Сара Маас - Башня рассвета

Но Ириана шла дальше, все убыстряя шаг. Туфли все громче стучали по мраморным полам. Если Шаол хочет застопорить достигнутый успех, это его право. Только пусть скажет вслух, глядя ей в глаза.

Она быстро шла по длинному полутемному коридору, твердя себе, что она – не трусиха и уклоняться от поединка не собирается. Прежняя, трусливая Ириана осталась в закоулках Инниша. Если господину Эстфолу угодно дуться из-за Несарины, пусть дуется. Но срывать из-за этого работу, как сегодня днем…

Неприемлемо.

Так она ему и скажет, а потом повернется и уйдет. Спокойным, рассудительным тоном.

Ириана хмурилась, повторяя в такт шагам: «Неприемлемо».

Задним числом ее злило собственное поведение днем. Чем бы она ни оправдывала его, Шаол выгнал ее. А она позволила ему так с собой обойтись. Это было еще более неприемлемо.

«Круглая дура». Те же слова Ириана произнесла вслух. Достаточно громко, отчего звук собственного голоса почти заглушил другой звук.

Шаги. Легкое шарканье башмаков у нее за спиной.

Ничего удивительно. Кто-то из слуг торопится в хозяйские покои. Тогда почему у нее покалывает кожу, как… в тот раз?

Ириана ускорила шаги.

В редкие коридорные окна светила луна. Между полосами ее света лежали густые тени.

Она снова услышала звук шагов. Неторопливых, словно идущий сзади никуда не спешил.

У Ирианы пересохло во рту. Сердце заколотилось. Она пришла с пустыми руками. Ни мешка, ни даже ее ножичка. И в карманах – ничего, кроме записки незнакомки.

«Поторапливайся», – прошептал ей чей-то тихий, нежный голос, прозвучавший в голове. Прежде Ириана не слышала этого голоса, но иногда ощущала странное тепло. Оно струилось по телу, двигаясь вместе с магической силой. Голос был знаком ей не меньше, чем ее собственный, чем стук сердца.

«Торопись, девочка».

В каждом слове ощущалась настоятельная просьба и даже требование.

Ириана прибавила шагу. Она почти бежала.

Впереди был поворот. Нужно лишь завернуть за угол, преодолеть еще локтей тридцать, и она окажется у двери покоев Шаола.

Входные двери всех покоев имели замки. Если Шаол ночует один, он вполне мог закрыться. От нее и всего, что с внешней стороны. Если нет, спасет ли их замо́к от неведомого преследователя?

«Беги, Ириана!»

Этот голос. Теперь он звучал словно колокол… Голос ее матери.

Останавливаться, раздумывать и удивляться было некогда. Ириана бросилась бежать.

Ее туфли стучали по мрамору. Преследователь – человек или сущность – тоже побежал.

Ириана завернула за угол и поскользнулась на блестящем мраморе. К счастью, не упала, но больно ударилась плечом о противоположную стену. Главное – не потерять скорость. Плечом она займется потом. Она побежала дальше, не смея оглянуться назад.

«Быстрее!»

Ириана уже видела дверь его покоев и тусклый свет, пробивающийся из нижней щели. Она всхлипнула. Преследователь ее нагонял. Не оглядываться. Только не оглядываться, чтобы не потерять драгоценные секунды.

Двадцать локтей. Десять. Пять.

Ириана со всей силой вцепилась в дверную ручку, давя на нее и удерживая себя от вторичного падения. Дверь открылась. Ириана влетела в коридорчик, спиной захлопнула дверь и потянулась к замку. Их было два. Она защелкнула первый. В этот момент преследователь забарабанил в дверь. Дверь задрожала.

У Ирианы тряслись пальцы, она дышала ртом, судорожно глотая воздух, а пальцы возились со вторым замком. Тот был побольше и покрепче первого. Едва она сумела его закрыть, как дверь затряслась опять.

– Что за черт…

– Забирайся в спальню, – шепнула она Шаолу, не рискуя отвести взгляд от сотрясающейся двери.

Дверная ручка гремела, дергаясь туда-сюда.

Шаол выехал на порог спальни, с мечом в руках. Он смотрел на вздрагивающую дверь:

– Кто вздумал сюда ломиться?

– Быстро в спальню, – дрожащим голосом скомандовала Ириана. – Прошу тебя.

Ужас на ее лице был красноречивее объяснений. Шаол все понял. Он въехал в спальню, придерживая дверь для Ирианы. Она проскользнула внутрь, и Шаол сразу захлопнул дверь.

Входная дверь треснула. Шаол щелкнул замком на двери спальни – здесь был только один.

– Комод, – недрогнувшим голосом произнес он. – Можешь придвинуть к двери?

Комод стоял рядом с дверью, у стены. Ириана молча уперлась плечом в комод. Туфли заскользили по мрамору. Она сбросила их, не глядя, и, с кряхтением сдвинув комод, загородила дверь.

– Садовые двери, – распорядился Шаол, закрывая их.

Эти двери были из толстого прочного стекла.

Страх сдавил Ириане горло.

– Ириана, – все тем же ровным, спокойным голосом произнес Шаол. Он смотрел ей прямо в глаза, зная, что взгляд тоже успокаивает. – Сколько отсюда до ближайшего выхода в сад из внешнего коридора?

– Минуты две идти, – не задумываясь, ответила она.

В сад можно было попасть только из внутренних покоев, но во всех соседних помещениях кто-то был. Противник либо двинется в обход, либо решит вломиться в соседние покои, которые…

– Может, и одну.

– Существенная разница.

Ириана соображала, чем бы подпереть стеклянные двери. Рядом стоял шкаф: высокий, тяжеленный. У нее просто сил не хватит. А вот деревянная ширма, загораживающая вход в купальню…

Ириана побежала к ширме. Шаол поспешил к прикроватному столику, где у него были разложены кинжалы.

Ширма оказалась не слишком-то поворотливой. Сопя и ругаясь, Ириана проволокла ее по ковру, где полозья норовили за что-нибудь уцепиться. Затем, настежь распахнув дверцы шкафа, Ириана вогнала ширму между шкафом и стеной на манер клина. Подергав заграждение, она убедилась: держит прочно.

Следующим поясом укреплений стал письменный стол. Ириана сбросила с него книги и вазы, не думая о стоимости последних.

«Спокойствие. Сосредоточенность».

Ириана подтащила стол к ширме и шумно опрокинула набок, после чего подтолкнула вплотную.

Но комната имела еще одно окно на противоположной стене. Небольшое, почти у потолка, и все же.

– Оставь его, – распорядился Шаол, занимая позицию перед стеклянными дверями. В правой его руке застыл меч, в левой – кинжал. – Через это окошко так просто не влезешь. Кто бы к нам ни ломился, здесь у них стремительной атаки не получится.

У него будет время убить неведомого противника.

– Подойди сюда, – тихо велел он Ириане.

Она подошла, глядя то на дверь спальни, то на двери в сад.

– Дыши глубже, – сказал Шаол. – Соберись. Страх убивает с такой же легкостью, как и оружие.

Ириана подчинилась.

– Возьми кинжал с кровати.

Она мешкала, хмуро поглядывая на оружие.

– Бери.

Ириана обхватила эфес кинжала. Его металл был холодным, а само оружие – тяжелым для ее руки.

Шаол оставался на удивление спокойным. Он успевал следить за всеми дверями и окном.