, оставив в ней глубокую вмятину.

– Ну да, да, успокойтесь уже, – пробормотал король Владимир, и его обычно бледные щёки окрасились румянцем.

– Но разве ваша прислуга, мумии-горничные, не могли помочь смастерить костюм? – спросила Амелия сквозь хохот.

– ПФ! – теперь настал черёд короля фыркать и усмехаться. – Вы когда-нибудь видели, чтобы мумия пользовалась швейной машинкой? Да эти существа пришили бы друг к другу свои головы!

– Ну теперь, ваше величество, беспокоиться не о чем: я сшила вам великолепную маскировку, и она точно не развалится, – произнесла графиня, лучезарно улыбаясь.

Она подала королю пару пятнистых крыльев.

– Э-э… – король в растерянности глядел на свой костюм. – Это… костюм божьей коровки?

– Совершенно верно! – засияла графиня и склонилась в реверансе. – Ужасающе прекрасный костюм божьей коровки.

Она была чрезвычайно горда собой.

– Но я, скорее всего, немного крупноват, чтобы сойти за божью коровку, – пробормотал король, примеряя костюм.

«Миллион, миллион, миллион мертвецов», – зазвонил в кармане у Смертика смертьфон, сообщая о том, что какая-то бедная тварь нуждается в его услугах.

– Не уверен, что в Царстве света будет хороший сигнал, – предупредил король. – Но твой смертепапа уверяет, что позаботится обо всех раздавленных жабах, пока ты в отлучке.

– Ах, спасибо, ваше величество, – ответил Смертик, передавая смертьфон в руки графине Фриволетте для сохранности.

Графиня положила гаджет в карман, а затем крепко обняла Амелию. Запах маминых новых духов «Слёзы слизня» был просто завораживающим.

– Ах, Амелия. Будь осторожна там, обещаешь?

– Конечно, мамочка, не волнуйся, – улыбнулась Амелия.

– АГА, НАС ОХРАНЯЕТ ГИГАНТСКАЯ БОЖЬЯ КОРОВИЩА, – захихикала Флоренс.

– А если встретите хоть какие-нибудь кроссворды, посвящённые Царству света, непременно захватите несколько для меня. Обожаю новые темы! – сказал граф.

– Так, Танжин, карта Царства света у тебя? – решил проверить король.

– Я дал её Флоренс, потому что ей нравятся карты, – покраснел Танжин.

– НЕ БОЙСЬ, КАРТА В ПРЯДКЕ, – успокоила всех Флоренс. – Я ЕЁ СВЕРНУЛА И УПИХАЛА В СВОЙ РОГ».

– Прекрасно! – подытожил король.

Затем из-под своего крыла божьей коровки он вытянул кусочек старого пергамента, тот самый ключ к разгадке, что он обнаружил много лет назад в Безжизненном лесу, когда исчезла фея Погодочка. На нём было написано:

«БЛЕСКОПОЛИС, город, где солнце никогда не заходит и все мечты сбываются… »

– Что ж, отправимся на поиски и найдём-таки этот Блескополис! – сказал король.

– Так, а где же нужная дверь? – уточнила графиня.

Двери в резиденции семьи Клык часто менялись местами. Требовалась небывалая сноровка и приличная порция удачи, чтобы отыскать дверь, ведущую в нужное место.

– А вот и она, – сказала графиня, указывая на деревянную дверь, увитую виноградной лозой. – Если я правильно помню, она приведёт вас как раз к Безжизненному лесу, а судя по карте короля…

– ЛЕС – ЭТО ГРАНИЦА С ЦАРСТВОМ СВЕТА, – гордо закончила за неё Флоренс.

– Что ж, пошли, – сказала Амелия, распахивая дверь.

Она ободряюще похлопала Тыквика, примостившегося у неё на голове.

Король Владимир взъерошил волосы Танжину.

– Что ж, сынок, пойдём-ка отыщем твою маму.

– Ух ты! – сказала Амелия, оказавшись на границе между светом и тьмой.

Развернувшийся перед друзьями пейзаж резко контрастировал с чахлыми серыми деревьями и мёртвыми ветвями Безжизненного леса. Впереди простирался залитый ярким солнцем зелёный луг, усеянный разноцветными цветами.

Вопреки утверждениям некоторых древних мифов, бытующих среди созданий света, вампиры и другие создания тьмы прекрасно чувствовали себя при солнечном свете. Они просто были непривычны к нему, поскольку обычно днём спали. Негромкое жужжание шмелей заставило Амелию забеспокоиться. Смертик вскрикнул, когда в поле зрения неожиданно появился кролик.

– Луг очарования, – произнёс король Владимир.

Амелия набрала воздуха в лёгкие.

– Ну что, мы готовы? – спросила она и выпрямилась, настраиваясь.

Друзья кивнули и крепко взялись за руки, прежде чем впервые войти в Царство света.

Амелия ахнула: как только она сделала первый шаг, её нога утонула в мягкой земле. Она была странной и упругой.

Длинная трава слегка мерцала, и даже воздух, казалось, светился. Но всё это не было так ужасно, как она ожидала, – просто совсем по-другому.

– А-а-а! О-о-о! – заголосил Смертик, когда ему на голову попыталась сесть бабочка. – Оно меня сожрёт!

– Смертик! – прошипела Амелия. – Ты привлечёшь к нам внимание!

– ДА. ТЕБЕ НАДА БЫТЬ ТОВО, ПОСОЗДАНЕЕ И ПОСВЕТЕЕ, – поддакнула Флоренс. – МОЖТ, НАМ НАДО ПРХАТЬ? – продолжала она. – ИМ ЖЕ НРАВИТСЯ ПРХАТЬ, ДА?

И не дожидаясь ответа, Флоренс несколькими изящными прыжками, словно была легка, как пёрышко, упорхнула от друзей к россыпям цветов.

Амелия увидела, как у Смертика открылся рот, пока он глядел на танцующую между цветами Флоренс. Но и Амелия была удивлена не меньше его.

– А она понимает в порхании, – сказал король, рассмеявшись.

Затем он сам попробовал попрыгать на одной ноге, на двух, на четвереньках… Оставил попытки он только тогда, когда потянул мышцу в спине.

– Теряю былую лёгкость, – констатировал он, морщась от боли.