Борис Успенский - Диадохи Мнайдры

На краю пропасти приземлился корабль класса «Разведчик», рассчитанный на команду из двух человек. Милости просим, мои дорогие гости и Муарта принялась небольшой щеточкой чистить подол, рукава платья, шляпу. Можно не быть воплощением красавицы, но вот даже Смерть должна соблюдать аккуратность.

По трапу из шлюза вышли две фигуры в бесформенных пузатых скафандрах, и хозяйка этих мест задумалась о том, мужчины это или женщины, а также убивать их сразу или дать время для просветления разума. С другой стороны, просветлять можно только то, что имеется. Какой, скажите нормальный человек, полетит на уничтоженную планету? Только мародер! Следовательно, согласно пункту пятому, тридцать восьмой статьи криминального кодекса Лиги, подобное действие наказывается смертью на месте. Закон суров, но он закон и его надо выполнять.

Два человека, или не человека, какое это имеет значение, не успели опомниться, как перед ними возникло оранжевое пятно, взмах сверкающего лезвия и две головы упали на оплавленный камень, стукнули и покатились в пропасть. Старушка, откуда и силы то взялись, подняла подол платья и элегантно ногой столкнула тела следом за головами. Да, тяжелая, однако работа быть Смертью. А что будем делать с кораблем? Фи, тупая железяка без аватары! Включаем механизм самоуничтожения, хоть погрею свои старые кости из металлопластика. Раз! Два! Три! Огонек, гори!

«Разведчик» недовольно заворчал и загорелся, разбрасывая искры расплавленного металла. Ну, вот так и работай хранителем тайны! Металлические искры в нескольких местах прожгли ткань, и это вызвало изрядное беспокойство леди с косой. Ладно, наряд она заштопает так, что к приходу новых гостей будет просто очаровательной дамой. А то, что визитеры еще обязательно будут, Муарта не сомневалась. О чем это говорит? Это говорит, что скоро исполнятся сроки, и королева аватар таки искупит свое добровольное проклятие.

Казалось, Терра ничуть не изменилась под властью заргов, ибо тропической растительности, фосфоресцирующему океану было глубоко плевать на все эти галактические проблемы. Ветер тоже поддерживал своих друзей и зачастую ревел так, что все живое пряталось в укрытия, а то с этого прохвоста станется. Забросит тебя в лужу с дерьмом и будет плескать грязными искрами до тех пор, пока фекалии не лягут равномерным слоем по телу. Нет, служба утилизации отходов работала исправно, но ведь и фекалии бывают разными, порой с ароматом и внешней красивостью, за которыми не каждому дано признать обычное дерьмо, никому не нужный мусор.

По автостраде мчался антиграв, автомобиль на воздушной подушке, не обращая внимания на рев ветра, хлестанья дождя по лобовому стеклу. А вот водитель, вернее очаровательная девушка за рулем, явно была не в себе, причем настолько не в себе, что сработал автопилот и перехватил управление, чтобы не произошло несчастья. Очаровательная? Ну, при определенной фантазии можно сказать и так, хотя вымазанное сажей лицо, спутанные всклокоченные волосы не определенной расцветки, вероятно скорее светлые, чем темные, разорванное желтое платье с пятнами крови, заляпавшими изображение насекомого на груди, явно смазывали внешность до неприличного гротеска. Девица размазала ладонью слезы и сделала такую маску на лице, что ни один гример не придумает.

Антиграв выполнил карту маршрута и остановился возле порога небольшой гостиницы, мелкого пяти десятиэтажного домика, пискнул с требованием расплатиться и только после этого услужливо распахнулась дверца, а стрекочущий словно насекомое голос сказал: «Поездка окончена, мне было приятно ощущать Ваше общество!».

– Мне тоже, – буркнула в ответ девушка и пнула ногой по бамперу, – Чтобы ты взорвалась, безмозглая железяка.

– Задача не выполнима, – последовал ответ, – Желаю удачи.

Мотор взревел и такси скрылось за ближайшим поворотом. Пассажирка, слегка пошатываясь то ли от алкоголя, то ли от бурно проведенного досуга прошла в холл, взяла у робота-портье ключи и долго пыталась вызвать лифт, чтобы подняться на сорок восьмой этаж. Кнопка явно не хотела подчиняться, но с двадцатого раза таки заработала. О да, велик тот человек, который придумал поручни и гигиенические пакеты. Если пакет есть, то его надо использовать с пользой, что и было проделано. Короче, к нужному этажу девица даже перестала икать и о, великое чудо, попыталась грязной пятерней расчесать волосы.

Вы думаете, что на этом шоу окончилось? Глубоко ошибаетесь! Процесс попадания электронным ключом в индикатор был, вне всякого сомнения, вершиной вечернего представления.

– Леро! Открой, это я Ар…, тьфу, Арг…та.

– Кто? – послышался голос за дверью, – Какая Аргта?

– Никакая, – пробормотала молодая искательница приключений, сползла по стене и растянулась на полу.

Дверь открылась. В коридор вышел крепкий мужчина, без всяких церемоний взял девушку за ноги и не обращая внимания, что голова красотки пару раз ударилась о стену, затащил в комнату и оставил лежать на поролоновом ковре.

– Аргента, Аргента, наказание ты мое! – покачал головой мужчина и потянулся за небольшим металлическим чемоданчиком, стоявшим у входа, – Сейчас приведем тебя в чувство, а потом займемся воспитанием.

Леро открыл крышку, достал шприц, серебряный ошейник изящной работы, на котором была выгравирована надпись на незнакомом языке, а края мигали алым светом индикаторов. Да, это было личное изобретение, созданное персонально для Аргенты, аналога которому не существовало. Леро одной рукой аккуратно поднял голову своей подопечной, протер грязную шею салфеткой и ловко соединил края. Украшение сомкнулось вокруг шеи и мгновенно стало цельным, не снимаемым, словно было частью тела. Ловкий укол в руку и девушка пришла в себя, а взгляд стал осмысленным.

– Голова раскалывается, – пробормотала Аргента, – Леро, что это на шее? Как оно снимается? Это чтобы я никого не покусала?

– Увы, я должен был так поступить, чтобы ты не наделала глупостей. Ты к этой штуке привыкнешь, и она тебе понравится. Посмотри в зеркало, как очерчена шея. Такого украшения нет ни у кого. Так, а теперь марш мыться и выбрось рванье в утилизатор. В твоей комнате лежит одежда, сделай прическу, макияж. На столике коробочка с бижутерией. У нас сегодня важная встреча в ресторане и мне не хочется, чтобы от тебя шарахались люди.

– Ой, это же так долго, что…

– Я подожду. Будь хорошей девочкой.

Леро устало опустился в кресло и задумался. За окном ревела буря, доносился грохот океанских волн, но в комнате было уютно. Пятьдесят лет! Боже, ты уже должен быть остывшим радиоактивным пеплом или дряхлым стариком с трясущимися руками, но все еще полон сил, хоть и стал нежитью. Положим, не то, чтобы нежитью, но кремнийорганическое тело куда практичнее обычной плоти. Ты мог отказаться от древнего обряда, однако сделал свой выбор ради более важной цели. Леро, ты дал слово, да и отступать уже поздно, ибо точка невозвращения пройдена давным-давно.