Ванесса Рубио-Барро - Смерть в поварском колпаке

– Познакомьтесь, это Пако, мой личный и очень особенный для меня фотограф. Думаю, вам будет, о чем поговорить.

Она предпочла не мешать их беседе и отправилась поприветствовать гостей показа, что было совершенно необходимо для сохранения со многими из них приятельских отношений, если ты намерен удержаться в этой профессии. Лора подошла к коллегам, владельцам журналов-конкурентов, кого-то поздравила с удачной обложкой, кого-то со сногсшибательным интервью, кого-то с прекрасным маркетинговым планом. За столько лет работы в ресторанном бизнесе Лора превратилась в опытного и ловкого игрока, так что никто бы не усомнился в ее искренности. В отдалении она заметила Эмму Ланскую, которая разговаривала с продюсерами фильма. Костистый силуэт, бледный цвет лица, карминно-красная губная помада, пламенеющие волосы, свирепый взгляд. На этот раз женщина показалась ей еще более чудовищной, чем тогда, на барже.

Подойдя к столу, Лора угостилась двумя тостами с ломтиками сала и съела несколько личи, наблюдая за публикой. Она с радостью отметила, что Пако вел оживленную беседу, уж точно по его любимой теме: лицо расцвело, глаза горели, и она уже ничуть не сомневалась, что он отлично поладит с Жан-Пьером Стефаном. Этот изысканный высокорослый денди, нарядившийся по такому случаю в просторный костюм с принтом «гусиные лапки», был основателем и президентом Международного фестиваля кулинарной фотографии. Успев поработать дипломатом, а затем издателем книг по кулинарии, он сумел сколотить группу из талантливых киношников, способных обессмертить творения великих рестораторов. И если продукты были скоропортом, то образ этих продуктов приобщал их к вечности. Амори Вольона она почти не знала, но разве мог создатель такого волшебного фильма оказать на Пако дурное влияние? Общение с режиссером такого уровня, который тоже начинал с фотоаппарата… Лора возлагала на это знакомство огромные надежды.

– Мир тесен, воистину!

Довольно сухое приветствие Эммы Ланской. Прямая как палка спина, подбородок выпячен, ноги слегка расставлены. Лора удивилась, как это она не заметила ее приближения? Она уже хотела было ответить, но продюсерша не оставила ей на это времени.

– Я много думала с момента нашей последней встречи и сейчас убеждена, как никогда, что вы именно та, кто нам нужен.

– Мои мысли на этот счет вам известны.

– Конечно, но мне пришла в голову совсем другая идея, я исхожу из очевидности – то есть из того, что вижу. А разве можно отрицать очевидность?

– Не очень понимаю.

– Мы всячески разрекламируем передачу, которую планировал Вильдье… А вы полностью ее измените – внесете туда гламур, изящество, сделаете ее сексуальной, одним словом – неподражаемо соблазнительной. И задействуем всю бригаду Жюльена: Сирила, прямо у плиты занятого готовкой блюд, очаровательного Давида для выпечки, элегантного Энзо – для подбора вин и, конечно же, Этьена – серьезного и сосредоточенного – в качестве эксперта по сервировке. Одного или двух журналистов поприкольнее вам в помощь, и вы – блистательная и недоступная управляющая всей этой братией.

– Простите, госпожа Ланская, кажется, меня зовут. Впрочем, почему бы и нет? Мне нужно подумать.

Лора оставила продюсершу и присоединилась к группе Пако, потянув его за рукав.

– Простите, господа, я его похищаю, нас ждут.

Попрощавшись со Стефаном и Вольоном и пообещав, что обязательно позвонит им на следующей неделе, Лора увлекла Пако к выходу.

– От этой дамочки у меня кровь стынет в жилах. Говорила со мной так, будто хлестала кнутом.

– Может, именно об этом она и мечтает, берегись!

– Мы обещали Дафне присутствовать на полуфинале рок-фестиваля «Трамплин», в котором ее группа принимает участие. Так что ныряем в метро и прямиком до «Глаз-арт» [58]. Хочу расслабиться!

К началу концерта они опоздали, но все же успели узнать, что «Несиликоновые девушки» [59]Дафне прошли в финал.

– А причем тут помойка? – недоуменно спросила Лора, борясь с отвращением.

Вместе с Пако она просматривала в своем кабинете сделанные им несколько месяцев назад снимки по случаю «Фантастического праздника местного питания». Фотограф прогулялся по набережной Сены между двумя мостами – Инвалидов и Альма, где на щедрых прилавках фермеров и кулинаров Иль-де-Франса, нашел много интересного для создания отличного портфолио. Пако ухитрился снять дымящийся суп из кресс-салата, который тут же предлагался публике, схватить все оттенки разноцветного домашнего варенья, которым пестрели ярмарочные прилавки, передать шершавость сыров Куломе и нежную мягкость Бри из Мо или Мелена [60], которыми угощались прохожие, заодно любуясь живописным видом реки.

– Прости, ошибся, – заверил ее Пако. – Это фото я сделал исключительно для себя, к тебе оно не имеет никакого отношения.

– Значит, теперь ты работаешь над утилизацией кухонных отбросов? – иронично заметила Лора.

– Возможно, это и перспективное напрвление, но, если честно, тогда я размышлял о другом. Я отметил, например, что никто не додумался поставить дополнительные урны, хотя там предлагалось много еды на пробу. Но главное, что меня заинтересовало: несмотря на все это, грязные бумажки и тарелки валялись рядом с имеющимися переполненными мусорками, и нигде больше. Вывод?

– Истинный ценитель вкуса не станет вести себя по-свински! – ответила Лора.

Они продолжили просмотр снимков, чтобы выбрать наиболее удачные. Пако не преминул снять стенд лавки «Два гурмана», предлагавшей печенье, от которого Лора была в восторге.

– Мои любимые – с липовым медом из Гатине. Сфоткал ценники? Отлично! Мне нравится, когда указан подробный состав продукта. Смотри: есть имя и адрес каждого поставщика, на каком они расстоянии от Парижа. Самый удаленный поставщик ингредиентов, необходимых для этого печенья, находится в шестидесяти километрах от столицы.

– Не очень понимаю, как им удается это рассчитать, – признался Пако.

– Традиционная точка отсчета – паперть Нотр-Дам. Ладно, твои снимки мне подходят, беру вот эти. Просмотри их еще раз вместе с Дафне, она сейчас работает над темой «Питаемся здесь, в Иль-де-Франс» и…

– …До того заработалась, что просто сил нет, – закончила вошедшая Дафне.

Не дожидаясь, когда ее пригласят сесть, девушка плюхнулась на стул. Ослепленная ярким светом настольной лампы, несмотря на солнечные очки, она поневоле отшатнулась.

– Что, уже прячешься от поклонников? – усмехнулся Пако.

Дафне отмахнулась небрежным жестом и, глядя на начальницу, произнесла:

– Когда у тебя мешки под глазами величиной с рюкзак, то долг вежливости – избавить людей от такого зрелища, или я не права?