Коэти Зан - Список запретных дел

Она была спокойна и сдержанна, на лице ее словно застыла маска. Женщина вежливо предложила нам присесть. Я заняла стул напротив стола. Кристин и Трейси приютились вдвоем на кушетке в углу.

Адель сцепила руки в замок, положила на стол и подалась вперед:

—  Думала, мы встретимся позже. Все в порядке?

—  Адель, — заговорила я. — Я хотела познакомить тебя с Кристин.

Ученая дама с интересом посмотрела в ее сторону.

—  Да, та самая Кристин, — добавила я. — Вот мы и здесь, в полном комплекте.

Я внимательно следила за лицом Адель, пытаясь понять ее игру. Если это она доставила те письма, то прекрасно знала и Кристин, и где та была последние два дня.

—  Что ж, — пораженно покачала головой женщина. — Должна сказать, я очень рада видеть вас вместе, целыми и невредимыми. После всего, что вы прошли. — Она замолчала. — Так что сегодня произошло? В прессе… почти ничего не говорят.

—  Мы знаем не намного больше, чем ты.

Адель пристально посмотрела на меня, наверняка догадываясь, что это не совсем правда. Тогда она решила сменить тактику:

—  Понятно. Что ж, в любом случае, раз уж вы собрались вместе, может быть, поучаствуете в виктимологическом исследовании?

Я знала, что лучше сменить тему. Вряд ли Трейси понравится слово «виктимологический».

—  Похоже, у вас с Дэвидом Штиллером совсем… иные отношения, чем мы думали.

—  Ах, это! — равнодушно отмахнулась Адель. — Мы репетировали сцену для презентации на конференции.

Я ни на секунду не поверила, но решила продолжить разговор:

—  Адель, знаешь ли ты о связи между Джеком Дербером и Ноем Филбеном?

Несколько мгновений ее лицо ничего не выражало.

—  Только то, что говорили в новостях: жена Джека — прихожанка церкви Ноя.

—  Я имею в виду… прошлое. Ты знала Джека многие годы. Был ли он связан с Ноем Филбеном до тюрьмы?

Адель посмотрела прямо перед собой, пару раз моргнула, будто посылая глазами некий зашифрованный сигнал, густо накрашенные ресницы затрепетали. Она отвернулась, стала приводить в порядок бумаги на столе. Мне показалось, что на мгновение ее спокойствие пошатнулось, но потом женщина взяла себя в руки. Когда Адель вновь обратилась к нам, в ее взгляде было невозможно что-либо прочесть.

—  Откуда мне знать? Мы с Джеком не были друзьями, лишь вместе работали над исследовательским проектом. Я понятия не имела, с кем он общался за пределами университета, кроме людей, которых встретила в «Склепе».

С этими словами она откинулась на стуле и сложила руки на коленях. Я ждала, что она отвернется или неловко заерзает, но нет, Адель оставалась неподвижной.

Я поняла, что если она действительно принесла те письма, то мы не заставим ее сознаться. Адель не сломается, как Хелен Ватсон. Возможно, у нее больше секретов.

Что вообще творится в голове этой женщины? Она отлично владела собой, но должно же быть что-то, способное пошатнуть ее уверенность. Я не считала, что она совершенное воплощение власти, контроля и амбиций. Надо немедленно предпринять что-то серьезное.

Оставался лишь один способ вывести ее на чистую воду. Есть место, где даже Адель не сможет сохранить самообладание. Мне нужно было выдернуть ее из привычной среды и поставить лицом к лицу с прошлым, которого она так старательно избегала.

Я понимала, что нам тоже достанется. Снова вернуться туда…

Однако каким-то непостижимым образом мы все ощущали неизбежность этого. Прошлое вновь звало к себе, обещая поведать то, что мы желали узнать. Для меня не было ничего страшнее этого возвращения. Ничего. Но я напомнила себе, что теперь стала сильнее. Нужно последовать совету Трейси и погрузиться на самое дно наших страхов. С Адель или без нее, нам следовало вернуться. Испытать себя. Испытать Джека Дербера.

—  Хорошо, мы уходим, — сказала я, поднимаясь.

Трейси и Кристин вопросительно посмотрели на меня, но тоже поднялись. Они приготовились услышать, что я собиралась делать дальше.

—  Мы едем в его дом, — произнесла я с притворной решительностью.

Трейси и Кристин опешили. Даже Адель побледнела.

—  Зачем вам это? Вы не сможете попасть туда. Там же все опечатано.

Ее удивление казалось неподдельным, и я усомнилась, действительно ли она причастна ко всему.

—  Тогда придется совершить взлом. Адель, он отправил нам письма. Сегодня их доставили в наш отель.

Я наблюдала за ее лицом, ища хоть какие-то признаки угрызений совести. Если она что и знала, то умело скрывала это.

—  Все в письмах говорит о том, что в доме спрятана некая важная информация. Документы. Фотографии. Возможно, его исследовательские работы, — сказала я, делая акцент на последних словах.

Адель внезапно встала и схватила сумочку. Она была в деле.

Пока мы шагали по коридору, Кристин поравнялась со мной и сердито прошептала:

—  О чем ты, черт побери, думаешь? Я ни за что не поеду туда без Джима.

—  Джим не пустит нас в тот дом. Выбора нет, — ответила я, сама сожалея о таком решении, но всем существом чувствуя приближение момента истины. — Джек намекает, что там есть что-то важное, я верю ему, даже если это часть его мерзкой игры. Думаю, нам в последний раз нужно прислушаться к тому, что он говорит.

Мы молча вернулись к арендованной машине, Трейси, по обыкновению, заняла место за рулем. Теперь меня это не волновало, поскольку мне казалось, что именно я возглавляю нашу экспедицию.

Глядя из окна на удаляющийся город, я думала, что заставило меня отправиться в тот дом. Из-за спешки я не успела морально подготовиться к такому шагу. Вспомнилось, как я поклялась никогда не возвращаться в этот штат, тем более в то гнусное место. Я взглянула на Трейси, она кивнула, держа руку на руле:

—  Сара, ты права. Нам необходимо это сделать.

Я нашла в «Гугле» адрес и вбила его в навигатор. Удивительно, как просто я сделала это сейчас, хотя агенты проводили долгие годы в поисках. И вот «Гугл»-карты показали мне улицу, вид со спутника. Я повернулась к Кристин: она нервно водила дрожащими руками по бедрам.

Мое дыхание слегка участилось, в голове появился знакомый туман, путающий мысли. Одного я точно не могла допустить — чтобы Адель увидела мою панику. На этот раз я отбросила все изощренные расслабляющие техники. «Черт тебя дери, — подумала я, — ты не поддашься панике прямо сейчас. Ты не можешь!»

Я задержала дыхание, зажмурилась и досчитала до двадцати. Все это ради Дженнифер. Я вновь взяла с собой ее фотографию, а теперь вытащила и задержалась взглядом на лице подруги. Затем убрала снимок в карман. Он стал моим талисманом, защищающим от всего зла, что скопило это место.

Моя голова стала понемногу проясняться, дыхание вернулось в норму, а затем меня снова охватило чувство внезапной радости. Может, мы что-нибудь найдем? Улики. Объяснение. Ответы. Лишь бы Джек остался за решеткой. А вдруг что-то приведет нас к телу Дженнифер или, возможно, объяснит, почему такое произошло с нами? Я не знала, что в данную секунду важнее.