Брайан Макклеллан - Кровавая осень

Нила нетерпеливо расхаживала взад-вперед, стуча каблуками по мраморному полу, и звук ее шагов отдавался гулким эхом в утренней тишине коридоров Гражданского суда. Еще и недели не прошло с того дня, когда она и Бо расправились здесь с последними Избранными Кларемонте. Воспоминания об этой схватке до сих пор мучили ее по ночам. Нила была бы только рада никогда не возвращаться сюда. И все-таки снова пришла.

– Почему нас заставляют ждать? – спросила она.

Бо сидел на жесткой неудобной скамье и бросал каучуковый мячик в стенку, крепко сжимая после каждого отскока. Он был без перчаток. На правой руке виднелся свежий розовый шрам от раны, над которой потрудился деливский целитель.

– Хотят показать, что они теперь самые главные, – со вздохом объяснил он.

– Какое высокомерие!

– Добро пожаловать в мир большой политики, моя милая.

Нила остановилась и скрестила руки на груди. День только начинался, а настроение уже было хуже некуда. Вдобавок она еще и не выспалась.

– Я не собираюсь играть в их дурацкие игры.

– Теперь это часть вашей жизни.

От одной мысли об этом ей стало тошно. Уже пять дней их донимали своими вопросами всевозможные политики, а по вечерам приходилось таскаться на встречи то с Влорой, то с Рикардом Тумбларом, то еще с какими-то людьми, пытающимися навести порядок в стране после смерти Тамаса. Их было слишком много, и Нила даже не запомнила их имена.

– Нужно было просто уехать отсюда, – сказала она.

– Как только пожелаете. – Бо нахмурился. – Но я буду скучать без вас.

Нила снова зашагала по коридору.

– Вы справитесь с этим.

– Никогда.

«Вы и со смертью Таниэля примирились на удивление быстро», – хотела добавить Нила, но не решилась произнести вслух.

Глупо было ссориться именно сейчас, когда на них наседали со всех сторон.

– Конечно, это выглядит не так захватывающе, как перестрелки, погони и магические атаки. Но по крайней мере, на этих встречах вы не рискуете обделаться от страха. Там, – Бо указал на закрытую дверь, – никто не захочет лишить вас жизни. Только испортить вашу карьеру.

– Ну и глупо с их стороны, – заметила Нила. – Карьера меня нисколько не интересует.

– Значит, вы идеально подходите на роль политика. Идемте. Мы ждали более чем достаточно.

Бо поднялся, поправил протез и натянул перчатки.

Нила достала из кармана свои. В них не было необходимости, но за эти дни она успела заметить, что перчатки заставляют людей относиться к ней с бо́льшим уважением.

Бо придержал дверь, и Нила зашла в комнату, не обращая внимания на попытки секретаря остановить ее.

Девять пар глаз одновременно уставились на нее и зашедшего следом Бо. Нила признала в лицо только двоих мужчин и трех женщин. Это были недавно избранные губернаторы округов Адро. Вместе с премьер-министром Рикардом Тумбларом и новым магистратом они составляли основу правительства страны.

На большом полукруглом столе стояли остатки легкого завтрака. Губернатор Ратчел, женщина приблизительно пятидесяти лет, с короткими седыми волосами и со скрюченными ревматизмом руками, недовольно нахмурилась:

– Мы еще заняты.

– Понимаю, – с очаровательной улыбкой ответил Бо. – Но через шесть часов начнутся похороны фельдмаршала Тамаса, на которые соберутся миллионы людей. И у нас нет времени на ваши глупости. Если вы хотите нам что-то сказать, говорите сейчас.

Губернаторы возмущенно зашумели, но Ратчел, к чести своей, лишь раздраженно прищурилась.

– Пришло время определить место совета Избранных в нашем правительстве, – заявила она. – Точнее говоря, решить, есть ли ему место среди нас.

– Вы хотите сказать, что готовы обойтись без помощи совета в наше неспокойное время? – спросила Нила, делая удивленное лицо.

– Похоже, нас хотят убрать с дороги! – с таким же наигранным изумлением добавил Бо.

– Если вы… – начала Ратчел.

– Превосходно, – перебила ее Нила, махнув рукой. – Я добилась того, о чем мечтала. Благодарю вас за то, что вызвали нас сюда и сообщили эту приятную новость. А теперь я отправлюсь домой и еще немного посплю.

– Я провожу вас, – подмигнул ей Бо, взял под руку и повел к двери.

– Бездна, куда это вы собрались? – воскликнула Ратчел.

Нила и Бо одновременно обернулись.

– Если мы вам больше не нужны, – объяснил Бо, – то с большой радостью оставим вас в покое.

Ратчел с недовольным видом переложила бумаги на столе.

– Речь не о том, нужны вы или нет. Просто нужно определить, как именно вы будете служить правительству.

– Ах вот как.

Стуча протезом по полу, Бо подошел к стене, взял стул, с шумом перетащил его в центр комнаты и уселся, опираясь на трость. Нила встала позади него.

– Совет для того и предназначен, чтобы служить, – заявил Бо. – Только теперь мы будем служить не королю, а интересам народа.

– Это очень расплывчато.

– Рад, что вы заметили.

– Совет должен кому-то подчиняться.

– И будет подчиняться. Адроанской армии, которая подчиняется премьер-министру, который, в свою очередь, несет ответственность перед магистратом и уважаемыми губернаторами.

– Необходим более строгий контроль.

– И вы предлагаете, чтобы мы подчинялись непосредственно вам? – спросила Нила.

– Да, – коротко ответила Ратчел, так же раздраженно покосившись на Нилу, как до этого смотрела на Бо.

– Мы уже выслушали похожие предложения от премьер-министра и от магистрата, – усмехнулся Бо. – И решили, что совету, ради благополучия всего Адро, лучше остаться независимым. Мы будем сражаться за страну во время войны и защищать интересы адроанцев в мирное время. Но мы не собираемся становиться комнатными собачками какой-либо группы политиков.

– И кто это решил? – поинтересовалась Ратчел. – Вы вдвоем?

– Да, мы вдвоем, – ответила Нила. – А также генерал Влора, недавно получившая этот чин, и уцелевшие члены порохового совета Тамаса.

– Видите ли, мы решили объединиться, – добавил Бо. – Так что, если вы надумаете снова завести этот разговор, то вам придется иметь дело не только с двумя последними Избранными, но и с другими героями войны. – Он хлопнул ладонями по коленям. – Ну, нам пора. Всего вам доброго, господа.

Нила помогла ему подняться, и они вышли, весьма довольные той тишиной, что установилась в комнате.

В коридоре Бо остановился, чтобы подтянуть ремни на протезе. Группа уборщиков чистила почерневший от огня мраморный пол. Нила задумалась, чья это работа: ее или одного из бруданских Избранных. Откровенно говоря, ее удивило, что здание не признали негодным и не снесли после той схватки.

– Думаю, все прошло хорошо, – бодро заявил Бо.

Нила кивнула. В глубине души она признавала, что Бо прав. Единство нового правительства будет подорвано с самого начала, если какая-то его часть получит контроль над советом. Но с другой стороны, если они будут действовать самостоятельно, их могут обвинить во всех просчетах и неудачах правительства. Иногда полезней оказаться в подчиненном положении.