Нора Робертс - Яд бессмертия

– Тогда зачем ей было там оставаться? – не унималась Ева. – Она уже приняла наркотик, пора спасаться бегством. И почему она не ограничилась «Бессмертием»?

– Ева… – Голос Касто был серьезен, как и его взгляд. – Мы не обсудили еще одну возможность. Что, если она хотела умереть?

– Сознательная передозировка? – Ева уже сделала мысленно такое предположение, но отмахнулась от него, потому что ей стало нехорошо от одной этой мысли. Ведь в таком случае она считала бы виноватой себя. – Почему?

Хорошо понимая состояние Евы, Касто дотронулся до ее руки.

– Она попала в ловушку. Ты ее разоблачила, и она поняла, что проведет остаток жизни в клетке, без доступа к наркотику. Она состарилась бы, потеряла красоту и все, что имело для нее значение. Вот и нашла способ умереть красивой и молодой.

– Очень похоже на самоубийство, – согласилась Пибоди. – Смесь, которую она заглотнула, была смертельной, Джерри не могла этого не знать. Если ей хватило соображения, чтобы попасть в хранилище, значит, она была в здравом уме и отдавала себе отчет в своих поступках. Зачем переживать скандал, садиться в тюрьму, подыхать без наркотика, если можно покончить со всем быстро и безболезненно?

– Мне не раз случалось с этим сталкиваться, – добавил Касто. – Это даже нельзя считать чем-то из ряда вон выходящим. Люди не могут жить ни с наркотиком, ни без него и принимают решение уйти из жизни.

– Без записки? – упорствовала Ева.

– Она была подавлена. В отчаянии, как ты сама говоришь. – Касто повертел в руках кофейный стаканчик. – Кроме того, она очень спешила, у нее просто не было времени подумать о записке. Обрати внимание, ее никто ни к чему не принуждал. На теле нет следов насилия или драки. Причина – в ней самой. То ли несчастный случай, то ли самоубийство. Этого сейчас нельзя сказать наверняка.

– Но версия убийства все равно остается в силе. Она не могла все это проделать совершенно одна.

Касто и Пибоди переглянулись.

– Возможно. Но факт остается фактом: ее поступок объясняется воздействием наркотиков. Скорее всего, дело закроют. Ведь Фитцджеральд почти призналась в совершенных убийствах, а теперь и ее самой нет в живых. Конец. – Он поставил стаканчик. – Можешь переключиться на Янга и Редфорда: у них ведь наверняка рыльце в пушку.

– Какая идиллия! – Над столиком внезапно навис Джастин Янг. Его красные, запавшие глаза впились в Еву. – У тебя всегда хороший аппетит, сука!

Касто хотел вскочить, но Ева подняла руку, приказывая ему сидеть.

– Адвокаты добились для вас освобождения, Джастин?

– А как же! Стоило Джерри умереть – и они организовали освобождение под залог. По словам моего адвоката, ввиду последних событий – этот мерзавец так и сказал – «последние события»! – дело почти что закрыто. Джерри оказалась серийной убийцей, наркоманкой, наконец, трупом, а я вышел чистеньким. Разве не удобно?

– Удобно? – переспросила Ева.

– Это ты ее убила! – Он схватился за край стола. – Могла бы просто воткнуть ей нож в горло. Джерри нужна была помощь, понимание, хоть немного сострадания, а ты ее била и била, пока не расколотила на куски. Теперь ее нет, понимаешь? – В глазах у него блеснули слезы. – Она мертва, а на тебя посыплются награды. Еще бы: разоблачение безжалостной убийцы! Но у меня для тебя неприятная новость, лейтенант: Джерри никого не убивала. Это ты – убийца! Ничего еще не кончено! – Он махнул рукой, и на пол полетели стаканчики и тарелки. – Учти, еще ничего не кончено!

Джастин бросился прочь, а Ева тяжело вздохнула.

– Боюсь, что он прав…

Никогда еще неделя не проходила так стремительно, хотя, казалось бы, время должно было остановиться. Ева страдала от одиночества: все считали дело закрытым, в том числе прокуратура и ее собственный начальник. Тело Джерри Фитцджеральд превратилось в пепел, ее последний допрос – в один из миллионов компьютерных файлов.

Пресса устроила привычную свистопляску: тайная жизнь топ-модели, убийца с неотразимой внешностью, стремление к бессмертию оставляет кровавый след!

У Евы была масса других обязанностей, но она тратила каждую свободную минуту на дело, которое считала нераскрытым: изучала улики, строила новые версии. В конце концов даже Пибоди посоветовала ей махнуть на это рукой.

Рорк перед отъездом просил ее взять на себя кое-какие детали готовящейся свадьбы. Но что она знала о фирмах, обслуживающих торжества, о подборе вин и схемах рассадки? В конце концов, подавив гордыню, Ева переложила все эти обязанности на ухмыляющегося Соммерсета. А когда дворецкий наставительно изрек, что супруге такого человека, как Рорк, все равно придется овладеть светскими навыками, она посоветовала ему катиться куда подальше. Наконец оба занялись тем, что умели, и Ева с удивлением отметила, что у них с Соммерсетом возникает взаимная симпатия.

Рорк заглянул к Еве и покачал головой. На следующий день, меньше чем через двадцать часов, они поженятся – и чем же занята невеста? Примеряет подвенечное платье, орошает себя благовониями, мечтает о предстоящей совместной жизни? Как бы не так! Он застал свою избранницу за компьютером. Бормоча что-то про себя, Ева ерошила свои и без того растрепанные волосы. На блузке у нее красовалось пятно от пролитого кофе, на полу стояла тарелка с остатками сандвича, которыми побрезговал даже кот.

Рорк посмотрел на дисплей из-за плеча невесты и, как того и следовало ожидать, увидел файл Фитцджеральд.

Поразительное упорство! И ведь вряд ли кто-нибудь еще понимал, как она страдает из-за гибели Фитцджеральд. Будь на то ее воля, Ева скрыла бы это и от него.

Но Рорка было трудно провести. Он знал, что ее мучает чувство вины и жалости. К тому же так она понимает свой служебный долг. Неудивительно, что Ева прикована к своему расследованию, как кандалами. Впрочем, он любил ее и за это – за железную логику в сочетании со способностью сопереживать.

Рорк уже наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку, но Ева внезапно откинула назад голову, он врезался подбородком ей в лоб, и оба одновременно выругались.

– Ничего себе! – Рорку было и больно, и смешно. Он вытер кровь с губы. – Любовные отношения с тобой – опасное приключение.

– Я тысячу раз тебе говорила: не надо неслышно появляться у меня за спиной! – Она, хмурясь, потерла ушибленный лоб. – А я думала, вы с Фини в компании дружков-жизнелюбов уже принялись напиваться и насильничать.

– Напрасно ты сравниваешь холостяцкую вечеринку с вторжением викингов. Прежде чем предаться варварству, я выкроил минутку для тебя. – Он присел на край ее стола. – Ева, тебе нужно отвлечься от дел.

– Скоро отвлекусь, на целых три недели, – напомнила она ему без всякого удовольствия, но, поскольку Рорк воплощал терпение и кротость, тут же почувствовала угрызения совести. – Прости, я такая несносная! Но я не могу от этого отделаться. Всю последнюю неделю пыталась, но ничего не получается.