Owen Jones - ”Daddy's Hobby”

После душа она снова завернулась в полотенце и похромала в комнату, где ее ждал уже одетый Али. Хороший знак, подумала она, повторения вчерашней ночи не будет. Она осторожно присела, старательно демонстрируя, как ей неудобно, и взвизгнула от боли.

- Ой! Ой! Ой! Я болеть! - простонала она и потерла правую ягодицу. - Али, почему ты ударять меня много вчера? Я хорошая девочка для тебя, но ты ударять меня много. Я думать, ты убить меня. Ты псих. Я думать, я идти к мамасан и спросить, что делать. Может быть, идти полиция, ты не хороший человек, Али.

Она одевалась, не показывая ни сантиметра кожи, как умеют только женщины, выросшие в маленьких домах с большой семьей. Али не посмел попросить ее показать синяки. На самом деле, он был добрым и порядочным человеком, и смутные воспоминания о событиях прошлой ночи заставили его почувствовать стыд. Он никогда раньше не бил женщин. Он знал, что ему придется ее успокаивать, а это значило — дать ей денег, хотя и не обязательно много. Он сказал:

- Лек, я правда очень сожалею. Я не знаю, что произошло. Я очень пьян. J’étais mal 3. Я думаю, кто-то подмешал мне в бокал наркотик. Я хочу, чтобы ты радовалась: я купить тебе хорошую еду в хорошем ресторане и заплачу за то, чтобы ты сказала «спасибо». Je suis desolé 4. Я очень жаль, пожалуйста, прости меня. Я хороший, правда. Я не ударять мадемуазель раньше.

Лек посмотрела на него большими печальными карими глазами и стерла слезу.

- Хорошо, - улыбнулась она, причесываясь. - Но я хотеть, ты дать мне две с половиной тысячи батов на мазь и есть в ресторан «Савой». Я не хотеть больше тебя видеть. Ты иногда псих. Я больше не верить тебе! Не иди искать меня. У меня есть бойфренд, он заботится.

На самом деле, Али и не собирался искать ее, так что он согласно кивнул с самым скорбным выражением лица. Про себя он порадовался; он решил, что легко отделался. Это происшествие обойдется ему в четверть дневного заработка, и он избежал проблем с полицией.

Он знал, что неспровоцированное нападение на тайца — это серьезное правонарушение. Его могут забрать и продержать несколько дней в известной паттайской тюрьме, также называемой «обезьянник», и вдобавок влепить штраф в двадцать тысяч батов, половина из которых пойдет Лек в качестве компенсации за ущерб.

Возможно, его даже депортируют и закроют его визу в Таиланд. Потом его друзья поинтересуются, почему он не поедет с ними в Паттайю в следующий отпуск. О нет, нет, нет, нет, нет. Лучше заплатить сейчас и принять этот опыт к сведению — еще бы он помнил, что это был за опыт!

Лек оделась и слегка подкрасилась — ей все равно не было нужно много макияжа. Али подумал, что она выглядит чуточку счастливее, и тоже приободрился. Минут десять спустя они вышли из отеля под жаркое утреннее солнце. Лек перестала притворяться, что хромает, и они повернули от отеля налево и пошли по Секонд Роуд к перекрестку с Сентрал Роуд, или Паттайя Кланг, как ее называют таиландцы. На ее углу и располагался «Савой».

Лек нравилось это время суток — около одиннадцати утра — потому что Паттайя не просыпалась раньше десяти, и сейчас улицы были полны жизни и надежд на новый день. Вот только Паттайя вела ночной образ жизни, и новый день начинался чуточку позже. Летящей походкой она шла по улице вслед за Али и улыбалась.

Она отставала от него метра на два: во-первых, потому что знала, что большинство арабов предпочитают идти впереди своих «девушек», во-вторых, потому что не хотела, чтобы ее видели с ним (многие проходящие мимо мужчины бросали на нее одобрительные взгляды, и так она могла улыбаться им в ответ и не ранить гордость Али), а в-третьих, потому что она вспомнила шутку, которую услышала несколько недель назад и улыбалась.

Лек повторила ее про себя: «Опрос в Афганистане показал, что до вмешательства США большинство женщин ходили в трех метрах за мужчинами, а после - в десяти. На вопрос «Почему?» афганки с улыбкой отвечали: «Мины». Она закрыла уши руками и сказала про себя: «Бум!», слегка подпрыгнула и улыбнулась проходящему мимо фарангу (иностранцу).

Она была одной из самых красивых женщин в Паттайе, а значит, и одной из самых красивых в Таиланде, а значит, и одной из самых красивых в мире, и она об этом знала.

Любой мужчина назвал бы ее красивой; она могла выбирать из них, и они с радостью заплатили бы за эту честь. Это давало ей чувство силы и самоуважения, хотя она и знала, что ей осталось наслаждаться такой жизнью лет пять в лучшем случае.

По сравнению с большинством тайских женщин, ее жизнь была незаурядной. Она познакомилась с сотнями мужчин со всех концов света, и большинство из них были добрыми и щедрыми - и, к несчастью, женатыми. Ни один из них не забрал ее с собой в свою страну, но она более десяти лет ночевала в лучших отелях и ела в лучших ресторанах. Большинство ее отношений были не на одну ночь, как многие думали.

Такое ей было не нужно. За годы она выработала стратегию поведения. Прежде всего, она разузнавала что-нибудь о мужчине. Она хотела знать: надолго ли он в Таиланде, откуда он, сколько ему лет и женат ли он. Чем дольше ему оставалось жить в Таиланде, тем дольше продлились бы их отношения, и тем выше были бы ее шансы влюбить его в себя.

Ей было важно, откуда он, потому что у нее были предпочтения, где она хотела бы жить. Больше всего ей нравилась Англия, но Германия, Франция или Америка тоже подходили. Возраст был важен, потому что от него мог зависеть статус его визы в Таиланд; ну а почему нужно знать, женат он или нет, очевидно.

Средняя продолжительность отношений, исходящих из полученной таким образом информации, составляла две-три недели. Очень редко кто заканчивал отношения прежде возвращения домой. Иногда она была с одним мужчиной целый месяц или даже больше. Некоторые брали ее с собой в другие города Таиланда в качестве спутника и переводчика. Она много раз летала за чужой счет в Чиангмай, Пхистанулок, Самуй и Пхукет.

Некоторые мужчины, возвращаясь, спрашивали про нее, другие иногда писали и слали электронные письма. Она плохо читала по-английски, но некоторые женщины постарше переводили девушкам эти письма и даже придумывали подобающе романтичные ответы.

Лек нечасто на них отвечала; это было слишком похоже на обман и попрошайничество, слишком бесчестно и по-жульнически. Иногда ей было и страшно, но нечасто. Мало кого, похоже, привлекала идея прилететь в Паттайю и устроить неприятности, рискуя оказаться на десять лет в «Бангкок Хилтон», жизнь в которой сравнима со сценами из фильма «Полуночный экспресс». Ее никогда не насиловали и не резали, как случалось с другими девушками. Некоторых девушек находили убитыми, и ходили слухи, что некоторых против воли увезли в иностранные бордели в качестве секс-рабынь.