Брайан Макклеллан - Кровавая осень

– Я вас научу.

– Если мы сегодня уцелеем.

– Тоже верно. Ветер! Послушайте, вы пробовали вызывать воздух?

– Да, совсем чуть-чуть.

– Пусть ветер дует позади вашего огня. Самого горячего огня, который вы только в силах вызвать. Огонь расплавит металл, а ветер унесет его подальше от вас.

– И прольет на голову кому-нибудь другому? Это безумие.

– Это магия!

Бо положил руку на плечо Нилы, останавливая ее. Здание задрожало так сильно, что оба они чуть не упали.

– Проклятье, кто-то из бруданских Избранных пытается помочь своему богу. Не знаю, много ли даст эта помощь, но провалиться мне в бездну, если я не помешаю ему. – Он вытянул руки перед собой. Пальцы его теперь шевелились заметно медленней, а глаза ввалились от усталости. – Проклятая нога, она отнимает у меня последние силы.

– Скажите мне, что нужно сделать.

– Избранный, вон там. – Он показал вправо от себя. – На втором этаже. Чувствуете его?

Нила мысленно потянулась ко второму этажу. Она ощутила присутствие Избранного и еще какой-то мощной, зловещей силы за пределами здания. Намного большей, чем у того гурланского Убийцы Магии. У Нилы похолодело в груди.

– Чувствую, – дрожащим голосом ответила она.

– Убейте его.

– Как?

– Придумайте что-нибудь.

Нила нахмурилась. Выпрямившись, она послала струю огня в потолок, так что языки пламени разлетелись во все стороны, опалив даже одежду самой Нилы. Огонь прожег мраморный пол, деревянные перекрытия и штукатурку, оставив черную пробоину в утробе здания.

Аура Избранного в Ином погасла.

– Я сделала это. Сделала!

– Я очень горжусь вами. Только не придавайте этому слишком большого значения. Этот Избранный справился бы с вами, если бы был чуть более внимательным. Не останавливайтесь, нам нужно разобраться еще с двумя. Лоури осталась на пятом этаже, но надолго там не задержится.

Вылетевший неизвестно откуда металлический стержень впился в плечо Бо и отбросил его в дальний конец коридора. Бо ответил мгновенно. Его пальцы пришли в движение еще до того, как он упал на пол. Ледяной шип метнулся к Избранному, появившемуся на лестничной площадке, и пронзил его насквозь.

Бо попытался вытащить стержень из плеча, но обжег пальцы и вскрикнул от боли. Внезапно мощный порыв ветра прижал его руки к стене, и стержень чуть меньших размеров прошел сквозь раскрытую ладонь правой руки Бо.

Нила в ужасе смотрела, как в коридор вошла Лоури; она даже не взглянула на своего товарища, пришпиленного к стене ледяной иглой, словно бабочка. Нила оскалилась и подняла руки, но невидимый кулак тотчас сбил ее с ног.

Она попыталась встать, но голова гудела и кружилась, и ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Лоури приближается к Бо. Бруданская Избранная остановилась перед ним, затем обернулась и оценивающе посмотрела на Нилу.

– Кто ты такая? Его ученица? Нужно было взять с собой запасные перчатки, деточка. В такой схватке они быстро сгорают.

Лоури снова повернулась к Бо и приподняла пальцем его подбородок:

– Сейчас я закончу то, что начала в прошлую нашу встречу. Впрочем, ты еще можешь спасти свою шкуру. Просто попроси убить эту девочку, которую ты называешь ученицей, и посмейся вместе со мной над ее предсмертными криками.

Бо с трудом проглотил комок в горле.

– Ну так как? – спросила Лоури.

– Нила, – прохрипел Бо. – Помните того Убийцу Магии?

– Ты не ответил на мой вопрос, – раздраженно произнесла Лоури. – Осталось пять секунд.

– Сейчас я тебе отвечу.

Нила встала и потянулась к Иному.

Лоури с насмешливым видом наклонилась к Бо:

– И каков же будет ответ?

– Сгори заживо, стерва.

Нила вспомнила ощущение страха и беспомощности перед теми, кто мучил и унижал ее, и собрала всю свою ярость, чтобы вырвать магию из Иного. Энергия хлынула сквозь нее таким мощным потоком, какой просто невозможно было удержать. Лоури почувствовала опасность и обернулась. Над плечом у Избранной появился стержень из сжатых первоэлементов и полетел к Ниле. Но она пустила ветер позади пламени, как учил ее Бо, и расплавленный металл отнесло в сторону. Пламя поглотило Лоури и понеслось дальше, разливаясь по стенам и колоннам коридора. Нила торжествующе закричала.

Лишь через пару секунд она усилием мысли погасила огонь и посмотрела на кучку пепла, оставшуюся от бруданской Избранной.

Бо прислонился спиной к стене, слегка приоткрыв рот.

– Воздух, да? – уточнил он. – Что ж, я рад, что вы все правильно поняли. А теперь помогите мне вытащить из плеча эту гадость.

Тамас со своим отрядом прошел Алмазный зал, разбитые окна которого так и не привели в порядок с той ночи, когда произошел переворот. Затем миновали еще пять-шесть галерей, лестниц и бесконечную череду комнат, нигде не встретив сопротивления. Изодранные портьеры, птичьи гнезда и оцарапанные стены подсказывали, что это крыло здания облюбовали дикие животные. Тамас слышал, что сам Кларемонте поселился в королевских покоях в северной части дворца, неподалеку от тронного зала. Очевидно, в это крыло его люди не заходили.

Звуки сражения не долетали сюда, дворец казался мирным. Тамас задумался, не ошибся ли он.

Открыв третий глаз, он убедился, что никакой ошибки нет. Кларемонте находился прямо перед ним, за теми двумя статуями со скипетрами в руках, что охраняли вход в Комнату ответов.

Тамас разделил отряд на две группы и приказал им встать по обе стороны дверей. Солдаты устремились вперед с мушкетами наготове и заняли позиции. Тамас подошел следом и протянул руку, чтобы открыть дверь.

Он ощутил за спиной вспышку магии, и спасла его только невероятная скорость реакции. Ледяной шип прилетел из коридора и врезался в дверь как раз там, где только что стоял фельдмаршал. Тамас обернулся и поднял пистолет, но второй шип тут же вонзился ему в плечо и отбросил к стене с такой силой, что из глаз посыпались искры.

Солдаты Тамаса погибли один за другим, успев издать лишь короткие вскрики и стоны. Точно такие же магические шипы поразили их всех в голову или в сердце.

Холод начал разливаться по мышцам фельдмаршала. Превозмогая боль, Тамас вытащил шип из стены, сломал его и сжал рукой края раны. Затем огляделся, пытаясь определить, откуда ждать новой атаки. Шагах в ста от него, по одной из лестниц, мимо которой Тамас недавно проходил, спускалась стройная женщина сорока с лишним лет с седеющими каштановыми волосами.

– Фельдмаршал Тамас, – произнесла она с сильным бруданским акцентом. – Лорд Бруде предупреждал, что вы…

Тамас вскинул пистолет, и пуля влетела ей точно между глаз. Фельдмаршал вдохнул пороховой дым и подождал, не пошевелится ли упавшее тело. Но оно лежало неподвижно.