Ридли Пирсон - Китайская рулетка

Отлично, думал Нокс; до такси было недалеко, монгол не успел разглядеть подмену. Вот он вскочил на свой мотоцикл – но за такси не поехал, только взглядом проследил.

Почему он не поехал? План был – отвлечь монгола от Нокса посредством переодевания. А зачем Дулвич сел в такси? Такси все одинаковые – не очень-то их отследишь.

Джон напрягал зрение. Может, монголов – двое? Может, они с Дулвичем накосячили?

Внезапно Нокса охватила паника. В Шанхае проливной дождь . В такую погоду на поиски такси нужно минимум пятнадцать минут. А значит…

Значит, такси ждало у тротуара. Такое и в солнечную погоду маловероятно, а уж в ливень вроде этого – просто нереально. Костяшками пальцев Джон постучал по стеклу, словно мог остановить такси. Нащупал iPhone; уронил; нагнулся, чтобы поднять. Набрал номер.

Стоя лицом к окну, он видел крыши автомобилей, объезжавших такси, в котором сидел Дулвич. Еще одно аномальное явление: такси Дулвича явно забирало к правой полосе.

– Слушаю, – произнес Дулвич в трубку. Голос был чуть изменен из-за устройства, обеспечивающего конфиденциальность разговоров.

– Вылезай из машины! Нас вычислили! Это такси меня поджидало!

– Эй, тормози давай! – распорядился Дулвичев голос по-английски. Затем Дулвич закричал на путунхуа: – Тин! Стоп!

Звон стекла и скрежет металла Нокс услышал на долю секунды раньше, чем эти звуки были переданы ему мобильным телефоном.

Старенькая серая «Тойота» с ходу врезалась в такси, протащила его через перекресток и расплющила о древесный ствол.

Оба водителя выбрались из машин и, пошатываясь, побрели прочь.

К месту ДТП спешил монгол. Прорвался, соскочил с мотоцикла, потянулся сквозь разбитое стекло, будто хотел помочь. Ноксу были известны его истинные намерения.

Покореженные автомобили немедленно окружила плотная толпа – подобные зрелища шанхайцам по нраву.

Джон сам не понял, как оказался на первом этаже. По протоколу, он должен был спокойно двигаться в противоположном от аварии направлении. Нокс же метнулся к покореженному такси, растолкал зевак, отчаянно ругаясь на путунхуа. Монгол успел вскочить на свой мотоцикл, завел мотор, свернул за угол и пропал из виду.

Нокс барахтался в толпе, пробирался к залитым кровью обломкам.

Послышалось завывание сирены – к месту происшествия спешила либо «Скорая» из ближайшей больницы «Хуашань», либо полиция.

Кто бы это ни был, Джону следовало поторопиться. А то начнутся ненужные вопросы, протоколы и прочее.

Он вырвался из толпы, распахнул помятую заднюю дверь. Дулвич был без сознания, лицо залито кровью. Нокс подхватил его под мышки, выволок из машины. Пока тащил, нащупал накопитель. Стал искать iPhone, но тут какая-то беззубая старуха ударила его по руке и завопила:

– Вор! Вор!

Нокс обозвал ее старой коровой, однако бросил Дулвича и поспешил прочь, пока толпа не переключилась на него.

15:20

Район Цзинъань

Шанхай

Нокс позвонил в Гонконг, в «Резерфорд Риск», и десять минут ждал, пока глава компании, Брайан Праймер, соизволит перезвонить. Во время разговора Джон шагал по Чангл-роуд к больнице «Хуашань».

– Слушаю, – сказал Праймер, не опускаясь до приветствий.

– Сержант – в смысле Дэвид Дулвич – вышел из игры. ДТП. Состояние серьезное, если не сказать критическое.

– А вы что же, не пострадали?

– Меня в том такси не было. О чем речь? Могу вытащить его отсюда часа примерно за два. Необходимо обеспечить безопасное место с медпомощью или эвакуационную команду.

– Ценю вашу, гм, преданность. У Дулвича документы на славу сработаны. Он должен продержаться. Нет нужды ставить под удар успех всей операции. Пока нет.

– А как насчет денег на выкуп? – спросил Нокс.

– Ситуация под контролем, не сомневайтесь.

– Теперь мне надо в Гуанчжоу ехать?

Последовала продолжительная пауза – Праймер взвешивал варианты. Возможно, не ожидал, что Нокс до такой степени в курсе дела.

– Мне нужно несколько минут. А лучше час. Вы знаете, где находится больница?

– Я к ней как раз подхожу.

– Дождитесь приезда следователей, или кто у них этим занимается.

– Дождусь. Не допущу, чтобы Дулвича увезли, – заверил Нокс.

– Отлично, – сказал Праймер. – У нас бывали ситуации много хуже. Ничего – выпутывались.

– Враги думали, это я в такси сижу. Они меня хотели убить.

– Точно знаете – или так, мысли вслух?

– Я засек одного поблизости. Вдобавок оба водителя свалили с места аварии.

– Полезная информация. На вашем месте я бы залег на дно.

– Я хочу вызволить Дэннера. – Нокс помолчал. – Для этого нужны деньги.

– Я же говорю: всё под контролем. Чем, по-вашему, мы тут занимаемся? Вот и не мешайте. У вас свое задание. Что с отчетами?

– Дело движется.

– Вот интересно, в какую сторону?

Значит, Праймерова цель – отчеты; Джона как током ударило.

– Так мне ехать в Гуанчжоу? – Доверит ли Праймер четверть миллиона баксов наличными какому-то Ноксу, которого едва знает?

– Это задание Дулвича. Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйтесь.

– Как не волноваться? Два дня осталось! Даже меньше. Я могу его самолетом отправить. Или по воде.

– Занимайтесь отчетами. И обменом.

– Какой может быть обмен без денег!

– Значит, будем отбивать заложников. Дулвич в безопасности.

Как же, в безопасности , подумал Нокс и задался вопросом, насколько человеку вроде Брайана Праймера дорога жизнь человека вроде Дэвида Дулвича; на какой стадии операции Праймер сочтет возможным пустить Дулвича в расход?

– Телефон под рукой держите, Нокс.

Послышались короткие гудки.

Джон добрался до угла. Посмотрел налево, увидел белое блочное здание – больницу «Хуашань». Ближайшие несколько часов Дулвич проведет в операционной. Но потом…

Нокс честно ждал приезда полиции. Полиция не появилась. Прошел час. Праймер был прав: ДТП поставили в один ряд с другими авариями в перегруженном транспортом мегаполисе.

Сколько времени ДТП в этом ряду простоит – вот в чем вопрос.

18:20

Район Чжабэй

Шанхай

– Колеса отваливаются, – прокомментировал применительно к ситуации Нокс, вернувшись в меблированную квартиру к Грейс. – Нужно выручать Сержанта. Сейчас это важнее всего.

– О мистере Дулвиче позаботится «Резерфорд Риск», – возразила Грейс.

– «Резерфорд Риск» сделает вид, что мистера Дулвича никогда не было в природе.

– Нет, мистер Праймер не такой.

– Такой, такой, уж мне-то поверьте, – сказал Нокс. – На самом деле Сержанта, может, и вправду нету. Может, он – независимый контрактник вроде вас. Или меня. Стабильную зарплату не получает, только разовые гонорары. Для подобных ситуаций всегда наготове какой-нибудь хитроумный планчик.