Нора Робертс - Улыбка смерти

– Я понимаю, что время не совсем подходящее, но так уж получилось, – пробормотала Ева, беря его под руку.

Рорк закрыл дверь, налил себе вина, а Еве – минеральной воды.

– Тебе следует несколько часов воздерживаться от алкоголя, – предупредил он. – Болеутоляющее с ним несовместимо.

– Как-нибудь вытерплю.

– Ну, рассказывай.

– Хорошо. – Не сделав ни глотка, она отставила стакан в сторону и обеими руками взъерошила волосы. – Скажи, ты выпустил недавно на рынок новый аппарат для виртуальных игр?

– Да. – Он присел на подлокотник кожаного дивана, достал сигарету, закурил. – Он появился в нашем регионе полтора месяца назад. Мы добавили новые опции, улучшили программы…

– С сублиминальным эффектом?

Рорк задумчиво затянулся. «Если Еву знать, – подумал он, – легко догадаться, какие чувства скрываются за этим ледяным спокойствием. Она взволнована, напряжена, а болеутоляющее на эмоциональную сферу не действует».

– Несколько пакетов программ включают в себя и такие опции. У нас есть на это разрешение. – Он пристально посмотрел на нее. – По-видимому, Сериз перед смертью пользовалась одним из наших устройств?

– Да. В лаборатории пока что не смогли определить, какой именно сублиминальный эффект был применен. Может оказаться, что это пустяки, но…

– Ты так не думаешь, – договорил он за Еву.

– Что-то ее завело. Что-то их всех завело. Я собираюсь конфисковать виртуальные аппараты, которые использовали другие погибшие. Если выяснится, что все они пользовались новой моделью, расследование займется твоей компанией. И тобой.

– Ты считаешь, что я вызывал в людях стремление к самоубийству?

– Перестань, Рорк. Я прекрасно знаю, что ты к этому никакого отношения не имел, – сказала она с жаром. – И собираюсь сделать все возможное, чтобы тебя в это не впутывать. Я хочу…

– Ева, – перебил ее он, – ты можешь ничего мне не объяснять. – Он достал из кармана электронную записную книжку, набрал код. – Разработка этой модели проводилась в двух местах – здесь, в Нью-Йорке, и в Гамильтоне. Производятся аппараты тоже в Гамильтоне. Распространением занимается «Флит», упаковкой – «Триллиум», маркетингом – «Топ Дроер». Если тебе так будет удобнее, перешлю всю информацию на твой рабочий компьютер.

– Прости меня.

– Успокойся. – Он убрал записную книжку и встал. – В этих компаниях работают тысячи человек. Я могу предоставить список сотрудников, если это тебе хоть чем-то поможет. – Он наклонился к ней и дотронулся пальцем до бриллианта у нее на груди. – Тебе надо знать, что я лично следил за этой разработкой и одобрил ее. Модель создавалась больше года, и я отслеживал каждый этап. Так что я сам приложил к ней руку.

Этого она и боялась.

– Возможно, в твоих аппаратах ничего и нет. Дикарь считает, что моя версия о принуждении к самоубийству через подсознание маловероятна.

– Как можно доверять человеку с таким именем? – улыбнулся Рорк. – Постой, но ты же сама пользовалась этим аппаратом.

– Да, и это ставит под сомнение мою теорию. – Она взяла его за руку. – Мне самой очень хочется, чтобы это оказалось ошибкой, Рорк. И чтобы все четыре дела были признаны самоубийствами. Но если это не так…

– Мы с тобой во всем разберемся. Завтра утром я лично этим займусь. – Она отрицательно мотнула головой, но он не дал ей возразить: – Ева, я знаю все этапы производства, а ты – нет. Кроме того, я знаю людей, которые над этим работали, во всяком случае – начальников каждого из отделов. В конце концов, я столько раз помогал тебе…

– И мне это не нравится!

– Жаль. – Он снова погладил бриллиант у нее на груди. – А мне кажется – нравится.

– Что и говорить, Рорк умеет устраивать приемы, – заявила Мэвис, отправив в рот перепелиное яйцо. – Здесь все воротилы шоу-бизнеса, то есть буквально все! Ты видела Роджера Кини? А Лайлу Монро? Она всем рассказывает о новом шоу «Вместе со зрителем», которое она собирается поставить на Бродвее. А вдруг Леонардо удастся ее очаровать и она поручит ему делать костюмы? А еще здесь…

– Передохни, Мэвис, – посоветовала Ева подруге, болтавшей без умолку и поглощавшей одну тарталетку за другой. – Сбавь скорость.

– Я так нервничаю! – Мэвис прижала ладони к своему обнаженному животу, на котором была мастерски нарисована пурпурная орхидея. – Ты же знаешь, когда я так возбуждена, то могу только есть и говорить. Это мне просто необходимо.

– Если не угомонишься, тебя вырвет, – предупредила ее Ева.

Она обвела взглядом зал и вынуждена была согласиться с Мэвис. Рорк действительно умел устраивать приемы.

Зал сиял и сверкал так же, как и приглашенные гости. Даже угощение было неправдоподобно красивым, таким, что его и есть было страшно, но это, впрочем, вовсю опровергала Мэвис. Погода благоприятствовала, и гости могли любоваться звездным небом сквозь стеклянную крышу. На одной из стен был установлен огромный экран, на котором прыгала и плясала Мэвис. Правда, Рорк предусмотрительно убавил звук.

– Я никогда не смогу с тобой за это расплатиться.

– Что за чушь, Мэвис!

– Нет, я серьезно. – Послав Леонардо лучезарную улыбку и воздушный поцелуй, она снова повернулась к Еве. – А ведь мы с тобой, Даллас, столько лет знакомы… Знаешь, если бы ты тогда меня не арестовала, я, наверное, так и шлялась бы по улицам, очищая карманы.

Ева выбрала себе крохотную тарталетку.

– Давай не будем углубляться в прошлое, Мэвис.

– Факт остается фактом. Но я много работала над собой и перевоспиталась. Чем, честно говоря, горжусь.

«Нет, все-таки можно изменить себя», – подумала Ева и взглянула на Рианну и Уильяма, болтавших с доктором Мирой и ее мужем.

– И правильно делаешь. Я тоже тобой горжусь.

– Я об этом говорю не просто так. Понимаешь, мне хочется, чтобы ты знала… – Мэвис откашлялась и вдруг поняла, что забыла ту пылкую речь, которую приготовила. – Черт с ним! Я тебя очень хорошо знаю, Даллас, и люблю по-настоящему.

– Бог ты мой! Мэвис, только не заставляй меня плакать. Рорк и так уже накачал меня лекарствами.

Мэвис, нисколько не смущаясь, утерла нос ладонью.

– Я уверена: ты бы и сама это для меня сделала. Если бы знала – как. – Ева озадаченно на нее посмотрела, и Мэвис почувствовала, что сентиментальность ее покинула. – Черт, Даллас, да ты никогда не умела заказать ничего сложнее сосиски с овощным пюре! Слава богу, что ко всему этому приложил руку Рорк.

«Я сам приложил к этому руку», – вспомнила Ева слова Рорка и вздрогнула.

– Да-да.

– Ты попросила его сделать это, и он это сделал для тебя.

Ева, решив не омрачать вечер, тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли.

– Он сделал это для тебя, Мэвис.

Мэвис не смогла сдержать улыбки, взор ее затуманился.