Джеймс Боуэн - Подарок от кота Боба. Как уличный кот помог человеку полюбить Рождество

К примеру, тот наркоторговец из Сохо. Кем он стал для меня – духом прошлого или настоящего Рождества? Ведь хоть я и слез с иглы, тяга к наркотикам навсегда останется частью моей жизни. А тот парень, что спал на Монмут-стрит? Можно ли назвать его призраком рождественского прошлого? Я повернулся к окну, за которым царила холодная темнота зимнего вечера. Интересно, где сейчас этот бездомный? Надеюсь, он все-таки дошел до приюта.

Я вернулся к альбому. Бэлль сидела рядом на диване, Боб уютно устроился между нами. Он с любопытством разглядывал фотографии, словно узнавал на них себя.

Бэлль разложила карточки в хронологическом порядке – начиная с весны 2007 года и заканчивая декабрем 2010-го, когда мы с Бобом стояли с гитарой на Нил-стрит. Листая страницы альбома, я осознавал, как сильно изменился за это время. Три года назад я боролся с наркозависимостью, и передо мной лежал долгий путь к окончательному освобождению. У меня тогда был совсем другой, болезненный вид. Я выглядел слегка потерянным, словно не понимал, что происходит. Отчасти это правда, хотя на тот момент я уже год как перешел на метадон. Я казался измученным и одиноким – и на самом деле таким был. Но с каждой фотографией я менялся к лучшему, пусть это порой давалось мне нелегко. Изменялось выражение глаз. Из них уходили затравленность и озлобленность на весь мир. И было еще кое-что – наверное, самое важное. Я становился более счастливым и уверенным в себе. Об этом можно было судить по одной-единственной детали на всех фотографиях: я улыбался.

Я понял это, когда смотрел на снимок, где мы с Бобом позировали для туристов на Ковент-Гарден. Кот сидел у меня на плече, туристы улыбались, но шире всех улыбался я сам. Я буквально лучился гордостью и неподдельной радостью. Я заметил такую же улыбку еще на нескольких фото.

Если бы кто-то задался целью сделать фотоальбом про мою жизнь за последние десять лет, вряд ли он мог найти хоть одну фотографию, на которой бы я улыбался. Максимум, на что можно было рассчитывать, – это кривая ухмылка. В то время мне было не до улыбок.

Подборка фотографий в альбоме Бэлль явилась наглядным доказательством того, о чем я уже долгое время подсознательно догадывался. За последние три года я изменился к лучшему в духовном и эмоциональном плане. Я стал не таким мрачным и угрюмым и в некотором смысле обрел душевное равновесие. Конечно, большую роль сыграл отказ от наркотиков. Но не меньший вклад в изменение моего внутреннего мира внес кот, присутствовавший на всех фотографиях в альбоме.

До появления Боба я был сломленным человеком. Я упустил столько шансов, что судьба не должна была расщедриться еще на один. Удивительно, что я вообще был жив – годы наркомании и бродяжничества сильно подорвали мое здоровье. И то, что в 2010 году я сидел и радовался Рождеству, нельзя назвать иначе как чудом. Чудом, благодарить за которое стоит уличного кота по имени Боб. Оно было лишь частью огромного подарка, что он, сам того не осознавая, мне преподнес. Боб подарил мне новую жизнь, полную счастья и надежды. И, сидя на диване рядом с ним и Бэлль той холодной декабрьской ночью, я дал себе еще одно обещание. Я пообещал беречь Боба за его бесценный дар до тех пор, пока мы вместе.

Я хочу сказать спасибо всем благотворительным организациям, с которыми сотрудничаем мы с Бобом. Надеюсь, мы действительно помогаем вам в вашем нелегком деле.

Спасибо всем, кто так или иначе причастен к созданию книг о коте Бобе. Без «команды Бобби» ни одна из них не увидела бы свет. Мы хотели бы отдельно поблагодарить Гарри и Мэри за то, что воплотили нашу историю в жизнь. А также сказать спасибо всему издательству Hodder & Stoughton, Ровене, Кэрри, Эмме, Киаре, Мэдди и Эмили. Вы поверили в нас, и за это мы будем вечно вам благодарны.

Огромное спасибо Бэлль, нашему верному другу и товарищу. Без тебя мы с Бобом пропали бы!

И наконец, спасибо Бобу, который, я надеюсь, еще много-много лет будет моим неизменным спутником. Он преподал мне удивительный урок, и я в неоплатном долгу перед ним – в этой жизни и в следующей. Но, надеюсь, до следующей мы все-таки успеем рассказать еще немало историй.

Если вы хотите узнать последние новости из жизни Джеймса и Боба или просто посмотреть на любимых героев, подписывайтесь на их «Твиттер»

www.twitter.com/streetcatbob,

или заходите на страничку в «Фейсбуке»

www.facebook.com/streetcatbob.

Одна из лидирующих телевизионных корпораций Великобритании. – Здесь и далее примеч. пер.

Дюйм – единица измерения расстояния в некоторых европейских неметрических системах; равен 2,54 см.

Белое игристое испанское вино.

От английского charity (благотворительность) + mugger (разбойник, грабитель).

Фут – единица измерения длины в английской системе мер; равен 0,3 м.

Ярд – британская и американская система измерения расстояния; равен 0,9 м.

Традиционная индийская приправа.