Триша Левенселлер - Воительница Лихоземья

Но внимательно рассматривая, как Пераксоло зависает над землей, будто поддерживаемый невидимой стеной, я вспоминаю замеченный в его кузнице кусок металла. Размером с мужскую ступню.

И понимаю, что у бога в подошвах сапог находятся магниты, а под поверхностью он наверняка закопал железо. Он забирается на дерево и парит благодаря естественной реакции между металлами. Умно!

Сорен сжимает мне плечо и отходит вместе с Айриком в сторону, оставляя меня лицом к лицу с маттугром .

– Мне был брошен вызов, – грозным тоном произносит Пераксоло. От его голоса трясутся поджилки, а эхо разносится далеко окрест.

Вот только я его больше не боюсь. Поэтому его фраза не производит такого впечатления, как раньше. Мои страхи и воображение придавали ему ореол всемогущества.

– Все верно. А ты опоздал.

Вокруг слышатся перешептывания. Никто не смеет так панибратски разговаривать с богом.

Кроме меня.

Я угрожала его убить. Вряд ли мое обращение разозлит его сильнее.

– Божество не обязано следовать правилам смертных, – высокомерно выплевывает слова Пераксоло. – Нужно было убедиться, что ты сдохла в прошлый раз. Больше я такой ошибки не совершу. Я сломаю каждую кость в твоем теле прежде, чем прикончить.

Он спрыгивает со своей позиции и во весь рост встает передо мной. Однако топор из-за спины пока не достает.

Вместо этого он делает резкий жест запястьем.

Я отпрыгиваю и слышу громкий щелчок, когда сверхъестественные силы соприкасаются с валуном, перед которым я только что стояла. Однако взглянув внимательнее, я замечаю у подножия камня нечто совсем небольшое, но знакомое по форме.

Металлический треугольник! Было легко его не заметить. Я поднимаю неприметное оружие, стараясь не пораниться об остро заточенные края. Всплывает воспоминание, как после такого же движения запястьем вождь деревни Рестин рухнул с перерезанным горлом.

И тут меня осеняет.

Для того чтобы одолеть хайгозуха, Айрику пришлось изобрести метательное копье. В деревнях мы пользуемся оружием, необходимым для выживания в Лихоземье. Топоры нужны нам для сражения с зирапторами, ведь только так мы можем пробиться через их панцири.

Мы никогда ничего не делили и не сражались между собой – нам и внешних врагов хватало. Однако что бы нам потребовалось, если бы врагами были люди? Оружие должно было бы эффективно пронзать кожу. Боевой топор для этого не идеален. Достаточно иметь что-то острое. Любое попадание по крупным венам – и враг повержен.

Внезапно я чувствую резкую боль в ноге, там, где есть небольшой зазор между наголенниками. Я отвлеклась, и Пераксоло этим воспользовался.

Морщась, я вытаскиваю из раны метательный треугольник. Нельзя позволять богу ослабить меня. Они видит все щели в доспехах и целит туда. Заметив успех броска, мой противник зловеще улыбается. Он наслаждается, наблюдая за моими страданиями на потеху толпе.

Я больше не доставлю ему такого удовольствия.

Мне удается приблизиться к Пераксоло на три шага, когда он делает еще один жест запястьем, в этот раз метя мне в незащищенное пространство на шее, прямо над нагрудной пластиной. Однако вместо того, чтобы пригнуться, я поднимаю свою секиру и принимаю удар на нее.

С пронзительным звяканьем треугольник врезается в топор.

Вокруг раздаются восклицания, и мы с богом не сговариваясь, пристально вглядываемся в результат столкновения: остро отточенный металл неглубоко вонзился в лезвие топора. Я достаю треугольник свободной рукой и отбрасываю к валуну. Из какого бы металла негодяй ни делал свое оружие, его единственная цель – убивать, поэтому оно не взаимодействует с магнитами.

Я продолжаю приближаться к зловещему существу, наводившему ужас на наши поселения.

После минутного удивления Пераксоло приходит в себя и делает театральный жест рукой в моем направлении. Мне остается лишь гадать, какие еще хитроумные приспособления припрятаны у него в рукавах.

Я едва успеваю заметить стремительно несущийся отблеск, нацеленный в зазор у доспехов на поясе, который позволяет мне свободно нагибаться. Я еще раз вскидываю топор и принимаю на него метательный треугольник. Затем перехожу на бег, сокращая дистанцию между мной и моим противником.

Несколько секунд я тешу себя мыслью, что привела его в ярость, но вскоре понимаю: я его утомила.

Даже на полускрытом капюшоном лице я вижу скуку, а потом бог и вовсе переводит взгляд себе под ноги с видом превосходства: ведь эта смертная прикладывает столько усилий…

Он лениво смещается, отыскивая более устойчивую позу в ожидании, когда моя броня начнет взаимодействовать с его доспехами и меня отбросит назад.

Но его ожидания не оправдываются. Не в этот раз.

Я не могу удержаться и заранее расплываюсь в насмешливой ухмылке, занося топор.

Скука. Смертельная скука написана на его лице. В мыслях он уже давно расправился и со мной, и со всеми присутствующими. Приготовился возвращаться домой и продолжать свое существование в роли самого страшного существа в округе.

Я точно знаю, когда именно пересекла невидимую черту: густые светлые брови бога приподнимаются в изумлении. Он тоже понимает, что я зашла слишком далеко. Его тело даже подается вперед, словно реагируя на силу столкновения.

Но его не происходит.

Я никогда не подходила к божеству так близко. Сердце бьется как сумасшедшее, дыхание прерывистое от волнения. Каждый мускул в моем теле напрягается, готовясь к битве. Готовясь к победе. Готовясь к возвращению домой.

Я наношу удар своим новым топором из магнитного металла.

Пераксоло едва успевает подставить свое оружие, и несмотря на то, что замах не достиг цели, моя душа поет в унисон со звоном столкнувшихся лезвий.

Этот звук означает, что я могу добраться до бога. Мне уже удавалось его ранить, и сегодня я повторю свой успех.

Не знаю, сколько лет тренировался Пераксоло обращению с оружием, но я готова применить каждый прием, который выучила, чтобы добиться победы. На моей стороне годы, проведенные негодяем в одиночестве, без возможности отточить мастерство в настоящих битвах.

Я же закончила обучение всего несколько месяцев назад и отразила несколько натисков хищных монстров. Никогда еще я не была настолько готовой к сражению.

Мы застываем в равновесии, упираясь древками боевых топоров, каждый старается получить преимущество и оттолкнуть противника. Я пользуюсь положением и делаю подсечку богу, одновременно изо всех сил нанося удар свободной рукой ему в лицо.

И Пераксоло, который наводил ужас на все деревни в течение многих веков, падает на спину и растягивается на земле во весь рост.

Он смотрит на меня снизу вверх, изумление и неверие написаны на лице. Однако прежде чем мне удается закрепить успех, бог делает кувырок назад, встает сначала на колени, а затем и поднимается на ноги.