Лиза Гарднер - Опасное положение

Айфон продолжал звонить. Через долю секунды Николь пришла в себя и жестом попросила всех занять позиции.

Стоя на фоне картины, которую перевезли в управление шерифа в трех часах к северу от дома Денби, агент Адамс приняла звонок через «фейстайм».

Хокс подключил телефон к большому телеэкрану, чтобы шоу видели остальные.

Появилось лицо Джастина. Заплывший глаз, разбитый нос. В обезображенных чертах безошибочно угадывалась решимость.

– Это Джастин Денби. Я здесь со своей женой Либби и дочерью Эшлин.

Он быстро повернул айфон. На мгновение показалась Либби Денби. Она застыла, окаменев от страха. Их пятнадцатилетняя дочь, наоборот, прыгала от радости.

– Мы живы и целы. Пожалуйста, переведите деньги до трех одиннадцати, или нас взорвут.

Хокс повертел пальцем, намекая на то, чтобы Николь растянула разговор. Она притопнула носком в знак того, что поняла.

– Джастин, с вами говорит специальный агент Николь Адамс, Федеральное бюро расследований. Мы рады, что ваша семья в порядке и вы вышли на связь.

– У вас восемь минут, – резко прервал ее Джастин.

– Мы понимаем. Расчетный счет… – Николь отбарабанила длинный номер и повторила его еще раз.

Хокс, сидящий за компьютером, лихорадочно строчил на клавиатуре. Он обменивался сообщениями с оператором, который отслеживал звонок. Тесса, затаив дыхание, стояла за его плечом. Уайетт – рядом с ней.

– Страховая компания попросила перевести один миллион долларов в качестве залога, – продолжила Николь. – Они не выплатят остальные восемь миллионов без дополнительных гарантий вашей безопасности.

– Через шесть минут, – кратко ответил Джастин, – все девять миллионов должны быть у них на счету, иначе мы взлетим на воздух.

– Они там, Джастин? – спокойно спросила Николь. – Могу я поговорить с главным?

– Нет.

– Нет?

– Нет, они не с нами. Мы в аппаратной одни. И можем закрыться. Это спасет нас от физического нападения. Но вот от взрывчатки…

Джастин иронизировал. Он не волновался. Глядел сурово, решительно. Знал, на чьей стороне перевес.

Уайетт, стоявший рядом с Тессой, посмотрел на нее и одними губами сказал: «Аппаратная». Тесса пожала плечами.

– То есть вы с Либби и Эшлин? Похитителей там нет? – тянула время Николь.

Лицо ее оставалось бесстрастным, а ноги дрожали. Покер с высокими ставками. На человеческие жизни.

– Пять минут, – сказал Джастин. Внезапно его голос надломился. – Послушайте, я знаю, что вы пытаетесь проследить этот звонок. И они знают, что вы пытаетесь проследить этот звонок. Вы не успеете. У меня и моей семьи осталось всего пять минут. Не больше. Переведите эти проклятые деньги на счет или своими глазами увидите, как меня, мою жену и дочь разнесет к чертям собачьим!

– Я понимаю. Ваша безопасность для нас на первом месте. Мы, разумеется, должны обсудить со страховой компанией…

– Стоп. Это не переговоры. Я не на связи с похитителями. Они нас сейчас не слушают, а стоят где-то со взрывателем в руках и проверяют свой счет. Либо деньги появятся к трем одиннадцати, либо они нажмут кнопку. Других вариантов нет.

– Аппаратная, – опять прошептал Уайетт под ухом у Тессы и слегка толкнул ее локтем, как будто слово должно было ей о чем-то сказать. – Куча личных вещей на кухонном столе – бумажник, драгоценности…

– Джастин, – говорила Николь. – Я понимаю ваши опасения. Поверьте, мы с вами. Но если похитители обложили ваше помещение взрывчаткой, как мы можем быть уверены, что они ее не активируют?

– У богатых будет стимул убраться подальше. У бедных – нет.

И тут до Тессы дошло. С широко распахнутыми глазами она повернулась к Уайетту и тихо сказала:

– Тюрьма. В тюрьмах есть аппаратные. Но как там спрятать семью? Если только…

– Новый государственный объект, – мрачно выдал Уайетт. – Закончен в прошлом году, но так и не открыт. Местные до сих пор рвут и мечут из-за упущенных рабочих мест и зря потраченных налогов. Спорим…

– Строила «Денби констракшн».

– То есть Джастин в точности знает, где он. И если не говорит…

– Он боится.

– У подозреваемых на самом деле есть доступ к взрывчатке.

Уайетт схватил лист бумаги, жирным черным маркером написал: «ПЕРЕВОДИ $$!» – и показал Николь.

Агент Адамс невозмутимо произнесла:

– Хорошие новости, Джастин. Страховая компания только что согласилась на всю сумму. Девять миллионов перечисляются немедленно. Еще пара минут, и ваша семья вздохнет спокойно.

Тесса с Уайеттом не стали дожидаться остальных и ринулись из кабинета. Уайетт на ходу выхватил рацию и запросил подкрепление по специально выделенному каналу. Выскочив на стоянку, они забрались в его внедорожник.

– Пятьдесят километров к северу, – объявил Уайетт. – Минут двадцать, и мы там.

Он включил мигалку, и машина с ревом повернула на дорогу.

Джастин говорил по телефону.

Рядом с ним скакала Эшлин. В своей старой домашней одежде дочь была похожа на саму себя… и одновременно совсем не похожа: настолько она была напряжена, взвинчена и излучала волнение.

А я… не зная, что делать в эти десять минут – возможно, последних в жизни, – бродила по комнате. Она оказалась больше, чем я ожидала. В центре стоял здоровый пульт управления в форме подковы. За ним, в стене, облепленной заряжающимися рациями, были несколько дверей. Подсобки и складские помещения, решила я. Потом мне на глаза попалась печально известная «ловушка для ключей»: металлическая труба с отверстием, куда в экстренном случае надзиратели выбрасывали все ключи, чтобы взбунтовавшиеся заключенные не смогли добраться к складу боеприпасов и оружия.

Я переключила внимание на массивный пульт управления. Прошлась руками по белой огнеупорной консоли, многочисленным мониторам на наклонном возвышении. Потом по микрофонам, которые торчали как сорняки. Тюремные надзиратели восседали здесь взаперти, изолированные собственной властью. Горстка всевидящих и всемогущих волшебников, навечно заточенных за решетчатым занавесом.

Под потолком висели четыре плоских телеэкрана. Сейчас они были выключены. Именно по ним похитители наблюдали за нами, переключая изображения с сотен видеокамер. Они смотрели, как мы плачем, деремся и постепенно деградируем. Полный распад семьи шел на их глазах.

И вдруг я рассвирепела. Сидя здесь, они вторгались в наш мир. Может, даже ставки делали, потешаясь над нашими страданиями. Десять баксов, что баба заревет первая. Пять баксов, что девчонке будет слабó помочиться при всех.

Я их ненавидела. Сильно. Одержимо. Так, что, вопреки здравому смыслу, мне захотелось их увидеть. Поменяться местами и сравнять счет. Еще недавно они изучали нас, как животных в зоопарке. Теперь мы могли сделать то же самое. Кроме того, Зед не запрещал следить за ними.