Морган Райс - Дар битвы

Нет такого врага, с которым бы ты не справился, юный воин! – нашёптывал он.

А на пальце той же руки, которой он держал Меч, Тор чувствовал пульсацию Кольца Чародея, посылавшего жар ему в тело и требовавшего, чтобы он дрался.

Первая горгулья опустилась на Тора, и он взмахнул мечом. Он махал без передышки, а стаи горгулий одна за другой летели к нему, роились вокруг и тянулись когтями к его лицу. Он разбрасывал их во все стороны, отсекал им когти, головы и крылья, колол и рубил их, пользуясь силой Кольца, и бесстрашно уничтожал дюжину за дюжиной.

Они кучами падали вокруг него, и ни одной не удавалось его коснуться.

Но тут внезапно испуганные крики раздались у него за спиной. Он обернулся и увидел, что Гвендолин и все её люди на другой стороне пытаются найти себе укрытие, а горгульи несутся прямо к ним. Тысячи крылатых тварей окружили беглецов со всех сторон, не оставив им шансов на спасение.

За себя Торгрин не боялся, но враг нашёл его слабое место и атаковал его любимых. Первые мирные граждане начали падать под натиском монстров, и Торгрин понимал, что, не смотря на силы Меча Мёртвых и Кольца Чародея, он проигрывал эту битву. Ему бы ни за что не удалось вовремя спасти свой народ.

Ему необходимо было восстановить Щит, это был единственный способ их защитить, но чего-то не хватало. Осталась неразгаданной последняя загадка, не доставало последнего кусочка мозаики.

"АРГОН!" – позвал Тор, обращаясь к небу. "Где ты?! Ты нужен мне сейчас!"

Ответа не было, и Торгрин в отчаянии оглядывался по сторонам.

"АРГОН!" – не сдавался он. "Чего мне не хватает? Что мне нужно, чтобы стать достойным?"

Внезапно Торгрин почувствовал чьё-то присутствие у себя за спиной и увидел, как в центре моста из ниоткуда появился Аргон. Он стоял к нему лицом, держал в руках свой посох и смотрел Тору прямо в глаза взглядом настолько сияющим и пронзительным, что он затмевал оба солнца.

Тор, зачарованный этим взглядом, отвлёкся от битвы, тут же почувствовал, как горгулья полоснула его когтями по запястью, а затем вцепилась в руку. Торгрин почувствовал, как Меч Мёртвых выскальзывает у него из рук, с ужасом увидел, что тварь схватила его лапами и теперь уносит высоко в небо. В мгновение ока меч исчез из виду.

Тор остался безоружным и поражение его казалось неизбежным. Он был обречён проиграть в битве всех времён.

Не придумав ничего лучше, он побежал по мосту навстречу Аргону, а тот в это время медленно закрыл глаза и поднял ладони к небу. Как только он это сделал, столб света прорвался с небес сквозь облака, и осветил Тора ярким пятном.

"Торгрин", – прогремел голос волшебника, и мощным раскатом грома прокатился по Каньону, заглушив даже вопли горгулий. "Кольцо Чародея может восстановить Щит, но ему нужна помощь. Тебе не хватает последнего элемента мозаики. Последней части себя самого, о которой ты забыл".

Он открыл глаза и вперился взглядом в Тора, который был уже в футе от него. В этот миг Аргон был страшнее всех армий и монстров мира.

"Этот элемент – Меч Судьбы", – объявил он.

Тор в шоке смотрел на волшебника.

"Я думал, он уничтожен", – сказал Тор.

"Так и было", – ответил Аргон. "Но Кольцо Чародея может его вернуть. Оружие Избранного остаётся с ним навсегда. Нужно вернуть защиту Каньона, и для этого кроме Кольца Чародея нужна жертва".

Тор был озадачен.

"Жертва?" – переспросил он. И тут же добавил: "Я готов на всё!"

Аргон покачал головой.

" Ты тут не при чём".

Тор потрясённо ждал, что он скажет дальше.

"Это моя жертва, Торгрин", – объяснил Аргон. "Я могу восстановить Меч, если отдам свою жизнь".

Тор начал понимать, что тот имеет в виду, и горе от грядущей утраты камнем упало ему на душу. Аргон. Его наставник. Его учитель. Тот, кого он уважал больше всех на свете. Он был с ним на протяжении всего его пути, даже раньше, чем он впервые попал в Королевский Двор. Он познакомился с ним, будучи мальчишкой, даже не подозревавшим о своей силе. Это он вселил в него смелость и показал, как следовать за своей судьбой. Это он убедил Тора в том, что он сможет стать кем-то великим. Он один был ему настоящим отцом.

"НЕТ!" – вскричал Тор, отказываясь принять его решение.

Тор рванулся к нему, попытался с хватить его за полу одеяния, спасти его.

Но было уже поздно.

Аргон подошёл к перилам моста, раскинул руки и спрыгнул вниз, легко и грациозно.

Тор с ужасом смотрел, как он летит вниз, а за ним тянется луч света, переливающийся всеми цветами радуги.

"АРГОН!" – вопил Тор ему в след, пока тот не скрылся в тумане на дне Каньона навсегда.

Сердце Торгрина разрывалось на части, потому что он знал, что Аргон больше не вернётся.

Тор смотрел на дно Каньона, не в силах справиться с потрясением, и тут вдруг увидел нечто невероятное: в том месте, куда упал Аргон, из тумана появился блестящий клинок и в луче света начал подниматься вверх.

Он поднимался всё выше и выше, замер напротив Тора, а затем сам лёг ему в ладонь. Он лежал в ней идеально.

Меч Судьбы.

Он вернулся к нему.

Меч Судьбы вибрировал и пульсировал в руке Тора, Кольцо Чародея источала ослепительный свет, и Тор чувствовал, что обрёл такое могущество, о котором не мог даже мечтать. Он жаждал закончить эту войну и раз и навсегда отомстить за себя, за Гвендолин, за Королевство Кольца и за Аргона.

Тор обернулся и с новыми силами бросился на горгулий. Он подпрыгивал высоко в воздух, яростно колол и рубил их мечом, прорываясь сквозь их полчища, как сквозь мягкое масло. Их предсмертные крики наполнили воздух, а их дохлые туши падали во всех направлениях. В конце концов, последние уцелевшие горгульи обратились в бегство и в страхе полетели прочь.

Торгрин стоял посреди моста, пока его собратья по прежнему подвергались атакам на другой стороне, и чувствовал, что Щит уже почти готов подняться вновь. У него осталось только одно незавершённое дело.

Прогремел гром, остатки горгулий спешно разлетелись, и в небесах появился заклятый враг Тора: Кровавый Властелин. Он приземлился напротив Торгрина посреди моста и устрашающе оскалился. Он был вдвое выше и шире Тора, и вертел в руках огромную алебарду. Тор не отступил ни на дюйм, поднял перед собой Меч Судьбы и приготовился к самому важному поединку в своей жизни – от исхода этой дуэли зависело то, кем он останется в веках, и какое будущее получит его народ.

В ожидании эпического сражения, которое должно было решить их судьбу, по обе стороны Каньона выстроились остатки противоборствующих армий.

Кровавый Властелин подошёл ближе, и Торгрин напрягся, вспоминая, как один раз уже потерпел от него поражение, и чувствуя сокрушительный поток тёмной энергии, исходящий от противника.