Джеймс Клавелл - Гайдзин. Том 2

– Джейми, помоги мне с прессом, черт возьми! – крикнул Неттлсмит и вбежал в дом. Морин готова была последовать за ним, но Джейми остановил ее. – Нет, побудь здесь! Смотри за платьем, – прокричал он, перекрывая шум, – горячие угли с крыши падали вокруг нее, – и исчез внутри.

Она предусмотрительно отступила на ту сторону улицы, которая была ближе к морю, помогая другим перенести и уложить то, что удалось спасти, в более безопасное место. Теперь уже вся крыша пылала, осыпая дождем искр Джейми и Неттлсмита, когда они появились из дверей, сгибаясь под тяжестью небольшого переносного печатного пресса. Затем, видя что крышу не спасти и здание обречено, Джейми поспешил назад за литерами, красками, тушью и бумагой. Деревянное здание быстро стало слишком опасным, чтобы входить в него. Они встали у двери, проклиная все на свете, потом некоторые из балок рухнули, и они отступили еще дальше.

– Чертов в три-господа-бога-мать растреклятый пожар, – выругался Джейми, зло пихнув ногой ящик со шрифтом, и обернулся, почувствовав, как Морин взяла его за руку.

– Мне так жаль, любимый, – сказала она. Ее лицо было залито слезами.

Его руки обняли ее, и он горячо прошептал, совершенно искренне:

– Ладно, пустяки, ты цела и невредима, а только это и имеет значение.

– Джейми, не переживай, подождем до утра, тогда можно будет спокойно во всем разобраться. Может быть, все не так уж плохо.

В этот момент мимо них протрусила пожарная команда самураев. Знаками Джейми спросил у одного из них, где можно было раздобыть маску на лицо. Самурай фыркнул, вытащил пригоршню их из рукава и побежал дальше. Джейми окунул маски в ведро с водой.

– Держи, Морин, – сказал он, протягивая ей первую; вторую он отдал Неттлсмиту, который сидел на бочонке на ближней к морю стороне променада и беззвучно ругался. Крыша обрушилась, и все здание превратилось в бесформенную пылающую груду.

– Ужасно, – сказал Джейми Неттлсмиту.

– Да. Но это еще не катастрофа. – Худой старик махнул рукой вдоль променада. Северный конец Поселения был все еще свободен от огня: фактории Струана, Брока и все миссии стояли нетронутые. – Если нам хоть чуть-чуть повезет, пожар не продвинется так далеко.

– Этот ветер убивает нас.

– Да. На этой стороне нам в общем-то ничего не грозит…

Мимо них пробежала еще одна группа пожарных, вооруженных топорами. Среди них был Дмитрий. Он увидел горящие развалины.

– Черт, какая жалость, – бросил он на бегу, – мы хотим попробовать остановить огонь, снеся несколько лачуг.

– Джейми, иди и помоги им, – сказала Морин. – Я здесь в безопасности.

– Здесь вам больше нечего делать, – добавил Неттлсмит. – Я пригляжу за ней. Здесь нас огонь не достанет, а если что, так мы отступим к зданию Струана. – Он достал карандаш и лист бумаги, с задумчивым видом послюнил грифель и начал писать.

Топоры впились в деревянные стойки лачуги; все строения южнее ярко пылали; ветер с каждой минутой становился все горячей и продолжал набирать силу. Топоры застучали чаще, но в следующий миг порыв ветра обдал их жаром и забросал углями, заставив отступить, потом налетел еще один, и они отбежали на безопасное расстояние.

– Черт, вы когда-нибудь видели, чтобы огонь продвигался так быстро? – произнес Дмитрий, безнадежно качая головой. – Они все как пороховницы, эти лачуги, ловушки, из которых не выбраться. Что теперь?

– А если попробовать вон там? – прокричал Джейми. Он показал рукой ближе к ограде. Все толпой бросились за ним следом в ту сторону. Но по мере того, как они приближались к ограде и Ёсиваре, дым становился все гуще, а огонь и жар все нестерпимее.

Он или любой другой из них так мало чем могли помочь. По сути, вообще ничем. Огонь распространялся слишком быстро, люди носились с ведрами туда и сюда, но едва им удавалось потушить один пожар, как поблизости вспыхивало десять новых. Позади групп ошеломленных женщин и слуг, метавшихся в поисках укрытия, некоторые с узелками, большинство с пустыми руками, те немногие из чайных домиков, что еще оставались, вспыхивали и пропадали в пламени – мотыльки вокруг свечи, еще порхающие в один момент и мертвые в другой.

Почти все в Ёсиваре исчезло под багрово-черным от дыма небом, и с теми, кто уцелел, смешались мужчины, встревоженно разыскивая свою особую девушку или маму-сан. Джейми присоединился к ним, его взгляд переходил с лица на лицо, отыскивая Нэми. Он не забыл о ней. Если кому и удастся спастись, так это ей, подумал он, когда услышал о пожаре. Вдруг он почувствовал, что уже не так уверен. Уцелевших здесь было так мало. Джейми обеспокоенно искал хотя бы одно знакомое лицо. Никого.

– Гомэн насай, Нэми-сан, вакаримасу ка? – говорил он, спрашивая, не видели ли они ее, но все отвечали или с тупым равнодушием, или с различной глубины поклонами и принужденными улыбками: – Ийе, гомэн насай – Нет, прошу прощения.

Из дыма возникла фигура Дмитрия, он кашлял и ловил ртом воздух.

– Самураи чертовски здорово умеют бороться с огнем, нам есть чему у них поучиться, не то чтобы они могли сейчас остановить это дерьмо. Вы нашли Нэми?

– Нет, я как раз собирался спросить о том же у вас.

– Может, она на другой стороне, или вон там, – проскрипел Дмитрий, грудь у него тяжело вздымалась от нехватки воздуха. Он показал рукой в сторону луга, который тянулся до самого скакового круга, там во тьме светились несколько масляных фонарей. – Некоторые из них собираются там, другие – на той стороне. Послушайте, я намерен вернуться окольным путем, через Северные ворота и канал. Вы посмотрите на лугу. Если я встречу ее, что мне ей сказать?

– Только то, что я надеюсь, с ней все в порядке, и что я разыщу ее завтра.

Они оба пригнулись, когда пламя прыгнуло через их головы и набросилось на деревенскую хижину, стоявшую позади. В неразберихе Джейми потерял Дмитрия и продолжал поиски, помогая, где мог. В один момент мимо него пронесся Небесный Наш Скай, крикнув:

– Джейми, я только что услышал: Филип погиб со всеми остальными в доме Трех Карпов.

– Боже милостивый, вы уверены? А про…

Но Скай уже растаял в темноте.

Для миссий, лежавших севернее, прямой угрозы пока не было. Как и для зданий Струана и Брока и для близлежащих домов и складов, хотя ветер крепчал и становился горячее с каждой минутой. Променад и улицы были запружены народом, все готовились к последней схватке с огнем, подкрепления из солдат и матросов прибывали на берег с флота, который первым дал сигнал общей тревоги. Из своих бараков по ту сторону ворот на Хай-стрит высыпали самураи с лестницами и ведрами; они были в защитных масках, двигались споро и организованно. Разбившись на группы, они трусцой направлялись к опасным участкам.