Кармел Райлли - Я и мой кот. Пушистые истории

Как-то раз темным зимним вечером я возвращалась с работы и увидела нечто странное. В заброшенном доме кошки уселись в круг: сидели тихо, мордами в центр кольца, одинаково выпрямившись и навострив уши. Казалось, они были поглощены каким-то общим делом.

Когда я рассказываю кому-нибудь об этом случае, меня всегда спрашивают, сколько было кошек. Но я не знаю, не сосчитала. Некоторые мои знакомые говорят, что если семь, значит, это мог быть шабаш ведьм, а если шесть, то дьявольская месса. Я ни во что такое не верю, а собственной версии того, чем же все-таки занимались те кошки, у меня нет.

Как-то раз в начале июня мы с друзьями болтали на церковном дворе и вдруг увидели голубовато-серого кота. Кот перешел дорогу и направился прямо ко мне, а подойдя, посмотрел на меня и мяукнул. Мои приятели рассмеялись: они знали, как я не люблю кошек. Я сделал несколько шагов в сторону, и мы продолжили разговор, но тут кот снова ко мне приблизился, снова заглянул мне в лицо и мяукнул. Так повторялось несколько раз: я от него – он ко мне. Мои друзья чуть не лопнули от истерического хохота.

Наконец один из них поднял настойчивое животное и передал мне. Я понятия не имел, почему кот так мной заинтересовался, но все-таки решил взять его к себе, если ему действительно так уж этого хотелось. На нем был ошейник с надписью «Фреддо»: этим именем я и стал звать кота. У меня дома он поел, попил, и мы с ним вскоре подружились. Вел он себя, по-моему, немного по-собачьи: бежал на мой зов и любил, когда его трепали по голове. Со временем мы с Фреддо очень привязались друг к другу.

Месяца через два мы с семьей уехали на неделю в отпуск, а когда вернулись, кота нигде не было. Я везде искал – бесполезно. Подождав денек, принялся расспрашивать соседей. Я очень полюбил Фреддо и скучал по нему.

Вскоре ко мне постучался сосед и сказал, что после моего отъезда кот вышел из дома, а потом всю ночь мяукал, просился обратно. Тогда бедолагу взял к себе один человек с нашей улицы, но не смог с ним справиться. В итоге присмотреть за Фреддо взялся он сам.

Узнав, что с моим питомцем все в порядке, я облегченно вздохнул и спросил, можно ли его забрать. Тут выяснилось, что у соседского сына астма и из-за этого кота отдали людям, которые живут в шести милях от нас. Я было разозлился, что моему питомцу без моего ведома нашли новых хозяев. Но сосед объяснил, что ему очень хотелось куда-нибудь пристроить Фреддо, а в той семье в котика прямо-таки влюбился мальчик, больной лейкемией. Услышав это, я смягчился и сказал, что пускай, мол, Фреддо остается у них, но если он им надоест, я с удовольствием заберу его обратно.

Через пару месяцев ребенок умер. Они с котом до самого конца были неразлучны. В свою последнюю ночь мальчик то терял сознание, то ненадолго приходил в себя: тогда ему только и хотелось, что прижать к себе Фреддо. Так и умер, обнимая пушистого друга. После того как пришел врач и засвидетельствовал смерть, кот исчез, и больше его не видели. Наверное, в лес ушел.

Спустя неделю после того, как все тот же сосед мне это рассказал, Фреддо явился к нам домой – целый и невредимый, хотя и немножко грязный. Видимо, решил, что раз его миссия у постели больного выполнена, можно вернуться. Думаю, Фреддо был божьим даром умирающему. Уж не знаю, почему путь, который привел моего кота к тому мальчику, оказался таким извилистым, но цель этого пути, по-моему, ясна. Маленькое существо с бархатистой шерсткой было добрым ангелом, скрасившим последние дни жизни несчастного ребенка.

Мне кажется, что у нашего Поло развито шестое чувство. Он всегда заранее знает, если кто-то из нас (родители, сестра или я) возвращается домой: в таких случаях кот навостряет уши, бодро выбегает в сад через кошачью дверцу и ждет на тропинке.

Можно было бы подумать, что у него просто хороший слух. Но ведь он чувствует приближение человека, не только когда тот на машине, но и когда подъезжает на велосипеде (как я) или приходит пешком. Несколько раз я подкрадывался к дому совсем неслышно, но Поло не проведешь. К тому же он выбегает встречать нас не в последний момент, а минут за пять-десять до того, как мы появимся у калитки. Мое возвращение домой Поло пропустил только один раз, когда крепко спал, подергивая во сне лапой.

Наверное, это звучит немного глупо, но все-таки я думаю, что у нашего кота с нами какая-то связь, благодаря которой он определяет, где находится каждый из нас.

Моя подруга, диетолог, уверяла, что у ее кошки экстрасенсорные способности. Якобы почувствовав, что клиенту хозяйки нужна помощь, она усаживалась под дверью и громко мяукала, пока его не пускали в кабинет, а там запрыгивала на колени к пациенту, сворачивалась калачиком и, пролежав так некоторое время, тихо соскакивала и уходила. Абсолютно все клиенты оставались очень довольны этой «процедурой», так что в некотором смысле кошка способствовала успеху хозяйского бизнеса.

Когда мне было десять лет, мама взяла у коллеги по работе полосатого котика. Перед тем как принести его домой, она показала мне фотографию, и я с первого взгляда влюбилась в этого красавца с коричневыми полосками на мордочке и большими зелеными глазами. Звали его Джереми. Оказавшись у нас дома, он сразу же ко мне привязался, стал ходить за мной как хвостик. Раньше у нас никогда не было кошек, и благодаря Джереми, который постоянно смешил нас своими проделками, мы поняли, как это весело – иметь пушистого питомца.

Поступив в университет, я переехала от родителей. Мне хотелось взять кота с собой, но, во-первых, мама с папой очень его любили, а во-вторых, мне все равно не разрешили бы держать в общежитии животное. Так что мы с Джереми стали видеться раз в неделю, когда я приезжала домой на выходные.

В прошлом году наш любимец умер. Ему было шестнадцать лет. У него обнаружили опухоль в животе, и ветеринар сказал, что помочь уже ничем нельзя. Я вместе с отцом ездила усыплять бедного кота. Ничего тяжелее мне еще не приходилось делать. Когда мы вернулись, моя четырехлетняя дочка стала искать Джереми: она не понимала, почему он не пришел домой вместе с нами.

Мы часто вспоминаем нашего питомца, и нам очень его не хватает. Но недавно кошка сестры моего мужа родила котят, и один из них оказался очень похож на Джереми. Я испытывала странное непреодолимое желание взять малыша себе. Когда ему исполнилось три месяца, я принесла его домой, чем очень обрадовала детей. Недолго думая мы назвали котенка Джереми, и он стал вести себя точно так же, как вел себя Джереми-старший. Нас поразило, насколько точно маленький котик повторяет забавные или чудные повадки своего предшественника, которых мы не замечали больше ни у одной другой кошки.