Борис Успенский - Берега Ахерона

Все события, описанные в рассказе абсолютно правдивы, но имена героев изменены, поскольку это реально существующие люди, пережившие нечто необычное, не имеющее объяснения с точки зрения стандартной логики и знаний. События записаны со слов очевидца. Верно ли все это? Никто не знает, ибо «есть много, друг Горацио, такого, что неизвестно нашим мудрецам»! Будете спорить со стариком Шекспиром? Вперед!

Лето, ах лето в Крыму 1991 года было невероятно жарким, пропитанным солью и потом, особенно когда машешь киркой в раскопе на развалинах Херсонеса. Эх, древний город, от которого остался только скелет, руины, обгрызенный временем костяк, а ведь когда-то князь Вольдемарас, сын Свендеслайфа спорил за право владеть тобой, взяв Крымскую твердыню на щит. Было время, было, особенно, когда проводишь рукой по каменной кладке Западного городища, разбитой осадными орудиями Великого Князя Киевского, и словно ощущаешь прошлое перебирая песок, сочащийся сквозь пальцы.

Да что князь десятого века, побузил и получил свое? А вот росчерки судьбы нашего времени куда изящнее, словно оскал хрустального черепа древних инков. До ГКЧП оставалось чуть более месяца, что привело к развалу советской диктатуры, и хрен с ней. С другой стороны и более мощные империи становились прахом, пылью под копытами коней варваров, ибо, «кто в силе, тот и прав, так истина гласит». Все течет, все изменяется, пиная тебя под зад в интересное время, типа, чтобы не было скучно. Каждому свое проклятье. Но вот скуки уж точно не было и до сих пор нет, даже спустя почти тридцать лет.

Да Бог с этим путчем и всем прочим, когда есть море, прозрачная вода и древний город, ласкающий былым величием. Ведь ничто не властно над временем, когда в призрачном свете полной Луны оживают тени прошлого, смущают разум и заставляют думать, осознавать неосознаваемое, порой становиться тенью, чтобы не сойти с ума. Тени? Страшно? Ну да, если не находишь сил сделать шаг навстречу своему страху, подобно Индиано Джонсу в поисках Грааля.

Солнце клонилось к закату, значит сиеста после утренней работы в раскопе подходила к своему завершению, о чем возвестил пинок по ногам.

– Вадик! Вставай! Адмиральский час близится и пора принять морские ванны, – прозвучало над ухом.

– Валик, что б тебя…

– Хорошо, соне портвейн не наливать…

– Заразы. Встал уже, – буркнул Вадим, протер глаза и потянулся за сигаретой, прикурил и тяжело вздохнул, увидев, как Юстас, горячий литовский парень уродовал пробку бутылки.

– Гедиминас был великим князем, но… Дай сюда тару и штопор, сын ливов.

Юстас обиженно передал Вадиму требуемое, взял в руки гитару и стал перебирать струны, что умел делать не в пример лучше. Оно и понятно, учитывая утонченное воспитание европейца из маленькой, гордой и уже независимой Литвы. Под гитарные переборы, Вадим разлил в стаканы вино и ничуть не возражал, когда Елизавета подала на стол тарелку с бутербродами, а Вероника блюдо с фруктами. Да, девушки в экспедиции были под стать античным ланям, стройные, черноволосые, с легким запахом «серы», поскольку все ведьмы, как и положено украинкам.

– Сибариты плохо окончили, – усмехнулся Валентин, – Хотя, извращение прекрасно по своей сути, особенно едовое, in vino feritas. И так, как говорил Плутарх в запой… застольных беседах…

– Кто играет лучше, Юстас или Александр из Питера? – ухмыльнулся Вадим.

– Я считаю, что лучшим археологом Херсонеса является Косцюшко-Валюженич, – поднял палец вверх Валентин, уподобляясь царю Пирру, – Дамы и господа! Пора на пляж, где нас ждут монстры и демоны археологии. Почтенным людям надо оказать внимание, dura lex sed lex.

Компания вышла из домика на базе экспедиции и направилась к каменистому пляжу. Юстасу явно не повезло, хотя как сказать. Он попал в руки Талочки, грациозной дамы под центнер весом и ростом под метр девяносто. К слову, именно грациозной, несмотря на свою комплекцию, девица была весьма хороша собой, но вырваться из ее рук удавалось далеко не каждому, а на литовца она давно положила свои карие глаза, как и положено ведьме.

– А вот ты и приплыл, молодой Скайуокер, – хихикнул Валентин, – Матушка боярыня, он нам еще живой нужен!

– Валентин Андреевич, я же, его любя…, – обиделась девушка.

– Именно, мое дело, как заместителя начальника экспедиции, предупредить членовредительство, – нарочито серьезно ответил Валентин, обнимая Веронику.

Вадиму ничего не оставалось, как взять под руку Елизавету, но и здесь не обошлось без комментариев Валика. Впрочем, Лиза ответила так, что доцент пригрозил ее окропить «святой водой» если не прекратит. Ответом был звонкий смех и короткая перебранка на латыни, от которой Цицерон уж точно бы поперхнулся вином.

А вот и пляж, где изволила нежится в лучах заходящего солнца элита археологической науки. Кого тут только не было, ну может не хватало Генриха Шлимана, но он отсутствовал по вполне понятным причинам. Большинство отдыхающих оставили свои фамилии на обложках учебников, по которым учились студенты ВУЗов, но здесь на прогретых камнях никто из «великих» не отказывал в беседе и можно было узнать много интересного, просто так, в непринужденной беседе, попивая прохладный эль.

Компания устроилась на своем любимом месте, предварительно раскланявшись с теми, кто старше по рангу. Вода, чистая и насыщенная невероятным светом окончательно прогнала остатки сна и мир засверкал новыми красками. Вадим вылез на берег, потянулся к пачке сигарет, но мокрые руки могли превратить бумажную трубку в месиво. Недолго думая, он выдернул заколку из волос Вероники, вставил туда сигарету и довольно закурил. От такой наглости девушка потеряла дар речи, лишь прошипела, словно раздраженная кошка.

– Подруга, – томно прокомментировала ситуацию Лиза, – В ближайшем магазине я видела изумительные метлы. Давай купим, а то наши мальчики совсем одичали.

– Скалка надежнее, – надулась Вероника.

– У-у, нечистая сила, конотопская ведьма. Чур меня, – наигранно испугался Валентин.

– А если их ос-синовы-ым колом? – поинтересовался Юстас.

– Не поможет, – усмехнулся Вадим, – А вот бассейн со святой водой верное дело. Только надо будет надеть кольчугу и латные перчатки, от укусов и когтей. Возле Уваровской базилики сохранилась старая монастырская купель. Там ветерок и запах горелой плоти отнесет в море.