Фау Ерма - Земля четверых. Книга первая. Вальдо

Раздевшись, он медленно зашел в воду по вырезанным в камне ступенькам, тепло приятно расходилось по телу, проникая даже в кости, расслабляя уставшие мышцы. Вальдо снял с головы грязные бинты и посмотрел на своё блеклое отражение в воде. Уродливый, словно раздавленная, распухшая слива синяк вместо глаза, выглядел отвратительно. Он со злобой ударил по собственному отражению и тут же окунулся в воду с головой, давая ей смыть с себя всю ту боль, отчаяние, страх и усталость, накопившиеся в нём за последние дни.

– Оооо… Кайф… – простонал парень, всплывая на поверхность.

Просидев в термальном источнике около получаса, он чуть было не уснул, но вовремя выдернув себя из дрёма, неохотно покинул бассейн. Вода была лёгкой и мягкой, как королевская перина. Обтеревшись и укутавшись в полотенце, парень побрел к шкафу с одеждой оставляя мокрые следы на каменном полу.

Шкаф, который скорее стоит назвать огромным ящиком с дверцами, внутри казался куда просторней, чем выглядел снаружи, хотя и был по сути полупустым.

– И почему я не удивлён? – вздохнул Вальдо.

Он нашёл нижнее белье и переворошил всю одежду, что была аккуратно сложена внутри. Все наряды были похожи друг на друга: серые и черные тона, иногда расшитые серебряными нитями и строгость в каждой детали. Выбор был невелик, да и одежду шили не под него. Парень схватил первую попавшуюся рубашку и странного вида плотный пиджак с небольшой, похожей на броню, накладкой из кожи на плече. Из обуви выбрал практичные, хоть и слегка великоватые для него, серые туфли. Штаны решил не менять, просто как следует отряхнул свои старые брюки от пыли. Закончив приготовления и повесив на ремень ножны с отцовским клинком, юноша решил скоротать время осмотром арсенала своего спасителя.

Не взирая на всю неприязнь к военному училищу из своей уже прошлой жизни, оно всё же смогло привить молодому юноше ненавязчивую любовь к оружию. Подойдя к стойкам с клинками поближе, его тут же привлекла необычная, даже слегка странная сабля. Длинной она превышала все виденные парнем ранее мечи подобного типа – два с половиной локтя. По всей длине клинка была выгравирована картина бушующего моря, ближе к рукояти разбивающегося об острые скалы. Выпуклая, на манер чаши, гарда напоминала переплетающиеся между собой водоросли. Длинная рукоять, словно для двойного хвата, была обшита синим шелком с большой, снежно белой жемчужиной в серебряном эфесе. Взглянув на рукоять поближе, Вальдо заметил тусклые пятна крови, которые по видимому, кто-то тщетно пытался отмыть.

Оставив саблю, взгляд парня скользнул по парным кинжалам из тёмного железа, точную копию которых носил при себе лорд, блестящей алебарде с изогнутым лезвием, которые его совершенно не тронули. Но заметив два клинка, стоящих на одной подставке, в глазу юноши засверкал огонёк. Они выглядели абсолютно разными и в то же время, неотъемлемыми частями друг друга. Первый меч, короткий, тонкий и элегантный, форма его клинка позволяла с лёгкостью пробивать им прочнейшие панцири. Плоская гарда была выполнена в виде свернувшейся в клубок змеи, с рукоятью на манер чешуи. Второй меч, был куда больше и массивнее первого, словно мясницкий тесак. На его толстом, изогнутом лезвии, красовался выгравированный бычий череп. Гарда и рукоять были вырезаны из цельного рога, предположительно того же быка.

Парень взял эту пару в руки и сделал пару ударов по воображаемому противнику. Не смотря на существенную разницу в размерах, оба меча весили примерно одинаково. Лезвия, остры как бритвы, готовые в любой момент заколоть и разрубить любого противника.

– Прекрасные клинки. – юноша услышал голос, и от неожиданности чуть не выронил мечи из рук. Повернувшись к говорящему он увидел лорда, сидящего на своей кровати. Он что-то перебирал в руках.

– Ты меня напугал! – обиженно сказал парень. – Я не слышал, как ты вошел.

– А я и не входил. – Влад загадочно улыбнулся. – Я же говорил: я чувствую, когда к моим личным вещам прикасаются.

– Откуда они у тебя? – продолжая осматривать парные клинки, спросил Вальдо.

– Из разных мест, миров и вселенных. Некоторые я создал сам… – он встал и подошел ближе, любуясь собственными изделиями.

– Да ты просто мастер! – сказал с восхищением юноша.

– Но не этот смертоносный дуэт: «бык и змея». Я получил их в дар от одного талантливого кузнеца. Эти мечи чуть не прервали… Чуть не «убили» меня. Для ведения эффективного боя этими клинками, необходима специальная техника. – он резко замолчал. – Если хочешь… могу научить.

– Зачем я тебе на самом деле? – ставя мечи на их места спросил юноша.

– Хм?

– Ты спас меня, помог, привёл в свой дом предлагаешь научить сражаться… Зачем я тебе?

Лорд вздохнул.

– Уже вроде бы говорил: я заинтересован в твоих способностях, в твоём так называемом «проклятии»… И могу научить тебя его контролировать…

– Да, я это уже слышал… – тут парень встал в лёгкий ступор, будто лишь сейчас он понял смысл этих слов. – Стой, что?

«Это… Нет, нет, он не шутит… Хотя тут ещё попробуй угадать.»

Мастер вложил в ладонь юноши багрового цвета повязку на глаз и направился к выходу.

– Ты мне нравишься, Вальдо. – он остановился у двери, повернувшись лицом к юноше. – Сам не до конца понимаю, почему? Да это и не важно. Главное, я вижу в тебе потенциал. – он облокотился о двери. – И возлагаю на тебя большие надежды. Как я уже говорил, из тебя может вырасти нечто большее, чем сломленный проклятием мальчишка. И я намерен тебе в этом помочь… ты ведь согласился стать моим учеником.

– Ты лишь поставил меня перед фактом, даже не объяснив, что это значит?

– Для тебя? – улыбнулся лорд. – Я возьму тебя под крыло. Оплачу твоё проживание в столице, обучение в Академии и прочие расходы, научу тебя контролировать проклятие и расширю его возможности, верну потерянный глаз… Ты обретёшь новый дом и семью в моём мире!

– И что конкретно ты хочешь взамен? – парня пробила дрожь, а по спине пробежал холодок.

«Всегда нужно обращать внимание только на ту часть предложения, что следует после слова «но».»

– Взамен? – улыбка лорда стала ещё шире. – Для начала, не многое… лишь твою верность… и свободу.

«Он что, предлагает мне стать его рабом!?»

– То есть? – перепугано спросил Вальдо.

– Не подумай лишнего. – уже помягче сказал Мастер. – Как ученику, тебе придётся беспрекословно подчиняться учителю. То есть – мне. Исполнять все мои указания, слушать и внимать наставлениям… Учиться. – он театрально поднял руки. – Даже когда меня не станет, ты будешь продолжать служить Иритиллу, твоему новому дому и родине… Ты был прав, я далеко не альтруист.

– Что если я передумал? – волнение разрывало грудь юноши изнутри.