Бекка Фитцпатрик - Черный лед

По одному прутику зараз я воздвигла шалашик, на этот раз попрочнее. Вышло неказисто, но я надеялась, этого будет достаточно. Чиркнув спичкой по поверхности «книжки», я увидела слабую струйку дыма. Снова чиркнула, и снова, пока не сточила всю головку. Новая спичка, новая попытка. Еще одна. Руки тряслись неудержимо. Если хоть одна спичка не вспыхнет в ближайшее время, я боялась, что уже не смогу провести ими по терочной поверхности с достаточным усилием. Левая рука и так уже почти не действовала.

– Черт! – устало выругалась я.

И тут я догадалась чиркнуть спичкой о камень. Как же мне не пришло это в голову раньше?! Очевидно, сообразительность тоже угасала – пальцы были не единственной частью моего организма, которая плохо работала на морозе. К счастью, под мостом камни оставались сухими. Медленно-медленно мозг обрабатывал последовательность команд.

Камень. Спичка. Чиркнуть. Быстрее!

Когда спичка вспыхнула, я была так потрясена, что некоторое время изумленно разглядывала ее, уставившись на трепещущее пламя глазами, полными слез восторга. Предельно аккуратно я поднесла пламя под трут. Тот задымился, медленно занимаясь, потом вспыхнул. Через несколько секунд огонь набросился на растопку. Когда занялись и толстые дрова, я прижала руки к лицу и зарыдала от облегчения.

Огонь.

Я не умру.

Подсев поближе к огню, я растерла пальцы, возвращая им чувствительность. Было соблазнительно отдохнуть у костра, но я знала, что мое время истекает. Я не могла сидеть здесь всю ночь: нужно вызволять Джуда. Один барьер взят, но это еще не финиш.

Меня затрясло при мысли, что происходит за стенами Айдлвайлда. Келвин не уймется, пока не получит карту. Он прекрасно знает, как пытать Джуда, как измотать его. Я боялась, что, если прожду еще, может оказаться слишком поздно.

И тут план действий предстал передо мной как на ладони, я даже выпрямилась от удивления. Джуд же как-то нашел способ попасть в Айдлвайлд, не пользуясь входной дверью или черным ходом! Какой бы лаз он ни использовал, я должна его найти.

Насладившись последней секундой тепла, я собралась с духом и выскочила на мороз. Обегая дом по периметру, я дергала каждое окно – одно из них должно оказаться незапертым. Как еще Джуд мог пролезть внутрь? И тут, завернув за угол, я увидела выбитое окно подвала.

Я спустилась в приоконный колодец. Инструменты Джуда лежали у моих ног: большой камень и полено. Камень – чтобы разбить стекло, полено – убрать осколки, торчавшие из рамы.

В голове всплыл план усадьбы. Спальня на втором этаже располагалась в противоположном конце дома. Джуд, очевидно, некоторое время следил за домом, определяя наше с Келвином положение, и проник внутрь как можно дальше от нас, чтобы мы не услышали звона стекла.

Умно, ничего не скажешь. Но это означало, что и мне придется идти к Джуду через все комнаты и при этом не попасться Келвину.

Я пересекла прохладную черноту подвала. На верху лестницы слегка приоткрыла дверь, заглядывая в кухню. Свет не горел, и я бросилась через кухню в столовую и оглядела гостиную, прячась за углом. На диване лежала Корби, все еще без сознания, но Келвин хотя бы укрыл ее одеялом. Изо всех нас она была в наименьшей опасности. Несмотря на то, что этот мерзавец сделал с нею, я не думала, что у него поднимется рука убить собственную сестру. Значит, нужно вывести Джуда, отправиться за помощью, а потом уже возвращаться спасать подругу.

Мои куртка и ботинки валялись рядом с входной дверью, и, схватив их, я поднялась на второй этаж. Еле слышное поскрипывание ступеней отдавалось в ушах оглушительным грохотом. Остановившись у двери наверху, я прислушалась. Ничего. Открыла дверь.

В воздухе висело тяжелое зловоние крови и пота. На тумбочке трепетала свечка, бросая тусклый свет на неподвижную фигуру, распростертую на матрасе. Руки и ноги Джуда, хотя по-прежнему связанные, лежали расслабленно, голова свесилась набок, на здоровое плечо. На один жуткий миг мне показалось, что он умер. Но когда я подошла ближе, грудь парня слегка приподнялась. Спит. Или потерял сознание. Учитывая количество крови на простыне, я подумала, что второе вероятнее.

Я поспешила к кровати, сдергивая с него простыню. Окно было закрыто, но в воздухе оставался след холодного сквозняка. Я не хотела снова морозить Джуда, но мне нужно было выдернуть его из сна. Однако, стянув простыню, я почувствовала приступ тошноты – стало понятно, откуда на ней столько крови.

Все внутри меня перевернулось, я прижала руки ко рту, подавляя позыв рвоты. Красные распухшие полосы и синяки покрывали грудь и живот парня. Но пятна на теле не шли ни в какое сравнение с распухшими глазами и изодранными, рассеченными скулами. Мешочек вздувшейся кожи багровой сливой распух рядом со свороченным набок носом. Дышал Джуд рывками, с тихим сопением, подтверждавшим, что носовые кости сломаны. Уцелел только рот – разумеется, Келвин не стал разбивать его, с горечью подумала я. Ему было нужно, чтобы речь Джуда оставалась четкой. Ему была нужна карта.

– Бритт?

Услышав слабый голос Джуда, я крепко сжала ему руку.

– Да, это я. Все будет хорошо. Я здесь. С тобой все будет хорошо, – повторила я уверенным тоном. Ни к чему привлекать внимание к его состоянию тем, что мой голос дрожит от ужаса.

– Где Келвин?

– Не знаю. Он может вернуться в любую минуту, нужно спешить.

– Слава Богу, ты цела, – пробормотал Джуд. – Он впустил тебя обратно?

– Нет. Он собирался дать мне сдохнуть. – Мой голос звучал жалко. – Я пролезла через подвальное окно.

– Сильная, решительная Бритт, – еле слышно вздохнул он. – Я знал, что ты справишься.

«Никакая я не сильная, – хотелось заявить мне. – Я до смерти перепугана и боюсь, что мы оба погибнем». Но сейчас я нужна Джуду сильной. И буду сильной ради него.

– Насколько тебе плохо? Наложить жгут? – Из-под повязки натекло жуткое количество крови. Меня когда-то учили накладывать жгут в лагере, но я не была уверена, что правильно помнила, как это делается. Джуду придется руководить.

– Нет, – хрипло ответил парень. – Это всего лишь царапина. Как он и хотел.

Я уставилась на него.

– Он отлично стреляет, – наконец выдавила я.

– Как все убийцы.

Я не могла заставить себя смеяться над его шуткой.

– В стороне отсюда есть еще одна хижина. Если повезет, хозяева дома. Если нет, взломаем дверь и от них позвоним в полицию. – Я была горда убежденностью, сквозившей в моем голосе, но на самом деле меня переполняло беспокойство. Джуд был не в состоянии передвигаться. Особенно по такому холоду.

Каждая черточка его избитого лица натянулась от боли, но все же он смог повернуть голову ко мне, жадно ища меня взглядом.