Брендон Сандерсон - Сплав закона

– Такое случилось лишь однажды.

– Знаешь, какая морока отращивать эти треклятые пальцы, Вакс?

– Если это сравнимо с выслушиванием твоего нытья, то да, и впрямь страшно представить.

– Я лишь хочу сказать… – Уэйн наконец разглядел бутылочку с хлопьями темпосплава, которую схватил и опасливо отпрянул, – что самые невинные с виду вещи имеют обыкновение взрываться. Парень вроде меня должен соблюдать осторожность. – Он потряс бутылочку. – Маловато будет.

– Не капризничай. Это гораздо больше того, что я смог бы срочно достать для тебя, окажись мы в Дикоземье. Бросай эту шляпу. Пойдем и посмотрим на литейный цех, что указан в твоей записке.

– Можем воспользоваться моей каретой, если пожелаете, – предложила Мараси.

В комнату вошел Тиллом, держа в одной руке корзинку, в другой – поднос с чаем. Корзинку он поставил возле двери, поднос – на стол и начал разливать чай.

– Хотите отправиться с нами? – Ваксиллиум внимательно посмотрел на Мараси. – Кажется, вы говорили, что желаете предоставить пальбу мужчинам вроде меня.

– Вы сказали, их там не будет, – парировала она. – Так что подлинной опасности нет.

– Вы по-прежнему им нужны, – заметил Уэйн. – Они пытались схватить вас во время ужина. Это опасно.

– А любого из вас они наверняка застрелят, не моргнув глазом. Разве визит туда менее опасен для вас?

– Видимо, не менее, – признал Уэйн.

Тиллом приблизился, подал Ваксиллиуму чашку на маленьком подносе, но Уэйн с ухмылкой перехватил ее, хоть Тиллом и попытался отвести поднос.

– Как удобно, Вакс, почему ты не организовал для меня такого парня, когда мы жили в Везеринге?

Дворецкий одарил Уэйна мрачным взглядом и поспешил к столу, чтобы приготовить еще одну чашку.

Ваксиллиум продолжал задумчиво смотреть на Мараси. Кажется, он что-то упустил, что-то важное. Что-то связанное со словами Уэйна…

– Почему же они выбрали вас? – спросил Ваксиллиум у Мараси. – На том приеме были женщины с куда более подходящей родословной.

– Ты сказал, из нее могли сделать приманку, чтобы сбить нас со следа, – заметил Уэйн, бросив в чашку немного темпосплава и опустошив ее одним глотком.

– Да, – проговорил Ваксиллиум, не отрывая взгляда от Мараси. В глазах у нее что-то мелькнуло, и она отвернулась. – Но будь оно так, они бы взяли кого-то не связанного с той же самой родовой линией.

Внезапно все встало на свои места.

– А-а. Выходит, вы незаконнорожденная. Полагаю, сводная сестра Стерис по отцу.

Мараси покраснела:

– Да.

– Вот это номер, Вакс, – присвистнул Уэйн. – Сам-то я склонен называть кого-нибудь ублюдком только на втором свидании. – Он пристально посмотрел на Мараси. – На третьем, если она миленькая.

– Я… – Ваксиллиум ощутил внезапную вспышку стыда. – Ну конечно. Я не хотел…

– Все в порядке, – чуть слышно сказала Мараси.

Все складывалось. Мараси и лорд Хармс ощутили явное неудобство, когда Стерис заговорила о любовницах. По этому поводу была даже особая оговорка в контракте – Стерис ведь привыкла к неверности со стороны лорда. Это объясняло также, почему Хармс платил за обучение и проживание «кузины» Стерис.

– Леди Мараси, – Ваксиллиум взял ее за руку, – возможно, годы в Дикоземье подействовали на меня в большей степени, чем я предполагал. Раньше я сначала обдумывал слова, а потом их произносил. Простите меня.

– Я та, кто я есть, лорд Ваксиллиум. И я к этому привыкла.

– Но все же я поступил грубо.

– Вы не должны извиняться.

– Ух ты, – задумчиво произнес Уэйн. – Чай отравлен.

И рухнул на пол.

Мараси ахнула и немедленно бросилась к нему. Ваксиллиум резко повернулся и уставился на Тиллома как раз в тот момент, когда дворецкий прекратил «приготовление чая» и направил на хозяина револьвер.

Времени на размышления не оставалось. Ваксиллиум зажег сталь – он держал запас внутри себя, когда считал, что может угодить в опасное положение, – и толкнул третью пуговицу своего жилета. Одна из его пуговиц всегда была стальной, и ее можно было использовать для восстановления металлического запаса или в качестве оружия.

Пуговица оторвалась от жилета, пронеслась по комнате и ударила Тиллома в грудь, но дворецкий успел нажать на спусковой крючок. Пуля ушла в сторону. Ни она, ни пистолет для алломантического чутья Ваксиллиума не выглядели металлическими.

Алюминиевые!

Тиллом повалился на бок, выронил пистолет и пополз, оставляя позади себя кровавый след. У самой двери дворецкий рухнул без сил.

Ваксиллиум упал на колени рядом с Уэйном. Мараси, резко дернувшаяся от выстрела, не могла отвести взгляд от задыхавшегося дворецкого.

– Уэйн? – спросил Ваксиллиум, приподымая голову друга.

Веки Уэйна затрепетали и открылись.

– Яд. Ненавижу яд. Это хуже, чем палец потерять, ты уж поверь.

– Лорд Ваксиллиум! – встревоженно вскрикнула Мараси.

– С Уэйном все будет в порядке, – сказал успокоившийся Ваксиллиум. – Пока он может говорить и имеет кое-какие ферухимические запасы, ему по силам выбраться почти из любой передряги.

– Я не о нем. Дворецкий!

Ваксиллиум резко повернулся и увидел, что умирающий Тиллом сунул окровавленную руку в корзинку, которую принес с собой, и за что-то потянул.

– Уэйн! – крикнул Ваксиллиум. – Пузырь. Сейчас же!

Тиллом снова рухнул. Корзина превратилась в разбухающий огненный шар.

И застыла.

– Ай, пропади оно пропадом… – Уэйн перекатился, чтобы посмотреть на замедленный взрыв. – Я предупреждал. Я говорил: вокруг тебя все время что-то взрывается.

– Отказываюсь принимать на себя ответственность за это.

– Он твой дворецкий. – Уэйн с трудом поднялся на колени и закашлялся. – Проклятье! И вообще, чай был невкусный.

– Увеличивается! – Мараси с беспокойством указала на взрыв.

Огненная вспышка испепелила корзину до того, как Уэйн поднял пузырь. Взрывная волна медленно распространялась, сжигая ковер, уничтожая дверную раму и книжные полки. Самого дворецкого уже поглотило пламя.

– Будь я проклят, он слишком сильный, – заметил Уэйн.

– Видимо, все должно было выглядеть как несчастный случай с моим металлургическим оборудованием, – предположил Ваксиллиум. – Наши тела бы сгорели, и никаких свидетельств убийства.

– Ну что, будем выбираться через окна?

– Обогнать такой взрыв будет нелегко, – задумчиво проговорил Ваксиллиум.

– Ты сможешь. Просто оттолкнись как следует.

– От чего, Уэйн? Я не вижу ни одного хорошего якоря в нужном направлении. Кроме того, если я запущу нас с такой скоростью, проход сквозь окно разорвет наши тела на части.

– Джентльмены, – голос Мараси становился все более настойчивым, – он увеличивается.

– Уэйн не может остановить время. Только замедлить. И он не в состоянии сдвигать пузырь после того, как тот возник.