Брайан Макклеллан - Кровавая осень

– Идемте.

Он медленно вошел в дверь, все еще сжимая трость и гадая, насколько может доверять Фель. Считалось, что она должна верно служить Рикарду до окончания контракта. Но что, если это не так? Что, если она сама и устроила взрывы? Тогда Фель может без проблем убить инспектора и спрятать здесь, а Рикарду сказать, что он куда-то пропал. Десятки возможных причин и мотивов разрывали голову Адамата на части. Он дошел до конца коридора, оставаясь настороже, но в то же время прекрасно понимая, что против Фель у него нет шансов.

От фонаря Адамата по большой квадратной комнате в конце коридора поползли зловещие тени. Фель проскользнула мимо него и зажгла свечи, осветив все помещение. Оно было похоже на любой из сотни клубов Адопеста – обитые бархатом стены и подсвечники из начищенной до блеска бронзы. На диванах и кушетках вдоль стен могло разместиться более десятка посетителей, в центре комнаты стоял накрытый бархатом карточный стол на шестерых игроков.

В углу находился лифт для подачи блюд, по всей видимости соединенный с кухней, а также небольшой запас бутылок и бочонков с вином. У каждой стены располагались камины, при более близком осмотре оказавшиеся обычными дровяными печами, облицованными камнем.

– Значит, это и есть Подземный клуб?

Фель закончила возиться с подсвечниками и задула свой фонарь.

– Да.

– И он все время находился здесь?

Адамат услышал о заведении тринадцать лет назад и догадывался, что на самом деле оно образовалось намного раньше. А с тех пор как Рикард стал хозяином гостиницы, прошло не больше шести лет.

– Нет, только после того, как Рикард купил эту гостиницу. Он не рассказывал, где они собирались прежде.

Инспектор указал на коридор:

– А они не…

– Да, они скоро придут осмотреть комнату. Это не займет много времени. Просто не упоминайте о том… Ну, вы меня поняли.

Помощники закончили обыскивать ниши в коридоре и принялись за большую комнату, заглядывая в каждую щель и каждый укромный уголок, ни слова не говоря о том, что это за помещение. Адамат вернулся к винному складу и снова принялся за изучение бутылок.

Раздражение росло с каждой минутой. Интуиция подсказывала ему, что взрывчатое масло спрятано где-то здесь. Любой прохвост, обладающий хотя бы крупицей ума, непременно решил бы, что это самое удобное место для тайника. А если бы он оказался по-настоящему хитер, то перелил бы масло в бутылки и поставил рядом с теми винами, которые не пользуются особой популярностью. Адамат шепотом выругался, пытаясь вспомнить, какие вина предпочитали в последнее время друзья и деловые партнеры Рикарда – такие можно было с легким сердцем исключить.

Помощники перебрались на этаж выше, но Адамат лишь краем сознания отметил, как они проходили мимо.

Еще через час он услышал шаги на подвальной лестнице и сразу узнал легкую походку Фель.

– Как ваши успехи там, наверху? – поинтересовался инспектор.

Она поставила фонарь на винный бочонок в углу.

– Ничего. Это большая гостиница. Осматривать ее вчетвером – довольно долгое занятие. А как дела у вас?

– Я сузил круг поиска до тридцати бутылок.

– Вы уверены, что не напрасно тратите силы? В конце концов, было бы сразу заметно, если бы какую-нибудь из этих бутылок открывали.

– Разумеется, но ее могли унести отсюда, перелить в нее масло и вернуть обратно. – Адамат со вздохом опустил бутылку на место. – Нужно было спросить у Рикарда, приносил ли кто-то из гостей новое вино.

– Все приносят.

Адамат посмотрел на полку, где он составил наиболее подозрительные бутылки.

– Попросите, чтобы он сделал для меня список. Единственный надежный способ отыскать взрывчатое масло заключается в том, чтобы открыть все бутылки до единой. А еще лучше – вывезти всю партию за город и сбросить с высокого утеса.

– Рикард будет… недоволен. Он уже потерял часть коллекции в подвале штаб-квартиры союза. Вы ведь знаете, как он переживает за свое вино.

– Управляющий гостиницы и так растерзает меня за то, что я все здесь переворошил. Почему заодно не привести в бешенство и Рикарда? Попросите кого-нибудь перенести все это наверх. – Он потер виски. – Бездна, как я собираюсь вывезти их из города? Если верить тому, что наговорил мне Флеррин, карета для этого не подойдет. В ней будет слишком трясти.

– Госпожа! – донесся с подвальной лестницы чей-то голос.

– Да? – отозвалась Фель, выйдя в коридор.

– Кажется, мы что-то нашли.

Адамат мгновенно вскочил и вместе с Фель поднялся по лестнице на этаж выше, где их поджидала Драйли. Она привела их в кухню и остановилась возле буфета.

– Я попросила управляющего открыть его. – Драйли отворила нижнюю дверцу и опустилась на колени. – Посмотрите сами. Мне не очень хочется это трогать.

Адамат взял у Фель фонарь и лег прямо на пол.

На самой нижней полке, за серебряной посудой, стоял деревянный ящик. В нем хранились стеклянные флаконы с прозрачной жидкостью. Горло каждого пузырька было плотно закрыто пробкой. Адамат слышал гулкие удары собственного сердца.

– Кровавая бездна, – пробормотал он.

– Это оно?

– Да.

Фель облегченно вздохнула.

– Приведите сюда Малышку Флеррин, – распорядился Адамат. – Вероятно, будет лучше, если она прихватит с собой кого-нибудь из химиков, уже имевших дело с этим веществом. Выставьте здесь надежную охрану, но постарайтесь не поднимать шума. И соберите всех, кто работает на кухне. Я хочу вечером допросить каждого из них.

Фель резким тоном отдала необходимые приказы, а затем сжала ладонь Адамата:

– Прекрасная работа, инспектор.

– Рано меня хвалить, – ответил Адамат, все еще лежа на полу, не в силах оторвать взгляд от совершенно безобидных на вид флаконов.

– Почему?

– Двух штук не хватает.

Тамас крался сквозь прибрежные камыши Нижней Адры, по колено в холодной воде.

Один пистолет он засунул за пояс, второй держал в руке дулом вверх. Висевшая на боку шпага оставляла легкую борозду на воде. Ночь была прохладной, и Тамас, находясь в пороховом трансе, свободно различал пар от своего дыхания. Где-то слева плеснула хвостом рыба, а вслед за тем на берег выбрался Андрийя.

– Ш-ш, – прошептал Тамас. – Прекрати ворчать.

Фельдмаршал уже готов был отчитать порохового мага за едкие замечания, но Андрийя сам справился с раздражением. Они двинулись дальше. Лягушки замолкали при их приближении, но в крепости впереди пока не было заметно никаких признаков тревоги.

Двухэтажное каменное здание окружала двенадцатифутовая стена, протянувшаяся на сотню футов от прибрежной полосы до дороги. Раньше здесь размещался всего-навсего пост дорожного контроля, где стражники проверяли едущие по тракту подводы и отлавливали баржи контрабандистов, снующие по реке между Адопестом и Будвилом.