Джек Хорн - Грань

Коннор непринужденно присел на край кровати Мэйзи и махнул рукой. Стоящий у платяного шкафа стул подвинулся ко мне.

– Устраивайся поудобней, Мерси, – нервно пробормотал он. Я согласилась безо всяких возражений.

– Джинни прятала от тебя магические книги, напичканные заклинаниями. А я никогда не желал ничего скрывать от тебя. Честно. Но пока власть была у Джинни, никто не осмеливался с ней спорить, даже Мэйзи. Теперь, когда Джинни нет, я рад, что семейства поддержали решение о том, что тебя необходимо учить. Нельзя тебе оставаться во тьме. Скажи мне, Мерси, ты веришь хоть чему-то из того, что я тут болтаю?

Желание услышать мой утвердительный ответ высветилось в моем сознании, как неоновая вывеска ломбарда, и моментально наэлектризовало воздух.

– Наверное, верю, – произнесла я, недоумевая, почему это столь важно для Коннора.

Он устало улыбнулся и вздохнул.

– Я в жизни много ошибок делал, Мерси. И насчет тебя – точно, но и других оплошностей с лихвой накопилось.

Он умолк, но наконец решился.

– Я женился на твоей тете Айрис по воле моих родителей. Я никогда ее не любил.

Он пытливо посмотрел на меня, ожидая реакции. Я не выдала своих чувств, но в глубине души почувствовала себя преданной – и за себя, и за Айрис. То, что он смог всех нас провести, заставило мою кровь вскипеть.

– Мои родители гордились тем, что меня выбрала женщина Тейлоров, – продолжал Коннор спустя пару секунд. – Я женился и сразу повысил свой статус. Айрис была прекрасна, богата и очень могущественна – совсем не то, что я. А еще она меня любила. Я думал, этого будет достаточно.

Он встал с кровати и принялся расхаживать по маленькой комнатке – чересчур тесной для его массивного тела.

– Твоя тетя Эллен в ту пору была подростком. А твоя мать – рыжей девчонкой, худой, как щепка, и своенравной, как…

Он взглянул на меня.

– Даже не знаю, как кто.

Он опять присел на кровать.

– Ты знаешь, что я и Айрис жили далеко от Саванны почти десять лет. Мы часто приезжали, но я никогда не общался близко с ее родственниками. А после того как у Айрис случился очередной выкидыш, старшее поколение настояло, чтобы мы вернулись в Саванну. Айрис едва не умерла, когда мы в последний раз попытались завести ребенка, и дедушки с бабушками решили, что лучше ей быть здесь. У них была сила, а у Айрис деньги, а моим мнением никто не интересовался.

Он принялся разглаживать мягкое розовое покрывало.

– А твоя мама выросла, и получилось так, что она смыслила во многих делах гораздо лучше меня. Она поняла, что я чувствую себя… недоделанным. А в Саванне она была принята в клуб.

У меня обожгло живот в предчувствии его следующей реплики. Я хотела прервать его, но не стала и навострила уши.

– Именно Эмили первой связалась с клубом «Тилландсия». Она привела туда меня, поручилась, с дозволения Айрис, между прочим. После выкидыша Айрис не особенно интересовали брачные отношения. Но я был нормальным мужчиной в расцвете сил. У меня были плотские потребности, и Айрис с этим согласилась.

Он похлопал по своему животу.

– Сейчас в это сложно поверить, но лет двадцать назад было немало женщин, готовых провести со мной ночь.

– Мне плевать, – отрезала я.

И мне было невероятно противно. Меньше всего я хотела думать о Конноре, как о существе с сексуальными потребностями, и определенно не желала знать, что моя мать присутствовала при его развлечениях.

– Прости, – произнес он. – Просто надо рассказать то, что важно.

– А это важно? – парировала я, теряя терпение.

– Я любил твою мать. Я любил Эмили. Всей душой, целиком и полностью.

– Ладно, – сказала я. – И ты думаешь, что она тебя тоже любила?

– Она пожертвовала жизнью, родив моих детей.

Мир вокруг будто остановился.

Я потеряла дар речи. Мое тело заледенело, и я начала обливаться потом.

– Она… что? – прохрипела я с трудом.

– Вас, девочки. Тебя и Мэйзи. Вы мои дочери, – проговорил он.

– Нет. Не может быть.

Я выставила руку, не давая ему приблизиться ко мне.

– Неправда, – добавила я каким-то бесцветным голосом.

– Посмотри на меня, Мерси. Сейчас, когда у тебя есть энергия ведьмы. Ты поймешь, лгу я или нет.

Я впилась в лицо Коннора, изучая каждую морщинку, каждую черную отметину на его душе. Так и есть… как ни мерзка мне была эта мысль, я четко и окончательно осознала, что он не обманывает меня. Он – мой отец. Наш отец. Внезапно все показалось мне просто смехотворным и, вскочив, как безумная, я опрокинула стул.

– Твои тетки взяли с меня обещание ждать, пока вам не исполнится двадцать один. Мы надеялись, что, достигнув совершеннолетия, вы сможете принять правду. Как видишь, я поторопился, но всего лишь на несколько часов, – произнес он. – И, Мерси, повторяю, я не лгу. У меня нет силы Оливера, чтобы подтвердить это, но мне незачем вводить тебя в заблуждение. Да, я готов пойти и сделать анализ ДНК, подписать свидетельство о рождении, все, что угодно, Мерси! Поверь мне.

– Мэйзи в курсе? – спросила я.

Мне хотелось вопить и рыдать. Теперь-то понятно, почему Айрис опасалась, что я стану вести себя, как моя мать. Буду западать на чужих мужчин.

– Нет, – ответил он. – По крайней мере, не думаю, но, учитывая ее способности, я ни за что не ручаюсь. Я хотел сказать это вам обеим. Не мог предвидеть, что Джинни убьют.

– Как и никто из нас, – выпалила я, направляясь к двери.

Коннор успел схватить меня за локоть.

– А вот и нет, Мерси. Кое-кто был прекрасно осведомлен…

– Неужели? – фыркнула я.

Коннор выпустил меня и вытащил из кармана скомканный лист бумаги. Естественно, на лист наложили заклинание, и он молниеносно развернулся и разгладился в руках Коннора.

– Я нашел его среди вещей Джинни.

Я взяла находку Коннора и посмотрела на нее обычными глазами, не используя заемную силу. Что ж, лист как лист – чистый и белый. Тогда я «включила» ведьмовское зрение: передо мной тотчас вспыхнули буквы древнего, давно мертвого языка. К счастью, магия моментально помогла мне понять их смысл.

– Здесь заклинание развеивания, – пробормотала я и пожала плечами. У меня не хватило терпения разбирать слова, и я сложила лист пополам.

– Она собиралась это сделать, – заявил Коннор. – Джинни собиралась покончить с Реном. А ведь Эллен никогда бы этого не допустила.

– Эллен никогда бы не убила Джинни!

– Ты уверена? – спросил Коннор. – Я – нет. Нам известно, что почти десять лет она ходила по краю. Если бы не виски и Рен, она бы сдалась.

Наверное, он прав, подумала я. Улики складывались в единую картину, но я еще медлила. Я не могла сделать решительный шаг. Я уже сыта по горло тем, что Коннор – мой отец. А теперь выясняется, что моя любимая тетя способна на убийство!