Фау Ерма - Земля четверых. Книга первая. Вальдо

Наполнив бокалы, Мастер сел на своё место, и дверь в зал вновь отворилась. Широкоплечий, почти квадратный исполин с громадными, мускулистыми руками, ввалился в комнату. Сквозь дверной проём ему пришлось протискиваться боком, что, впрочем, его ничуть не смутило. Вальяжной походкой он направился к столу. Подол рясы цвета мёда, вышитой золотыми нитями и алыми, бархатными лентами, небрежно тащился за лордом вслед. По залу, словно рокот далёкого грома, пробегал отзвук ударов тяжелого каблука о пол, а посуда на столе с тихим звоном подпрыгивала от вибрации.

– Привет всем! – молодой, живой и насмешливо горделивый голос совсем не подходил внешности последнего лорда. Грубое, будто вытесанное из камня прямоугольное лицо, лишь издалека походило на человеческое. Об угловатые черты и острые скулы можно было порезаться взглядом а массивным, выпирающим подбородком, можно было бы забивать гвозди, словно молотком. Его напоминающая наждачную бумагу, грубая желтая кожа, местами покрытая багровыми полосками, напоминала шерсть тигра. Белые волосы лорда, подобные пышной львиной гриве, были собраны в длинный хвост. В купе с завораживающими желтыми глазами без зрачков, всё это делало его похожим на ожившего персонажа из чьих то безумных сновидений.

Про себя Вальдо отметил, что примерно так он всегда представлял себе соблазнителей и дамских угодников. Надменная улыбка лорда и его непомерно уверенный взгляд наверняка растопили сердце не одной дамы.

– Освальд, опаздываешь. – спокойно сказал Влад.

– Так много роботы и так мало времени. – вздохнул громила, присаживаясь за стол и тут же хватая со стола бокал с вином.. Тяжелое дубовое кресло жалобно скрипнуло под его весом. – Влад, ты очень вовремя, без шуток. Я был так рад свалить от этих напыщенных индюков подальше. Мне эти… эльфы! – последнее слово он презрительно выплюнул. – Со своим высокомерием и расовой гордостью уже плешь проели. – речь из его рта лилась водопадом, а руки не прекращали жестикулировать. – Иномеряне, но ведут себя, будто они дома. Но остроухие готовы дать нам аж двадцать пять тонн отборнейшей оружейной стали, если мы научим их создавать из предметов вместилища для духов. Двадцать и ещё пять тонн, представляешь?

Вальдо казалось, что его просто не замечают.

– Это сейчас не столь важно. Мы все в сборе, можно начинать. – Влад снял маску и встал с бокалом вина в руке.

– Ты бы по прибытию для начала лицо подправил… – немного скривившись заметил Освальд, садясь в кресло, что жалобно скрипнув, прогнулось под его каменным телом. Было видно, что эта мысль крутилась у всех в голове, но парень совершенно не понимал, о чём идёт речь.

– Знаю, знаю, не приятно. Но у меня не было времени, процедура долгая. – он кашлянул, и громко продолжил. – Друзья мои! Я рад представить вам моего нового ученика! – он посмотрел на Вальдо. – Сними маску.

«И откуда он вообще знал, что я соглашусь на его предложение? И что бы он делал, откажись я?»

Юноша последовал приказу, и когда лорды увидели его настоящее лицо, то были озадачены и даже немного… напуганы?

– Он… Человек? – сказал Освальд, как будто не веря своим глазам. – Влад, ты меня пугаешь…

– Не совсем. Я спешу вас заверить, что он ближе к кому угодно, чем к людям.

– Хранители всемогущие! Для нас не играет роли, к какой расе он принадлежит. – раздраженно заявил Луно, отпивая вина и приступая к трапезе. – И ты прекрасно знаешь, мы не считаем людей низшей расой.

– Ну допустим, и чем же «человек», заслужил такую честь в глазах второго лорда? – спросил Освальд, направляя разговор в другое русло. – Меня очень интересуют его способности и особенности. – он уточнил. – Все кроме той, что он смердит тьмой на весь город. – Флинка хихикнула, а Влад и Луно одновременно зыркнули на громилу. Тот почти сразу добавил: – Ребята, без обид, вы умеете контролировать свои ауры и держать тьму при себе.

– С научной точки зрения… – начал Мастер, делая глоток из бокала. – У него врожденный, не подконтрольный полиморфизм высшей категории, спровоцированный пассивной одержимостью… Я применяю нечто подобное в своей технике, используя собственное тело как пригодный к трансформации сосуд, но у него она на десяток ступеней выше и мощнее. Проще говоря – он проклят, и это проклятие позволяет ему как угодно деформировать собственную оболочку.

Парень чувствовал себя не комфортно в этой компании. Его словно бы не замечали.

– Полиморфия – крайне редкое умение… Вальдо, расскажи нам о себе. – мягко попросила Флинка. – И об этом проклятии…

К юноше впервые обратились по имени. Три пары заинтересованных глаз уставились на него и лишь внимание Влада было полностью посвящено вину в дорогом хрустальном бокале.

– Ну… – юноша замялся, не зная, с чего стоит начать. – Я… дома… то есть в своём родном мире со мной всегда происходило что-то странное… Любые раны на мне затягивались с невероятной скоростью. Люди меня сторонились, друзей у меня не было. Да и не то что бы я их искал… Это трудно объяснить, мне почему-то всегда казалось, что я не один, словно кто-то вечно следует за мной по пятам, прикрывая спину… – Вальдо достал из кармана сигарету, поджег спичкой и сделав вид, что не заметил недовольный взгляд Мастера, лениво затянулся. Выпустив из носа облачко дыма, он продолжил уже увереннее. – Когда проклятие начало проявляться, я старался держать его в себе, что почти удавалось мне аж на протяжении трёх лет… Но недавно, в училище меня оставили после занятий, на попечение отбитого урода. Он выбил мне глаз… указкой… – Вальдо махнул рукой на повязку. – И тогда я не выдержал… – парень почувствовал накатившую на него ненависть, что кипятком проходит по всему телу. Он с силой сжал челюсть, раздавив сигарету. Его руки начали медленно превращаться, а кожа покрываться серыми пятнами. – Он… – Вальдо вновь замолчал. – Он несколько раз выстрелил в меня… увидев отросшие когти… – вновь пауза. Лицо парня побледнело, на лбу выступил пот… – Я оторвал ему руку, а потом искромсал на клочки… и всех студентов заодно… что лишь стояли и смеялись надо мной… – ледяной, пронизывающий до костей холод окатил юношу изнутри, в мгновение ока потушив разгорающееся словно лесной пожар смятение.

«Спасибо, Влад.» – Вальдо поднял взгляд, лишь сейчас поняв, что наговорил.

– П… п… – слова застряли у него в горле. – П… рошу прощения.

Освальд с чувством рассмеялся, ухватившись за живот, чем ещё сильнее смутил парня. Остальные такому поведению даже не предали значения.

– Ох… – громила с чувством хлопнул себя по коленям. – Теперь я понимаю, почему Влад тебя подобрал! Он всё-таки нашел родственную душу!.. Не бойся, мальчик. – с пониманием сказал лорд, как-то странно улыбаясь. – Вернём мы тебе потерянный глаз, это я тебе гарантирую! Влад мне пару лет назад как раз подходящие медицинские трактаты подкинул. Ещё краше будет чем предыдущий…