Мэри Элис Монро - Место, где зимуют бабочки

Бабочки летели и летели, и сколько их сейчас было в небе, сказать невозможно, а мысль, какой путь преодолели они, чтобы прилететь сюда, поражала, не укладывалась в голове.

А ведь все начинается с обычной гусеницы, в тысячный раз подумала Марипоса. Сколько же испытаний претерпевают эти невзрачные на вид создания, такие крохотные поначалу, ничуть не больше обычной реснички, пока не превратятся в чудной красоты бабочек. И каждая метаморфоза их – чудо! И вот они здесь, преодолевшие огромные расстояния, и машут своими крылышками, словно триумфальными знаменами на поле брани. Но они ведь одержали победу – вернулись в свои священные заповедники, к себе домой. Марипоса вдруг почувствовала, как волна надежды затопила все ее естество и омыла благодатной свежестью.

Билли все еще стоял на краю обрыва у края дороги и жадно обозревал окрестности. Лицо его расплылось в мальчишеской улыбке, когда он махнул рукой в сторону видневшегося вдалеке горного склона, поросшего желтыми цветами. На солнце переливались всеми цветами радуги еще не высохшие капли дождя, повисшие росинками на траве.

– Это же Эль Серрито! – воскликнул Билли. – «Маленькая гора». Здесь данаиды делают свою первую общую остановку. Заправляются, так сказать, топливом, прежде чем взять курс на конечную цель путешествия – заповедные горы, где они будут зимовать. Давайте подъедем ближе. – Билли бросился было к машине, но Марипоса остановила его:

– Вы езжайте! Но нам отсюда удобнее в противоположную сторону. Мы поедем прямиком в Ангангео. – Марипоса взглянула на Луз, чтобы убедиться, что дочь не станет возражать против ее предложения. – Согласна?

Луз молча кивнула и посмотрела на Маргарет. Та подбежала к ней и схватила ее за руки:

– Понятно, почему вы торопитесь. С этим не поспоришь. Но для меня эта развилка на дороге – просто подарок судьбы. Я ведь всегда мечтала о полевых исследованиях. И вот благодаря Билли у меня появляется такой шанс…

– Но… Маргарет, – растерялась Луз, и у нее вытянулось лицо. – А это не слишком ли смелый шаг? Ринуться вот так, с ходу… Все это как-то…

– Согласна. Все случилось так неожиданно… Спонтанно! Но, боже мой, как же я устала томиться в ожидании на обочине! Столько лет я исправно следовала всем правилам движения, всегда и везде выбирая только самый безопасный маршрут… И что?.. Куда я приехала?..

– Но… – Луз пыталась сказать что-то здравое, но слов не находила – а главное, сияющее лицо Маргарет говорило ей больше, чем она могла сказать ей словами в качестве выражения опасения. Нужно ли оно сейчас Маргарет, опасение? И лет ей – не восемнадцать… Луз мялась, и все ее чувства отражались у нее на лице.

– Не переживай, – засмеялась Маргарет легким счастливым смехом. – Со мной все будет в полном порядке. Билли – отличный парень, и нам хорошо вместе работается. Мы даже думаем с ним одинаково. А потому сотри это мрачное выражение со своего личика и просто порадуйся за меня. Это же то самое приключение, которого я так долго ждала!

– Может быть… мы еще увидимся здесь? – с надеждой спросила Луз.

Маргарет неопределенно пожала плечами и улыбнулась загадочной улыбкой, которой успела научиться у Билли.

– Не знаю. Не могу сказать ничего определенного. Но я тебе обязательно позвоню, у меня же есть номер твоего сотового. Не волнуйся. – Маргарет привлекла к себе Луз и крепко обняла ее. – Спасибо тебе за все! Спасибо за то, что согласилась взять меня с собой. Ты гораздо умнее и гораздо выносливее, чем сама о себе думаешь. Ведь это ты изменила мою жизнь.

Маргарет разжала объятия и заторопилась к вездеходу. Билли уже включил двигатель, потом высунул руку в окно и, растопырив пальцы, помахал им на прощание. Пока он выруливал на дорогу, в окошке показалась улыбающаяся физиономия Маргарет. С веселым смехом она прокричала им:

– Надеюсь, вы окажетесь именно в том месте, где вам и надлежит быть, – после чего скрылась в машине.

Луз вспомнила напутствие Стаци и лишь рассмеялась в ответ. Она махала рукой, пока машина, увозящая Билли и Маргарет, окончательно не пропала из виду. «Кто знает, где нам надлежит быть», – подумала она с грустью, и мысли ее сами собой вдруг переметнулись на Салли.

– Я знаю, где мы, – подала голос Марипоса, сверкая глазами. Она уселась на водительское место и скомандовала: – Быстро садись! Мы почти приехали!

Небольшой колониальный городок Ангангео расположился в узком ущелье: беспорядочное скопление домиков с оштукатуренными стенами, выкрашенными в самые разные цвета, террасами спускающихся с окрестных гор. Встречались по пути и небольшие фермерские хозяйства со скромными дощатыми жилищами, с блеющими стадами овец, и все это на фоне изумительно прекрасных сосновых лесов. El Toro пыхтел и тарахтел, взбираясь в гору по разъезженным колеям, но Марипоса управлялась со старикашкой так, словно она была рождена водить именно этот «Фольксваген».

Но вот они пересекли городскую черту. Вблизи городок представлял собой одну длинную улицу, извивающуюся в разные стороны. Белоснежные фасады бесчисленных магазинчиков и лавок под разноцветными черепичными крышами. Окна, выкрашенные в огненные цвета спелых томатов и перцев, ничуть не уступающие в яркости самим плодам, в изобилии красующимся на прилавках местного рынка. Город уже успел украситься флажками и праздничными транспарантами, натянутыми между домами. Разноцветные пластиковые флажки весело хлопали на ветру. По тротуарам спешили прохожие, нагруженные провизией – хлеб, сладости и другие традиционные яства, обязательные в День поминовения. В руках у многих корзинки с оранжевыми цветами.

Марипоса в нетерпении перебирала пальцами по рулю, пока El Toro пробирался черепашьим шагом по мощенным камнем улочкам. Луз выглянула в окошко. Опять эта вездесущая реклама! Огромный рекламный щит с торговой маркой пива «Корона» почти полностью закрыл вид на красивую церковь, возвышающуюся на площади в самом конце улицы.

Они заехали на небольшую парковку перед белым зданием бакалейной лавки с вывеской, на которой большими буквами от руки было написано: MERCADO, что в переводе с испанского означает «рынок». На подоконнике лениво разлегся черный кот. Прямо перед ним целая шеренга цветочных горшков и ящиков, заполненных цветами самых разнообразных оттенков и красок. Луз взглянула выше и увидела, как в одном из окон второго этажа чья-то рука слегка отодвинула белую кружевную занавеску.