Питер Джеймс - Клеймо смерти

— О боже, совсем забыл! У моих друзей — Феликса, Маркуса и Харрисона — весьма и весьма ограниченные навыки разговорного общения. Леди, которых вы ищете, в соседней комнате, за этим пологом. Пока-пока!

И экран погас.

Суббота, 20 декабря

Предчувствуя недоброе, Грейс прошел к занавеске и поднял ее. За ней обнаружилась толстая деревянная дверь. Он толкнул ее, сделал шаг вперед и направил луч фонарика в темноту. Воздух здесь был сырой и затхлый, где-то капала вода.

— Логан! — крикнул он, и тьма отозвалась эхом. — Логан Сомервиль? Луиза Мастерс? Это полиция! Вы в безопасности, это полиция!

— Слава богу! Сюда! Я здесь! — донесся женский голос. — Это констебль Мастерс!

Грейс прошел на звук. Луч фонарика наткнулся на четыре прямоугольных деревянных ящика, каждый длиной в гроб, но на несколько футов выше и с подрезанным торцом. И к каждому были подведены какие-то гибкие шланги. Все ящики, кроме одного, были накрыты крышкой.

Он наклонился над открытым и посветил. Внутри ящик напоминал аквариум, и в нем лежала перепуганная женщина лет двадцати с небольшим, в форменных полицейских брюках и рубашке. На шее, запястьях, бедрах и лодыжках — стальные шнуры. Те, что на запястьях, до крови врезались в плоть.

— Луиза?

Она кивнула.

— Я — Рой Грейс, полиция. Вы в безопасности. Знаете, где Логан Сомервиль? Здесь есть кто-нибудь еще?

Она покачала головой:

— Нет. Не знаю. Я садилась в машину около дома — заезжала переодеться после шопинга, — а потом вдруг очнулась уже здесь. — Луиза попыталась улыбнуться. — Спасибо. Спасибо вам, что пришли.

Грейс попытался освободить ей запястья, но она скривилась от боли и вскрикнула.

— Я сейчас пришлю кого-нибудь с инструментами. Оставлю вас здесь, но это ненадолго. И не беспокойтесь — место окружено и вы в полной безопасности.

Грейс шагнул к следующему ящику.

И на мгновение замер.

Неужели труп? Он узнал ее сразу же, с первого взгляда, по фотографиям. Логан Сомервиль.

В отличие от Луизы Мастерс она была без одежды. Лицо приобрело цвет алебастра, знакомый ему по многим трупам. Длинные каштановые волосы растрепались и накрывали лицо подобно темному савану.

Грейс в ужасе уставился на клеймо на ее правом бедре. «ТЫ МЕРТВА».

Черт. Неужели опоздал?

— Логан? — негромко позвал он. — Логан?

Никакой реакции.

Глядя на лежащую неподвижно женщину, Грейс ощутил свою полную беспомощность и пустоту отчаяния. Он вспомнил ее бойфренда, Джейми Болла. На фотографиях у нее дома она выглядела такой счастливой. Он подумал о ее родителях, ждущих новостей, цепляющихся за надежду.

Умерла.

Из-за чего? Из-за прически?

Только потому, что попалась на глаза безумцу?

Щека едва заметно дрогнула. Или показалось?

Грейс наклонился ниже, опустился на колени:

— Логан? Логан? Логан?

Она не шевелилась.

В тишине он слышал мерное кап… кап… кап…

Где же, черт возьми, Крисп? Как ему удалось ускользнуть, уйти от развернутой для него сети? Сколько крови на его руках? Сколько женщин умерли, как и Логан Сомервиль, только лишь потому, что он, полицейский, не сумел вовремя схватить Криспа?

И тут Логан открыла глаза и чуть слышно прошептала:

— Помогите мне.

Суббота, 20 декабря

Грейс вылетел из комнаты с «гробами», промчался, стараясь не смотреть, мимо трех изуродованных трупов в стеклянных цилиндрах, пробрался по туннелю, выскочил в винный погреб, пронесся между стеллажами и, поглядывая нетерпеливо на дисплей телефона — ну когда же появится сигнал! — взбежал по ступенькам. Ворвавшись в кухню, он едва не столкнулся с Гленном Брэнсоном.

— Обыскали все наверху, обшарили участок, сейчас парни осматривают чердаки, — выпалил запыхавшийся инспектор. — Здесь никого нет. И ничего. А у тебя?

Воскресенье, 21 декабря

В начале третьего ночи Рой Грейс зашел в кухоньку, расположившуюся в заднем уголке комнаты детективов в Суссекс-Хаусе, и приготовил себе кофе. Объявленная по всей стране охота на доктора Эдварда Криспа шла полным ходом, и власти уже разослали его фотографию вместе с просьбой арестовать при обнаружении на месте.

На десять утра был назначен его совместный с Кэссианом Пью брифинг — до него оставалось меньше восьми часов. О том, чтобы поспать, не могло быть и речи, да он и не думал об этом. Сейчас Грейс хотел, хотел отчаянно, только одного: найти Криспа.

Доктор ушел от них и теперь скрывался где-то. Соседний, заброшенный, дом с прилегающим участком уже обыскали. На всех выездах из города установили блок-посты. Во всех аэропортах Соединенного Королевства проверяли пассажирские манифесты следующих за границу рейсов, в аэропортах юга Англии просматривали записи с камер видеонаблюдения. Те же меры принимались и в отношении пассажиров паромов и поездов, следующих через Евротуннель. Положительных результатов пока не было.

Возвращаясь с чашкой кофе в кабинет, Грейс не мог избавиться от ощущения подавленности и уныния — несмотря даже на тот факт, что женщины, Луиза Мастерс и Логан Сомервиль, были спасены. Устроившись за столом, он еще раз, мысленно, проработал временной график Криспа.

Луизу Мастерс доктор похитил у ее дома в начале четвертого пополудни. К себе он вернулся примерно в половине четвертого. Дальше ему потребовалось какое-то время, чтобы устроить жертву в ящик. Допустим, на это ушел еще час. До прибытия полицейских к дому Криспа оставалось, таким образом, около шести часов. Вполне достаточно, чтобы оказаться в любом месте на территории Соединенного Королевства или в Европе. Он даже мог быть на борту межконтинентального рейса. Судя по приготовленному Криспом видео, свой побег он спланировал заранее и самым тщательным образом. Полицейские, следившие за домом всю вторую половину дня, твердо стояли на своем: ни с участка Криспа, ни с соседнего, заброшенного, за всю смену никто не выезжал. Но другого выезда не существовало. Неужели наблюдатели пропустили Криспа? Возможно.

И еще одна, даже большая, загадка не давала Грейсу покоя: почему Крисп, захватив последнюю жертву, полицейскую Луизу Мастерс, затем просто отпустил ее? Он сказал, что это был отвлекающий маневр, но в чем его смысл? Судя по фотографии на стене в трейлере, констебль Луиза Мастерс была последней запланированной жертвой доктора Криспа. Он хватает ее, увозит к себе и сразу же сбегает. Почему?

Грейс зевнул — усталость все же сказывалась, даже если он и не хотел признаваться себе в этом, и голова работала не лучшим образом. Мысли путались и никак не выстраивались в логическую последовательность. Конечно, Крисп похитил Луизу Мастерс с намерением убить ее, как, несомненно, и Логан. И тем не менее вдруг сбежал. Что его спугнуло?