Филип Пулман - Сказки братьев Гримм (сборник)

Жил да был один мельник, и начал он беднеть и беднеть, пока не осталась у него одна только мельница да прекрасная яблоня позади нее. Однажды отправился он в лес по дрова, и попался ему старик, которого он раньше ни разу не видал.

– Почему ты сам дрова таскаешь? – спросил старик. – Пообещай мне отдать то, что находится позади твоей мельницы, и я сделаю тебя богачом.

– А что позади моей мельницы? – задумался мельник. – Это может быть только яблоня.

– Хорошо, – сказал он, – обещаю.

Старик составил договор, и мельник его подписал. Старик забрал его себе со странным смешком.

– Я приду за обещанным через три года, – сказал он. – Смотри же, не забывай.

Мельник поспешил домой, и вышла жена ему навстречу.

– Ах, муженек, – говорит, – ты никогда не догадаешься, что случилось! Ларцы да сундуки с сокровищами по всему дому стоят, полны доверху золотыми монетами, деньгами и каменьями драгоценными, всего не перечесть. Откуда все это богатство взяться могло? Или это господь наконец к нам благоволит?

– Значит, он выполнил свою часть сделки, – сказал мельник и поведал жене о старике в лесу. – Все, что нужно сделать, это отдать ему то, что находится позади мельницы. Эти сокровища стоят яблони, не правда ли?

– Ох, муженек! Ты не ведаешь, что натворил! Это, наверное, был сам дьявол! Он не о яблоне говорил, а о нашей дочери. Она там дорожку подметала.

А дочь мельника была красавицей! Три года провела она в благочестивых молитвах к господу. Когда пришло время дьяволу за ней явиться, девушка помылась с головы до пят, надела белое платье и нарисовала мелом вокруг себя круг на полу. Явился черт спозаранку и обнаружил, что не может к ней приблизиться.

Сказал он мельнику:

– Зачем ты позволил ей помыться, старый дурак? Не давай ей больше воды ни капли, а то не смогу я до нее дотронуться.

Испугался мельник и сделал так, как дьявол ему сказал. Он не дал дочери ни капли воды, какую бы жажду он ни испытывала. На другое утро дьявол явился снова.

– Глянь-ка! У нее руки чистые! Почему ты позволил ей помыть руки?

Выяснилось, что девушка проплакала всю ночь, и слезы омыли ей руки. Дьявол был в ярости, так как по-прежнему не мог до нее дотронуться.

– Хорошо, – сказал он, – теперь ты должен будешь отрубить ей руки.

Мельник пришел в ужас.

– Я не могу этого сделать, – закричал он. – Это же моя родная дочь, я не могу совершить с ней такое!

– Ну, если ты этого не сделаешь, я тебя самого с собой заберу, – сказал дьявол.

Это было слишком для мельника. Отправился он к дочери и сказал:

– Дорогая моя доченька, должен я отрубить тебе руки, иначе дьявол заберет меня, а я так этого боюсь. Прости меня, дитя! Помоги в моей беде и прости меня!

Отвечала девушка:

– Милый батюшка, я твоя дочь. Можешь делать со мной, что хочешь.

И она протянула ему руки и дала их отрубить.

Опять явился дьявол, но бедная девушка снова плакала, и слезы омыли ее обрубленные руки, и были они совсем чистыми. Пришлось дьяволу отступить, так как сделал он три попытки, а больше нельзя.

Мельник и говорит дочери:

– Моя дорогая, это благодаря тебе мы теперь так богаты. Ты ни в чем не будешь нуждаться, обещаю, что всю свою жизнь проживешь ты в роскоши.

Но ответила ему дочь:

– Не могу я больше здесь жить. Я хочу уйти. Добрые люди дадут мне все, в чем я буду нуждаться.

Потом попросила она привязать отрубленные руки к своей спине и отправилась в путь. Шла целый день, не останавливаясь, до наступления темноты. Светила луна, и в ее свете увидела она на другой стороне речки королевский сад, в котором деревья были усыпаны чудесными плодами. Ей хотелось есть, но попасть туда она не могла, так как сад окружала вода.

Целый день у бедняжки крошки во рту не было, она очень страдала от голода и подумала: «Ах, вот бы мне оказаться в этом саду! Я могла бы поесть плодов прямо с дерева. Если мне это не удастся, я пропаду».

Она упала на колени и стала молиться. И тотчас появился ангел. Он направился к реке и закрыл шлюзовые ворота, поток иссяк, и девушка смогла перейти на другую сторону.

Она вошла в сад, а ангел следовал за ней. Увидела она дерево, усыпанное прекрасными спелыми грушами, каждая из которых была пронумерована, чтобы ни одной нельзя было украсть. Но сдержаться она не могла, подошла к дереву и съела грушу, только одну, чтобы утолить свой голод, и не больше. После этого прилегла она в кустах.

Садовник все видел, но он видел и ангела рядом с ней, потому подумал, что эта девушка – тоже дух. Он не отважился поднять шум.

На следующее утро пришел король и стал все осматривать. Он сразу заметил, что одну грушу съели, и позвал садовника.

– Ах, ваше величество! Прошлой ночью явился сюда дух, перешел через речку и съел грушу прямо с дерева. А рук у него не было, ваше величество!

– Как же он перебрался через реку?

– Ангел спустился с небес и закрыл для него шлюзовые ворота, поток и пересох. Я испугался, ваше величество, поэтому не окликнул и не остановил его. После того как дух съел грушу, он куда-то исчез.

– Все это звучит не очень правдоподобно, – сказал король. – Останусь-ка я сторожить с тобой нынешней ночью на случай, если это случится снова.

На следующую ночь король потихоньку пробрался в сад в сопровождении священника, который собирался поговорить с духом, если тот снова появится. Сели они неподалеку и стали ждать, и, конечно же, в полночь девушка вышла из своего убежища, подошла к дереву и съела грушу прямо с него. Рядом с ней на страже стоял ангел в белых одеждах.

Вышел тогда священник и спросил:

– Откуда ты явилась, дитя мое? Послана ты богом или пришла из мира? Ты дух или человек?

– Я не дух, – отвечала она, – я бедная девушка, от которой отвернулись все, кроме господа бога.

Король услышал, что она сказала, и воскликнул:

– Даже если весь мир от тебя отвернулся, я тебя не оставлю.

И взял ее с собой в королевский замок. А так как была она красивой и доброй, он полюбил ее, женился на ней и велел сделать ей серебряные руки. И жили они счастливо!

Прошел год, и пришлось королю отправиться на войну. Он оставил свою молодую королеву на попечение своей матери.

– Если будет у нее ребенок, – сказал он, – ухаживайте за матерью и дитем как следует, да тотчас пришлите мне об этой новости весточку.

Вскоре родила королева прекрасного сына. Написала мать короля об этой радостной новости сыну, как он и просил ее.

Но по пути к королю гонец остановился у ручья отдохнуть. А все это время дьявол следил за девушкой, так как был настроен разрушить ее счастье. Вот он вытащил письмо и подменил его другим, в котором говорилось, что королева родила уродца.