Сара Маас - Башня рассвета

Ириана встала рядом с ним, и он ощущал плечом ее жаркое дыхание.

– Я была невдалеке от двери, как вдруг услышала за спиной чьи-то шаги.

Рассказывая, она все время озиралась по сторонам, словно валг по-прежнему прятался где-то здесь и мог выскочить из темного угла. Кашан спросил, подозревает ли она кого-нибудь. Ириана взглянула на Шаола. Они оба понимали цель атаки: напугать ее, заставить отказаться помогать Шаолу, поскольку его исцеление мешало осуществлению гнусных замыслов Мората. Кашану она ответила, что врагов у нее нет и она никого не подозревает.

Кашан разглядывал треснувшую дверь спальни Шаола. Лицо принца было перекошено яростью.

– Пусть четверо встанут на дежурство в коридоре у двери, – бросил он заместителю. – Еще четверо – в конце коридора. Десяток направишь в сад. И шестерых – на все коридорные перекрестки по пути сюда.

Ириана шумно вздохнула. Скорее всего, она, как и Шаол, почувствовала облегчение. Кашан это видел и слышал.

– Мои люди уже осматривают дворец вдоль и поперек. – Он положил руку на эфес меча. – Я намерен к ним присоединиться.

Шаол понимал: это делается не только ради Ирианы. У Кашана были все основания принять участие в поисках. Наверное, в окнах его покоев по-прежнему висели белые лоскуты.

Учтив. Верен своему долгу, как и положено принцам. Кто знает, быть может, они с Дорином подружатся, если дальнейшие события сложатся в их пользу.

– Пока я не ушел, тебе надо вернуться в Торру, – сказал Ириане Кашан. – Я распоряжусь насчет охраны.

Глаза принца были полны искренней заботы о ней. Он надеялся, что Ириана откликнется. Шаол отвернулся и стал наблюдать за гвардейцами, продолжавшими осмотр покоев.

– Для меня безопаснее остаться здесь, – ответила Ириана.

Шаол старался ничем не выдать своего удивления. Она хотела остаться. С ним ей было безопаснее.

Шаола так и подмывало напомнить ей, что выше лодыжек он своих ног не чувствует.

Казалось, принц только сейчас вспомнил об адарланце. В глазах Кашана мелькнула досада, быстро сменившаяся предупреждением Шаолу. Шаол тоже хотел послать ему предостережение: «Нечего зыркать на меня. Лучше иди и проверяй безопасность дворца».

Нет, так нельзя. Ему нужны союзники, а не новые враги. Шаол вспомнил, как отвратительно вел себя днем с Ирианой. Она-то тут при чем? Можно подумать, что Несарина пропала без вести. Но он весь день думал о короткой записке своей спутницы. И о металлической руке Шена, о словах этого мужественного караульного.

Кашан не спорил.

– Если что-то понадобится, дай знать. – Он наклонил голову, приложив руку к груди.

Ириана заставила себя кивнуть в ответ. Весь ее вид показывал, что она не задерживает Кашана. Шаолу даже стало жаль принца.

Кашан молча удалился. С ним ушла часть караульных. Сквозь садовые двери было видно, что они успели взять под охрану сад.

– Спальня Несарины свободна, – сказал Шаол, когда они наконец-то остались одни.

Он ждал ее вопроса: почему? Потом вспомнил: Ириана не пыталась разбудить Несарину. Она бросилась к нему. Значит, ей сообщили.

– Знаю, – коротко ответила Ириана, подтверждая его догадку.

Ничего удивительного. Во дворце полным-полно шпионов, да и сплетни разлетаются мгновенно.

– А можно мне остаться здесь? – спросила Ириана. – Лягу на полу.

– Зачем же на полу? Ложись на кровать. Я сегодня вряд ли усну.

Даже при таком обилии караульных… Он видел, как один валг спокойно противостоял целому отряду. Он помнил, как Аэлина расправлялась со множеством противников и те падали, сраженные ударами ее меча. А возможности валгов куда шире, чем у ассасинов… Нет, ему сегодня точно не уснуть.

– Ты же не можешь всю ночь просидеть в кресле.

Шаол торопливо ответил, что может. Ириана пожала плечами и пошла в купальню. Пока она умывалась, он проверил расположение караульных и состояние дверного замка. Когда Ириана вернулась, воротник ее платья был мокрым, а лицо – бледным. Подойдя к кровати, она остановилась в нерешительности.

– Простыни поменяли, – тихо сообщил Шаол.

Не глядя на него, она забралась в постель. Судя по беспокойным, несколько судорожным движениям, страх ее не отпускал. Но в минуты опасности она действовала прекрасно. Комод, которым она загородила дверь, был тяжелым. Даже для него… в его прежнем состоянии. Конечно, это ужас придал ей сил. Шаол слышал истории про матерей, опрокидывавших тяжеленные повозки, которыми придавило их детей.

Ириана лежала, подперев голову руками.

– Что ощущает человек, когда кого-то убивает? – спросила она.

В памяти Шаола мелькнуло лицо Кэйна.

– У меня мало опыта, – признался он.

Ириана удивленно посмотрела на него.

– Я впервые убил человека… в позапрошлом году, вскоре после празднования Ильмаса.

– Но ты же…

– Да, меня учили убивать. И сражаться приходилось. Бывало, кого-то ранил. Но не убивал.

– Ты же был капитаном королевской гвардии.

– Капитан – не значит палач, – невесело усмехнулся Шаол. – Королевская гвардия отличалась от солдат на поле боя. У нас были другие задачи.

Ириана пододвинула к себе подушку:

– Но потом тебе пришлось убивать. И не однажды.

– Да, хотя не настолько, чтобы к этому привыкнуть. Убивать такую нечисть, как валги, можно и нужно, ибо они не щадят никого. Вся беда в том, что вместе с ними мы убивали людей, в которых они вселились. Были такие, в ком не осталось ничего человеческого. Но были и другие, не потерявшие себя. Решать, кого убить, а кого пощадить… Никому не пожелаю таких решений. До сих пор не знаю, где пролегает граница между верным и неверным выбором. Мертвые не говорят.

– Когда мне исполнилось семь, мама заставила меня принести клятву: никогда не лишать человека жизни. Целители не всесильны. Бывают страшные болезни, с которыми нам не справиться. И тогда, с согласия больного и его близких, мы даруем ему блаженную смерть, чтобы прекратить страдания. Такие случаи очень редки. Но они не имеют ничего общего с убийством.

– Конечно.

– Я думаю… сегодня я бы попыталась убить нашего противника. Я была…

Шаол ждал, что она скажет: «Я была напугана, поскольку единственный мой защитник находился в кресле».

– Я решила, что никуда не побегу. Ты был готов выиграть время для моего побега, но… я больше не могу бегать.

– Понимаю, – прошептал Шаол, ощущая тяжесть в груди.

– Хорошо, что до этого не дошло. Но наш противник ускользнул. Вряд ли мне стоит радоваться.

– Возможно, Кашану повезет в поисках.

– Сомневаюсь. Этот человек… или демон… исчез еще до появления караульных.

– Надеюсь, тебе не придется пускать в ход этот кинжал или другое оружие. Даже в милосердных целях, – помолчав, сказал Шаол.

Глаза Ирианы были переполнены печалью. У Шаола снова перехватило дыхание.