Миранда Джеймс - Просроченное убийство

Каким бы ни был мотив, Годфри вполне мог повести себя так, что Вилли не выдержал и ударил его по голове.

Картина складывалась вполне правдоподобная.

– Когда Канеша расспрашивала тебя о писательской группе, ты рассказала ей о Вилли? – спросил я.

– Да, у нее была с собой фотография. Точнее, целый библиотечный ежегодник. Я и забыла, что нас фотографировали. Вилли как раз заглянул к нам в тот день, но спрятался позади меня. Я подумала, что он странно себя ведет, а потом вспомнила, каким он был в старшей школе. Тоже держался особняком, ни с кем не общался.

– Он старался не попадаться на глаза футбольной команде, – объяснил я. В старшей школе Вилли приходилось несладко. – И прежде всего Годфри.

«А после стал писать за него книги», – мысленно закончил я. Все-таки у жизни оригинальное чувство юмора.

– Да, ты прав, – вздохнула Джулия. – Большую часть времени Годфри действительно вел себя, как настоящий придурок.

– Расскажи Канеше о том, что видела Вилли в отеле, – попросил я.

– Обязательно. При первой же возможности, – Джулия глянула на часы. – Надо поторопить Джастина.

– Куда-то собираетесь?

Джулия кивнула.

– На поминальную службу. Я обещала Джастину, что пойду с ним. А ты не идешь? – Она посмотрела на мою грязную одежду.

Как только Джулия упомянула поминальную службу, я понял, что совсем про нее забыл. Впрочем, на часах была только половина первого. Я подумал, что еще успею – если сразу побегу мыться и переодеваться.

– Совсем из головы вылетело, – пробормотал я, поднимаясь со стула. – Прости, мне надо в душ. Увидимся на службе.

«А пообедать так и не успел», – тоскливо подумал я. Но вроде бы после церемонии гостей должны покормить.

– Хорошо, – сказала Джулия. – Постараемся занять тебе местечко. Боюсь, туда придет много народу. Хотя вряд ли из любви к Годфри. Скорее, из любопытства.

– Что верно, то верно, – сказал я. – Все, я побежал.

Я рванул вверх по лестнице и на площадке второго этажа столкнулся с Джастином. Одетый в черный костюм мальчик выглядел бледным и сосредоточенным.

– Здравствуйте, сэр. Вы идете на службу? – он с сомнением оглядел мои штаны для работы в саду.

– Да, но слегка опоздаю. Дизель сидел у тебя?

– Ага, – откликнулся Джастин, уже начавший спускаться по ступенькам. – Только убежал куда-то, пока я был в душе. – Мальчик замялся, словно хотел что-то добавить, но потом мотнул головой и пошел дальше.

Дизель дремал на моей кровати, уютно устроив голову на подушке. Когда я вошел, он приоткрыл один глаз, посмотрел на меня и снова закрыл. Пока я раздевался, он пару раз дернул хвостом, но так и не проснулся.

«Оно и к лучшему, – подумал я. – Не стоит брать кота на поминальную службу. Будем надеяться, он не заметит, как я уйду».

Впрочем, я переменил свое мнение насчет Дизеля, пока вытирался. У меня перед глазами так и стоял Джастин, медленно спускавшийся по лестнице. Поминальная служба станет для него настоящим испытанием. Вдруг он хотел попросить меня взять с собой Дизеля? Эти двое очень сдружились, и, возможно, кот сумеет поддержать его во время церемонии.

Вешая полотенце на сушилку, я окончательно определился. Дизель поедет со мной.

Быстро переодевшись в темный костюм, я сел на кровать, чтобы зашнуровать ботинки. Дизель наконец соизволил оторвать голову от подушки и вопросительно на меня посмотрел.

– Пойдем, мальчик. Надо идти, – сказал я.

Дизель бодро соскочил с кровати и потопал к двери, словно не он только что сладко спал и в ус не дул. Часы показывали двенадцать пятьдесят. Мы успевали впритык.

Кажется, я никогда еще так быстро не надевал на кота шлейку. Дизель словно почувствовал всю серьезность момента и даже не сопротивлялся. Выйдя за порог, я подумал, что лучше пойти пешком: мы потратим больше времени на поиск парковки возле университета.

Мы зашагали по улице, и колокольный перезвон застал нас неподалеку от часовни, которая располагалась в том же квартале, что и библиотека.

Охрану кампуса я заметил издали. Как и людей из департамента шерифа, и городских полицейских. Люди в форме сдерживали репортеров и фотографов, которые топтали университетские лужайки. Несложно было догадаться, что поминальная служба по Годфри Присту привлечет внимание СМИ. Насколько я знал, моя роль в этих событиях до сих пор не афишировалась, и благодарить за это стоило Канешу Берри.

Мы с Дизелем были не единственными припозднившимися, хотя я, естественно, оказался единственным, кто пришел с котом. Некоторые гости неодобрительно нахмурились при виде мейн-куна, но меня волновало исключительно благополучие Джастина.

Некоторые репортеры обратили на меня внимание – наверное, их тоже заинтересовал Дизель. Я слышал, как щелкают затворы фотоаппаратов, пока мы шли ко входу в часовню. Одна журналистка попыталась прорваться через поставленное полицией заграждение, но офицер быстро вернул ее обратно. Мы с Дизелем наконец зашли внутрь. Будем надеяться, после службы нам удастся проскользнуть незамеченными.

Войдя в часовню, я остановился, выглядывая в толпе Джастина и Джулию. Хотя храм легко мог вместить до трехсот человек, сейчас в нем яблоку негде было упасть. Мельба Гилли и Питер Вандеркеллер сидели в первом ряду. Вилли Кларк тоже пришел: он устроился позади них, слева. Джордан Томпсон сидела в двух рядах впереди него. По правую руку от меня стояла Канеша Берри – в черной юбке и пиджаке вместо обычной формы. Заметив меня, она коротко кивнула.

Я снова окинул взглядом толпу и наконец увидел Джулию и Джастина: они сидели в среднем ряду с правой стороны. Рядом с Джастином имелось свободное место, куда мы с Дизелем и устремились.

По пути нам пришлось немного потолкаться, и я несколько раз вежливо извинялся, что не помешало одной даме прошипеть: «Что за наглость!». Впрочем, ее спутник, чье лицо показалось мне слегка знакомым, попросил ее замолчать.

– Это тот самый кот, о котором я тебе говорил! – сказал он вполголоса.

Я улыбнулся ему в знак благодарности и добрался до своего места. Дизель тут же примостился у ног Джастина.

– Спасибо, – прошептал мальчик и наклонился погладить кота.

Оставалось надеяться, что Дизель не начнет мурлыкать на всю часовню. Все-таки у людского терпения есть предел.

Джулия посмотрела на кота и покачала головой. Но глаза ее улыбались. Она сидела, обняв Джастина за плечи.

Большой орган ожил, и служба началась. Хор пропел два гимна, после чего священник заговорил о достоинствах Годфри и о том, как рано и жестоко оборвалась его жизнь. Затем ректор выступил с речью о щедрости Годфри, который много лет помогал университету. Причем делал это анонимно, что стало для меня большим сюрпризом. Мне казалось, что Годфри всегда стремился быть в центре внимания. Что ж, я знал о нем далеко не все.