Дональд Соболь - Энциклопедия Браун. Книга 1. Мальчик-детектив

Художник Леонард Шортолл

© Copyright: Олег Георгиевич Битов, перевод, 1999

© Copyright: Викентий Борисов. Перевод, составление, оформление, предисловие, примечания. 2020

ДЕЛО ЩЁГОЛЯ НЭТТИ (перевод О. Битова)

ПРОИСШЕСТВИЕ С КОЛОДОЙ КАРТ (перевод О. Битова)

САБЛЯ ВРЕМЁН ГРАЖДАНСКОЙ ВОЙНЫ (перевод О. Битова)

ДЕЛО О ВНУКЕ МЕРКО (перевод В. Борисова)

ОГРАБЛЕНИЕ БАНКА (перевод О. Битова)

РАДОСТНЫЙ МАЛЫШ (перевод О. Битова)

БРИЛЛИАНТОВОЕ ОЖЕРЕЛЬЕ (перевод О. Битова)

НОЖ В АРБУЗЕ (перевод В. Борисова)

КТО ПОЛЬСТИЛСЯ НА РОЛИКОВЫЕ КОНЬКИ? (перевод О. Битова)

ЧЕМПИОН ПО ВРАЩЕНИЮ ЯИЦ (перевод В. Борисова)

В 1999 году в издательстве «Махаон» вышли три книги о приключениях мальчика-детектива Лероя Брауна по прозвищу «Энциклопедия» из маленького провинциального городка (перевод Олега Георгиевича Битова; книги имеются в интернете в свободном доступе). Автор этих книг — американский писатель Дональд Дж. Соболь. За свою жизнь, помимо множества других произведений, он написал около 30 книг о приключениях Энциклопедии Брауна. То, что выпустил «Махаон», является сборниками рассказов, взятых из разных книг.

А теперь вам предлагается первая книга из этой серии в том виде, как она впервые вышла из печати. Часть рассказов вошла в первый «махаоновский» сборник «Забывчивый шериф». Другие на русский язык переводятся впервые.

В. Борисов

Бену и Джулии Соболь

Дональд Дж. Соболь

У мистера и миссис Браун был единственный сын. Родители называли его Лерой, как и учителя.

А все остальные в Айдавилле — «Энциклопедией».

Энциклопедия — это книга или набор книг, дающих информацию в алфавитном порядке по всем отраслям знаний.

Голова Лероя Брауна была ничуть не хуже энциклопедии. Её переполняли факты, которые он узнал из книг. В общем — ходячая полная библиотека в кроссовках.

Старушки, разгадывавшие кроссворды, вечно останавливали его на улице, чтобы засыпать вопросами.

Буквально в прошлое воскресенье, после церковной службы, миссис Конуэй, жена мясника, спросила его:

— Швейцарская река из четырёх букв, начинается с буквы А?

— Ааре, — ответил Энциклопедия после небольшой паузы.

Он всегда выдерживал паузу. Он очень хотел помочь людям. Но боялся, что может им не понравиться, если ответит на их вопросы слишком быстро и будет выглядеть слишком умным.

Его отец задавал ему больше вопросов, чем любой другой. Мистер Браун возглавлял полицию Айдавилла.

В городе было четыре банка, три кинотеатра и собственная бейсбольная команда Малой лиги. А ещё — много бензоколонок, школ, магазинов и уютных домиков на тенистых улицах. Два-три дома можно было даже назвать особняками — впрочем, были и кварталы с сомнительной репутацией. И здесь совершалось преступлений не меньше, чем в любом другом городе таких размеров.

Однако Айдавилл лишь казался обычным американским городком. На самом деле он был очень и очень необычным.

Вот уже почти год в Айдавилле не было случая, чтобы хоть один преступник избежал ареста или хотя бы один мальчишка совершил какой-либо хулиганский поступок, и это сошло ему с рук. Отчасти это происходило потому, что в городской полиции подобрались люди умные и смелые. Но главная причина была в том, что шеф полиции Браун являлся отцом Лероя по прозвищу Энциклопедия. Самые сложные дела шеф распутывал дома — вернее, их распутывал Энциклопедия во время ужина в красном кирпичном домике на Ровер-авеню.

Жители штата считали, что в Айдавилле собрались лучшие полицейские мира. Разумеется, никому и в голову не приходило, что за успехами городской полиции скрывается простой мальчуган.

Взглянув на Энциклопедию, вы нипочём об этом не догадались бы. Он выглядел как обыкновенный пятиклассник и вёл себя так же, как его сверстники, разве что не любил распространяться о себе. И мистер Браун тоже никому ни словом не обмолвился о том, что обращается за советом к сыну. Всё равно никто не поверил бы, что лучшему детективу города всего десять лет от роду.

Как это началось? Однажды вечером за ужином мистер Браун сказал:

— Щёголь Нэтти опять объявился. Ограбил ещё один магазин, и прямо здесь, в Айдавилле.

— Какой магазин, папа? — поинтересовался Энциклопедия.

— Магазин мужской одежды, принадлежащий Диллону и Джонсу, — отвечал мистер Браун. — Значит, всего за месяц он ограбил в нашем штате уже шесть магазинов.

— А ты уверен, что это был Щёголь Нэтти? — спросил Энциклопедия.

— Ну как же, мистер Диллон сам сказал, что это именно он. — Шеф Браун вынул из кармана записную книжку и положил её рядом с тарелкой. — Я точно записал рассказ мистера Диллона об ограблении. Если хочешь, я тебе прочитаю…

Энциклопедия прикрыл глаза. Он всегда прикрывал глаза, когда ему предстояло сосредоточенно думать. А его отец, шеф Браун, принялся зачитывать показания Диллона:

— «Я был в магазине один и не слышал, что кто-то вошёл. Вдруг мужской голос приказал мне поднять руки вверх. Я повернулся и оказался лицом к лицу с человеком, которого газеты называют Щёголем Нэтти. На нём было серое пальто с хлястиком на спине, в точности как пишут в газетах. Он приказал мне отвернуться к стене. Поскольку у него был пистолет, пришлось повиноваться. Когда я решился повернуться снова, он уже исчез. Вместе со всей выручкой».

Закончив читать, шеф Браун закрыл книжку. Энциклопедия задал лишь один вопрос:

— А портрет Щёголя Нэтти в газетах печатали?

— Нет, — ответил отец. — Он нигде не задерживался достаточно долго, чтобы его можно было сфотографировать. Не забывай, его ни разу не поймали. Но каждому полисмену штата известно, что он носит серое пальто с хлястиком.

— И никто даже не знает его настоящего имени, — произнёс Энциклопедия, обращаясь как бы к самому себе. — Щёголь Нэтти — это всего-навсего кличка, выдуманная газетчиками… — Затем он открыл глаза. — Слушай, единственная причина, по какой мистер Диллон решил, что это Щёголь Нэтти, — серое пальто, ведь так? Что ж, преступление раскрыто!

— Тут нечего раскрывать, — возразил отец. — Тайны нет и в помине. Мистера Диллона ограбили. Грабитель тот же самый, который грабил и другие магазины в нашем штате.

— Не совсем так, — отозвался Энциклопедия. — Магазин мужской одежды никто посторонний не грабил.