Сара Маас - Башня рассвета

– Тогда одеваемся и идем.

Но дверь открылась, и в гостиную вошла Хасара. На ней было просторное золотисто-зеленое платье.

– Ну-ну, – усмехнулась она, глядя на полуодетых Ириану и Шаола и их всклокоченные волосы. – Уютно устроились.

Принцесса улыбнулась Шаолу. Ириана почувствовала, что земля уходит из-под ног.

– А мы получили известия из твоих земель.

– Какие известия? – спокойно спросил Шаол.

Прежде чем ответить, Хасара полюбовалась своими ногтями:

– Так, ничего особенного. Армаде королевы Маэвы удалось обнаружить армию, которую Аэлина Галатиния втайне собирала по кускам. Произошло сражение.

Шаолу хотелось задушить ухмыляющуюся принцессу. Но он совладал с этим желанием. Его руки не шевельнулись. Он стоял с гордо поднятой головой, ничуть не смущаясь, что полуодет.

– Что… произошло? – с расстановкой спросил он.

Произошло морское сражение. Аэлина против Маэвы. Получается, он смотрел на меч, висящий над головой, и ждал, когда тот упадет. Если он непоправимо запоздал…

– Зрелище было поистине внушительное, – продолжала Хасара, отрываясь от разглядывания ногтей. – Фэйская армада против разношерстных сил людей.

– Хасара, не тяни, – взмолилась Ириана.

Принцесса вздохнула, глядя на потолок:

– Можете радоваться. Маэва была разбита.

Шаол плюхнулся на диван.

Аэлина… Хвала богам, Аэлина сумела найти способ.

– Хотя там есть множество интересных подробностей.

Насладившись произведенным впечатлением, Хасара скороговоркой изложила полученные сведения. Треть армады Маэвы, шедшая под флагом клана Боярышника, обратилась против своих и примкнула к террасенскому флоту. Дорин сражался на передовой вместе с Рованом. Затем невесть откуда появилась стая драконов, и тоже на подмогу Аэлине.

Манона Черноклювая. Шаол был готов побиться об заклад и даже предложить в качестве ставки собственную жизнь, что эта ведьма появилась там неспроста. Кому она решила оказать услугу – Аэлине или Дорину, – он не знал. Но вмешательство отряда ведьм, вероятно, и изменило ход сражения.

– Рассказывают, что такого впечатляющего применения магии еще не видели, – продолжала Хасара. – Лед, ветер и вода. – («Дорин и Рован», – подумал Шаол.) – Если верить слухам, там и без оборотня не обошлось. – («Значит, и Лисандра была там».) – Но никакой тьмы, или чем там сражалась Маэва. И никакого огня.

Шаол вдавил ладони в колени.

– Правда, в части донесений сообщается, что пламя и тени были замечены далеко от места сражения. На берегу. Вспышки огня. Пелена теней. Но на кораблях ни Аэлины, ни темной королевы не было.

Он вполне понимал стратегический замысел Аэлины. Перенести поединок с Маэвой на берег, дабы уменьшить число возможных жертв. Аэлина выбрала место, где можно было, не оглядываясь, применить всю мощь ее магии.

– Как я уже говорила, силы людей победили, – сказала Хасара, расправляя оборки на платье. – Через несколько часов Аэлину заметили возвращающейся к своей армаде. Оттуда ее корабли поплыли на север.

Шаол мысленно вознес благодарственную молитву Мэле и поблагодарил всех богов, хранивших Дорина.

– Потери были велики?

– Среди простых воинов – да, но только не среди заинтересованных игроков, – ответила Хасара, и Шаола обдало новой волной ненависти. – Но Маэва бесследно исчезла. Может, поплывет сюда зализывать раны, – добавила принцесса, хмуро взглянув на окна.

Шаол молил всех богов, чтобы этого не случилось. Если к моменту возвращения армада Маэвы по-прежнему будет находиться в Узком море…

– Куда поплыли остальные корабли? – спросил он, мысленно добавив: «Где я найду моего короля и брата?»

– Наверное, в Террасен. Теперь ведь у Аэлины есть собственная армада. И еще другая.

Хасара улыбалась ему. Ждала, что Шаол засыплет ее вопросами и будет умолять ответить.

– Какая еще другая армада?

Хасара пожала плечами, намереваясь покинуть гостиную:

– Оказывается, братство Молчаливых ассасинов из Красной пустыни задолжало Аэлине, и она напомнила им о долге.

У Шаола жгло глаза.

– И на Вендалине у нее должники нашлись.

У него затряслись руки.

– Сколько кораблей? – шепотом спросил Шаол.

– Все, – ответила Хасара, берясь за дверную ручку. – Приплыла вся вендалинская армада под командованием наследного принца Галана.

Аэлина… Кровь Шаола бурлила. Ириана сияла. Глаза целительницы были широко распахнуты и полны такой же сияющей надежды.

– Не думала, что у Аэлины окажется столько сторонников, – нехотя призналась Хасара. – И что товар, который она предлагает, пользуется спросом.

– Какой еще товар? – не поняла Ириана.

– Думаю, тот же, который она пыталась продать и мне. Месяца два с лишним назад я получила от нее послание, где она просила о помощи. Одна принцесса – другую.

– И что Аэлина тебе обещала? – судорожно вздохнув, спросил Шаол.

– Более совершенный мир, – усмехнулась Хасара.

Ириана с Шаолом протискивались сквозь людской поток, заполнивший узкие улицы Антики. Был вечер, и люди спешили домой. Внутри Шаола все бурлило, но не от гнева. Его цель вдруг начала обретать очертания.

Аэлине удалось собрать армию. Если хаган даст им хотя бы несколько отрядов… В глазах Шаола не угасала надежда. Ириана это видела. Казалось, он вновь обрел смысл жизни.

На войне никакая помощь не бывает лишней. Но вначале нужно убедить детей хагана.

Последний рывок – так называл это Шаол. Они добрались до прохладного коридора Торры и теперь быстро поднимались по лестнице. Шаол признался, что готов ползать перед хаганом. Он обязательно сделает еще одну попытку убедить хагана. Вероятно, последнюю.

Но сейчас самое главное – поговорить с Хазифой. Знания из книг в черном шкафу могут оказаться более действенным оружием, чем мечи и стрелы.

Шаол с поразительной легкостью шел по бесконечной спирали лестницы. Им предстоял серьезный разговор, однако он не удержался и шепнул Ириане:

– Неудивительно, что от постоянной беготни вверх-вниз у тебя такие крепенькие и соблазнительные ножки.

– Нахал, – отмахнулась покрасневшая Ириана.

Лестница не пустовала. Был час обеда, и целительницы спускались в трапезную. Несколько женщин улыбнулись Шаолу. Молодые девчонки хихикали. Шаол всем тепло улыбался, заставляя девчонок краснеть и вздыхать.

«Мой. Он только мой!» – хотела крикнуть им Ириана. Этот красивый, смелый, бескорыстный мужчина принадлежал ей. И вместе с ним она отправится домой.

Эта мысль несколько притушила ее ликование. Вскоре ей уже не придется взбираться по винтовой лестнице. Неизвестно, когда она снова вдохнет аромат лаванды и запах свежеиспеченного хлеба. Когда услышит беспечный девчоночий смех.