Джессика Броуди - Не вспомню

– У него есть вся информация, которая мне нужна, – отвечаю я. – Уверена, что есть.

– Но что, если он и работает на них? – продолжает спорить Коуди. – На тех самых людей, которые устроили охоту на тебя. На тех, кто похитил Дзена! Вполне вероятно, что ты прямиком угодишь в их ловушку.

– Тогда, по крайней мере, мне не придется больше его искать.

Коуди весь кипит, издавая при этом возмущенные междометия и стоны.

Мне трудно скрыть свой страх, но я позволяю горячему желанию найти Дзена возобладать над ним. Я уже совершила чудовищную ошибку, когда сбежала, вместо того чтобы остаться, вступить в борьбу и защитить его. Я позволила им пленить Дзена! Молча смотрела, как он оказался у них в лапах. Все это целиком и полностью моя вина…

И больше я не позволю себе так просто сбежать.

Мне наплевать на все, что Рио сказал о моих инстинктах и ДНК. В следующий раз им не обратить меня в бегство. Я сделаю все возможное, чтобы найти Дзена. И будь что будет.

Мои мысли сейчас в точности повторяют сказанное Дзеном в том приготовительном классе. Я не могу бежать каждый раз, когда чего-то пугаюсь. Однажды мне придется остаться на месте и вступить в схватку за то, что я считаю справедливым.

А в том, на чьей стороне сейчас справедливость, нет никаких сомнений.

Серый автомобиль подруливает к тротуару и останавливается. Опускается стекло, и из окна машины высовывает голову незнакомая женщина.

– Сейра! – властно окликает меня она. – Садись в машину. Немедленно!

Я оглядываюсь на Коуди, но тот все еще занят собственными мыслями и ничем не может помочь.

У женщины густые и жесткие волосы, которые небрежно подстрижены по прямой линии вдоль лба. Кожа на лице бледная и местами обвислая, словно ее сначала чересчур сильно натянули, а потом отпустили. Ее узкие темные глаза скрываются за солнцезащитными очками в черной оправе.

– Но ведь вы не… А где же Максер?

Она с тревогой осматривает оба конца улицы.

– Я и есть доктор Рилан Максер. Снимок на сайте – всего лишь маскировка. Я все объясню потом. А сейчас ты должна сесть в мою машину.

Я снова смотрю на Коуди.

– Так что же? Ты поедешь со мной или нет?

Он закатывает глаза.

– А у меня есть выбор? Не могу же я бросить тебя на произвол судьбы.

Мы вместе подходим к автомобилю. Коуди забирается на заднее сиденье, а я направляюсь к месту пассажира. Нажав на ручку двери, я проскальзываю внутрь, а потом захлопываю ее за собой.

Женщина жмет на педаль газа, не дав двери даже закрыться полностью. Машина так резко трогается, что меня отбрасывает на спинку кресла. Я оглядываюсь назад и вижу, как Коуди спешит пристегнуться ремнем безопасности. Подумав, я следую его примеру.

– Куда мы едем? – спрашиваю я у женщины, утверждающей, что она – Максер.

– Скорее всего туда, где убивают людей, – чуть слышно бормочет Коуди.

Доктор Максер с беспокойством бросает взгляд в зеркало заднего вида, но не отвечает на мой вопрос. Вместо этого она большим пальцем свободной руки указывает себе за спину и сама интересуется:

– Что это за капризный ребенок?

– Эй! – мгновенно взвивается Коуди. – Да будет вам известно, мне тринадцать лет. Я уже не ребенок.

– Хорошо, поставим вопрос иначе, – кивает Максер. – Кто этот несносный тринадцатилетний мальчишка?

– Он – мой сводный брат, – объясняю я.

– Вот как, – усмехается она, слегка притормаживая на желтый сигнал светофора и снова с тревогой всматриваясь в зеркала. – Но у нас, кажется, есть и хорошие новости. По-моему, нам никто не сел на хвост.

– Кого вы имеете в виду? – спрашиваю я.

– Людей из «Диотеха», – отвечает Максер, и мне мерещится, что ее голос слегка дрожит, когда она произносит это название.

Я качаю головой.

– Им это ни к чему. Они теперь ждут, чтобы я сама к ним пришла.

– Все равно. Осторожность еще никому не помешала, – замечает она с легкой улыбкой.

– Так вы скажете, куда нас везете? – задаю я вопрос снова.

Машина останавливается на перекрестке.

– Как я только что сказала, – начинает Максер, нашаривая рукой нечто лежащее в кармашке водительской двери, – меры предосторожности никогда не бывают излишними. Особенно в мире, где даже твои воспоминания подвергаются опасности.

– Не могли бы вы выражаться яснее? – прошу я, с подозрением стараясь рассмотреть предмет, который она теперь держит в руке.

– Я всего лишь имела в виду, что, если не хочешь быть пойманной, лучше не оставлять за собой никаких следов.

Максер двигается так стремительно, что у меня не остается времени, чтобы осознать происходящее. Повернувшись на своем сиденье, она склоняется к Коуди. Скрытый в руке предмет касается его виска.

Я с ужасом вижу, как тело Коуди обмякает. Ремень безопасности продолжает удерживать его в сидячем положении, но у него закрываются глаза, а голова бессильно падает на грудь. Впечатление такое, что он совершенно внезапно заснул.

Или его заставили заснуть.

Но к тому моменту, когда для меня наступает ясность, уже слишком поздно.

Доктор Максер уже направила модификатор на меня. И я остаюсь в сознании ровно настолько, чтобы успеть увидеть, как ее рука делает движение в сторону моего горла. Прибор вступает в контакт с кожей чуть ниже подбородка. Я слышу негромкое жужжание, но у меня не остается ни секунды даже на крик, когда все вокруг проваливается в черноту.

Воздух снаружи теплый и сухой.Солнце уже почти полностью скрыла стена. Я лежу на траве рядом со своим домом. Моя голова покоится на коленях у Дзена. Он играет моими волосами. Начиная от корней, мягко проводит пальцами к кончикам, а потом делает это снова и снова.

– Прочитай еще раз, – прошу я, когда он останавливается, чтобы заправить пряди мне за уши.

– Как, ты хочешь услышать стихи опять? – В его голосе слышится притворное возмущение. – Но ведь ты должна была уже запомнить их наизусть.

– Разумеется, я их запомнила, – говорю я. – Каждая строчка осталась в моей памяти, как только ты прочитал их впервые. Но они звучат намного лучше, когда их декламируешь ты.

Дзен смеется, убирая руку с моей головы. Потом поднимает лежащую рядом с ним на газоне потрепанную книжку в твердом переплете и открывает на помеченной закладкой странице.

Я тянусь и пальцем с нежностью провожу по корешку. Мне нравится прикасаться к этой старой мягкой ткани.

– Где ты раздобыл такое чудо? – спрашиваю я.

Дзен смотрит на меня сверху.

– В историческом архиве «Диотеха», – отвечает он. – Неужели ты впервые увидела настоящую книгу?

Я качаю головой.

– Нет. Рио их коллекционирует.

Я физически ощущаю, как внутри Дзена происходит некий энергетический сдвиг при упоминании этого имени. Улыбка слетает с губ, лицо становится жестким. И я спешу сменить тему, прежде чем это настроение в нем возобладает.