Хэл Иггульден - Опасная книга для мальчиков

Правда, все эти примеры не соответствуют духу и замыслу чудес Древнего мира. А ведь современные чудеса должны как-то перекликаться с теми, что поражали людей в древности, иначе почему тогда говорить о семи чудесах, а не, скажем, девяти? Наш список составлен по двум принципам: 1) объект должен быть сделан человеком, то есть никаких водопадов или гор; 2) от него должно захватывать дух.

Вот и список современных чудес света. Смотря на любое из них, можно только удивляться: как же нам удалось его создать?

Согласно этому проекту, тоннель должен был соединить Фолкестон (Кент) и Кале (Франция), расстояние между которыми составляет 50 километров. Средняя глубина тоннеля 45 метров под уровнем моря. Французы и англичане, используя громадные буровые установки, прорубались сквозь известняк, чтобы встретиться на полпути. Когда строители встретились, погрешность составляла менее 2 сантиметров (это действительно грандиозная точность). На строительстве тоннеля было занято 15 000 рабочих, оно длилось 7 лет, и на него ушло 10 миллиардов фунтов стерлингов. Частью этого сооружения является система больших клапанов для того, чтобы гасить давление, возникающее от поездов, несущихся со скоростью 160 км/ч. В тоннеле также проложено 482 километров труб для охлаждения воздуха, нагревающегося от трения.

В Великобритании известняк, поднятый при строительстве, складывали у утёса рядом с Фолкстоуном. В результате у моря удалось отобрать 360 000 м 2.

Длина Великой Китайской стены – 6400 километров, её размер и усилия, понадобившиеся для строительства, просто поразительны. Стена существует и сейчас, но возведена она была в древности. Её строительство началось более 2000 лет назад, во время правления династии Цинь. Император Цинь Шихуанди всё делал с размахом, когда он умер, его похоронили с армией из более 6000 терракотовых воинов и лошадей, выполненных в натуральный размер.

Великую Китайскую стену построили для защиты Китая от татаро-монголов, но ей всё-таки не удалось остановить Чингисхана. На всём протяжении стены расположены сторожевые башни и крепости. К сожалению, некоторые её участки обрушились или были разрушены.

То, что Великую Китайскую стену можно увидеть с Луны – миф. Многие объекты, созданные человеком: города, железнодорожные пути и даже взлётно-посадочные полосы аэропортов видно с космических кораблей, кружащих на низкой орбите, но с Луны Земля выглядит так, как будто человечества никогда и не существовало.

Очень странно, что о телебашне Си-Эн Тауэр знает так мало людей, ведь это самое высокое (до 2007 года) здание на Земле [1]! Её основная функция – трансляция теле-и радиопередач, а телебашни почему-то не производят на людей такое внушительное впечатление, как гигантские офисные здания. Её высота совершенно невообразимая: почти 554 метра. Эту телебашню спроектировали так, что она выдерживает порывы ветра, скоростью более 350 км/ч.

Эта громадная плотина стоит на реке Парана на границе Бразилии и Парагвая. Для того чтобы её построить, рабочим пришлось убрать с берегов реки 50 миллионов тонн земли и камня. Высота плотины равна высоте 65-этажного здания, на её сооружение ушло столько бетона, сколько понадобилось бы для 15 тоннелей под Ла-Маншем, и столько железа и стали, как для 380 Эйфелевых башен. С любой точки зрения это удивительное сооружение.

Длина ГЭС, частью которой является эта плотина, – 0,85 км. В ней установлено 18 генераторов, каждую секунду через каждый генератор проходит 160 тонн воды. 72 % электрической энергии, потребляемой в Парагвае, производится на этой ГЭС.

Одна из причин, по которым Панамский канал вошёл в этот список, – то, что он соединяет два океана и разделяет два континента. Его длина – 80 километров. До сооружения этого канала кораблю, идущему из Нью-Йорка в Сан-Франциско нужно было бы обойти Южную Америку. Благодаря Панамскому каналу этот путь стал короче на 12 800 километров.

Сначала строительством канала занимались французы под руководством Фердинанда де Лессепса. У этого инженера была хорошая репутация, но тем не менее понадобилась вся его харизма и энергия, чтобы собрать деньги для начала строительства канала. Когда же работа наконец началась, строителям пришлось столкнуться с паразитами, ядовитыми пауками, змеями, ливнями и внезапными наводнениями. Но ещё ужаснее были постоянные эпидемии: жёлтая лихорадка, дизентерия, тиф, холера, оспа и малярия преследовали людей. Около 20 000 человек умерло во время строительства. В 1889 году компания де Лессепса обанкротилась, и люди, вложившие свои сбережения в этот проект, потеряли деньги.

В 1902 году американское правительство согласилось продолжить строительство канала, поддерживая борьбу Панамы за независимость от Колумбии. Президент США Теодор Рузвельт сказал инженерам работать так, чтобы «земля из-под лопат летала». Американцы заново провели подготовительные работы и начали строительство. К 1910 году на стройке работало 40 000 рабочих, а президент Рузвельт к тому же подключил армию. Работы были завершены в 1914 году.

Это самый длинный висячий мост в мире. Правда, он короче действительно самого длинного моста в мире (длина моста-дамбы через озеро Пончартрейн больше 38 километров, но в висячих мостах есть что-то такое, от чего захватывает дух). Длина моста Акаси-Кайкё – 1991 метр, на его строительство потребовалось 10 лет и около 2 миллиардов долларов. Он на 710 метров длиннее моста Золотые Ворота в Сан-Франциско.

Рассказав о тоннеле, стене, башне, плотине, канале и мосте, мы упомянули практически все выдающиеся строения, созданные человеком. Последний пункт из нашего списка, возможно, не поражает своими размерами, но символизирует наше будущее.

Наверное, космический шаттл – самая сложная из машин, когда-либо созданных человеком. Они – первый шаг от ракет одноразового использования к тому, чтобы научно-фантастические романы стали былью. Первый шаттл так и назвали «Энтер-прайз» (в честь корабля из сериала «Страр Трек»), но это был только тестовый образец, он так и не вылетел в космос. Сейчас «Энтерпрайз» находится в Смитсоновском музее. Потом было построено ещё пять аппаратов: «Колумбия», «Челленджер», «Дискавери», «Атлантис» и «Эндевор». «Колумбия» впервые вылетела в космос в 1981 году, начав новую эру космических полётов. Программа была временно приостановлена в 1986 году, когда шаттл «Челленджер» взорвался после отрыва от Земли, унеся жизни 7 космонавтов.