Ли Чайлд - Джек Ричер, или Похититель

Ричер ничего не сказал.

– Возможно, я бы все равно ушла. Я люблю этот город и не хотела бы никуда переезжать отсюда, а глава нью-йоркского отделения – это должность заместителя директора. До нее мне всегда было очень далеко.

Полинг сделала еще один глоток вина, подобрала под себя ноги и слегка отодвинулась, чтобы лучше видеть Ричера. Он тоже немного повернулся, и теперь они смотрели друг на друга с расстояния в фут.

– Почему ты ушел в отставку? – спросила Полинг.

– Потому что мне сказали, что у меня есть такая возможность.

– А ты хотел уйти?

– Нет, я хотел остаться. Но как только они упомянули о такой возможности, со мной что-то произошло. Словно рассеялось действие заклинания. Возможно, я понял, что моя роль не так уж важна. Наверное, их бы вполне устроило, если бы я остался, но мой уход явно не разбил бы их сердца.

– А для тебя было важно ощущать свою необходимость?

– На самом деле нет. Просто рассеялось действие чар, вот и все. Мне трудно объяснить.

Он посмотрел на Полинг.

Она прекрасно выглядела в свете свечей. Блестящие глаза, мягкая кожа. Ричер любил женщин не меньше любого мужчины, пожалуй, даже больше, чем многие, но всегда был готов отыскать у них какой-то недостаток. Форма уха, слишком толстые щиколотки, избыточный вес, несовершенство форм. Какая-то случайная деталь могла все для него испортить. Однако с Лорен Полинг все было в порядке. Абсолютно все – тут не приходилось сомневаться.

– В любом случае прими мои поздравления, – сказал он. – Надеюсь, сегодня ты будешь спать крепко.

– Может быть, – ответила она. – Впрочем, не исключено, что такого шанса у меня не будет.

Он уловил ее запах: легкие духи, мыло, чистая кожа, чистый хлопок. Ее волосы касались ключиц. Покрой майки подчеркивал изящную линию плеч. Полинг была стройной и сильной.

– Интересно узнать, почему? – спросил Ричер.

– Не исключено, что мы всю ночь будем работать.

– Одна работа и никаких игр – Джек станет скучным парнем.

– Тебя нельзя назвать скучным парнем, – возразила Полинг.

– Спасибо, – сказал он, наклоняясь вперед, и легко поцеловал ее в губы.

Ее рот слегка приоткрылся, он был прохладным и сладким от вина. Ричер обхватил ладонью ее затылок под волосами, прижал ее к себе и поцеловал крепче. Она обняла его за шею свободной рукой. Поцелуй продлился почти минуту, бокалы застыли в воздухе на одном уровне. Потом они отодвинулись друг от друга, поставили бокалы на столик, и Полинг спросила:

– Который теперь час?

– Девять пятьдесят одна.

– Как ты это делаешь?

– Понятия не имею.

Она немного помедлила, а потом придвинулась к нему и снова поцеловала. Теперь она положила одну руку ему на спину, а другую на шею. Он симметрично повторил ее движения. Язык Лорен оказался прохладным и быстрым. Узкая спина, теплая кожа. Рука Ричера скользнула под майку. Полинг начала вытаскивать его рубашку из брюк. Ее ногти коснулись его кожи.

– Обычно я так не поступаю, – сказала она, не останавливаясь. – Во всяком случае, с людьми, с которыми работаю.

– Мы не работаем, – возразил Ричер. – У нас перерыв.

– Мы празднуем.

– Это точно.

– Мы празднуем тот факт, что мы не Хобарт, верно? И не Кейт Лейн.

– Я праздную тот факт, что ты – это ты.

Она подняла руки вверх, дожидаясь, когда он стащит с нее майку. Под ней оказался тонкий черный лифчик. Ричер, в свою очередь, тоже поднял руки, и она сняла с него рубашку через голову. А потом футболку, разводя руки в стороны, как маленькая морская звезда на его широкой груди. Потом ее руки опустились вниз и занялись его ремнем. Ричер расстегнул ее лифчик. Уложил Полинг на диван и стал целовать ее груди. К тому моменту, когда часы у него в голове показывали десять минут одиннадцатого, обнаженные Ричер и Полинг уже лежали в ее постели, под простыней, и занимались любовью с терпением и нежностью, каких он никогда не испытывал прежде.

– Женщины старшего возраста, – сказала она. – Мы того стоим.

Он не ответил. Лишь улыбнулся, наклонил голову и поцеловал ее в шею за ухом, где кожа была влажной и имела вкус морской воды.

Потом они вместе приняли душ, допили вино и вернулись в постель. Ричер слишком устал, чтобы думать, и был слишком расслаблен, чтобы из-за этого переживать. Полинг прижалась к нему, и они уснули.

Много позже Ричер почувствовал, как Полинг пошевелилась. Он мгновенно проснулся и ощутил ее руки на своих глазах. Она шепотом спросила:

– Который час?

– Восемнадцать минут седьмого, – ответил он. – Утро.

– Ты невероятный.

– Это не слишком полезный талант. Конечно, я могу сэкономить на часах.

– А что случилось со старыми?

– Я наступил на них. Положил возле постели и наступил, когда вставал.

– И они сломались?

– Я был в туфлях.

– В постели?!

– Зато не нужно одеваться.

– Ты действительно невероятный.

– Я не всегда так поступаю. Тут многое зависит от постели.

– Так что же может означать, если относительно времени ошибся Грегори, а не ты?

Ричер сделал вдох и открыл рот, чтобы сказать: «Я не знаю».

Но не стал это делать.

Он вдруг понял, что это значит.

– Подожди, – сказал он.

Откинулся на подушку и стал смотреть в темный потолок.

– Ты любишь шоколад? – спросил он.

– Пожалуй, да.

– А у тебя есть фонарик?

– В сумочке лежит маленький «Маглайт».

– Положи в карман, – сказал он. – Сумочку оставь дома. И надень брюки. Юбка будет мешать.

Они пошли пешком, потому что утро выдалось чудесным и Ричеру не хотелось ехать на метро или брать такси. С Барроу на Бликер, а потом на юг по Шестой авеню. Они не торопились и свернули на Спринг-стрит ровно в половине восьмого. Пересекли Салливан, а потом Томпсон.

– Мы идем к заброшенному зданию? – спросила Полинг.

– Все в свое время, – ответил Ричер.

Он остановился возле магазина, торгующего шоколадом, приложил ладони к стеклу и заглянул внутрь. На кухне горел свет. Он видел, как снует из одного конца в другой невысокая усталая хозяйка заведения. Она даже не смотрела в сторону окна. «Шестнадцатичасовой рабочий день, – сказала она. – Я работаю четко и точно, как часы. У меня маленький бизнес. Мы никогда не отдыхаем».

Он громко постучал в стекло, женщина повернулась и недовольно посмотрела в окно. Потом она узнала Ричера, пожала плечами, признавая свое поражение, и через магазин направилась к двери. Отперла замок, приоткрыла дверь и сказала:

– Привет.

Он уловил горький аромат шоколада.

– Мы можем еще раз выйти в переулок?

– Кто ваш друг на этот раз?

Полинг подошла к ним и назвала свое имя.

– Вы действительно занимаетесь истреблением крыс? – спросила хозяйка магазина.

– Мы частные детективы, – ответила Полинг, приготовившая визитку.