Роберт Говард - Приключения Конана-варвара (сборник)

Конан не стал терять времени на то, чтобы отпереть дверь. Сокрушительный удар скимитара снес замок напрочь, и он прыгнул через порог к лестнице, что смутно виднелась за ним. На мгновение оглянувшись, он увидел голову и плечи Кхосатрала, протискивающегося во вторую дверь. Колосс крушил толстенные деревянные панели с такой легкостью, словно они были сделаны из картона.

Конан взлетел по ступенькам наверх, неся на плече рослую девушку, как ребенка. Он понятия не имел, куда бежит, но лестница оборвалась у очередной двери в круглой комнате с куполообразным потолком. Кхосатрал поднимался по ступеням вслед за ними, молчаливый, как дыхание смерти, и такой же стремительный.

Стены комнаты были сделаны из толстой стали, как и дверь, кстати. Конан закрыл ее за собой и запер на внушительные засовы. Ему в голову пришла мысль о том, что комната принадлежит самому Кхосатралу: здесь он может спокойно отдохнуть, не опасаясь чудовищ, выпущенных на волю из подземелий ада, чтобы повелевать ими.

Не успели засовы скользнуть в петли, как дверь содрогнулась под натиском гиганта. Конан пожал плечами. Что ж, он дошел до конца пути. В комнате не было ни другой двери, ни окна. Воздух и странный рассеянный свет явно исходили из отверстий в куполе. Он попробовал пальцем остроту уже зазубренного скимитара. Теперь, оказавшись в безвыходном положении, Конан сохранял полное спокойствие. Чтобы спастись, он сделал все, что было в силах человеческих; когда гигант выломает дверь, он взорвется еще одной вспышкой ярости, пустив в ход свой бесполезный меч. Не потому, что рассчитывает, будто он поможет ему, а потому, что должен умереть, сражаясь, и никак иначе. А пока что делать ему было нечего, и его спокойствие не казалось наигранным.

Во взгляде, обращенном им на свою светловолосую спутницу, было столько обожания и страсти, как если бы он собирался прожить еще лет сто – по меньшей мере. Перед тем как запереть дверь, он бесцеремонно спустил ее на пол, и теперь она привстала на коленях, машинально приводя в порядок свои роскошные, но растрепанные кудри и оправляя скудное одеяние. В яростном взгляде Конана сверкнуло одобрение, когда он стал пожирать глазами ее густые золотистые волосы, ясные большие глаза, молочную кожу, гладкую и светящуюся здоровьем, упругие полушария груди и очертания полных губ.

Девушка негромко вскрикнула, когда дверь в очередной раз содрогнулась и засов протяжно заскрипел.

Киммериец даже не оглянулся. Он знал, что дверь продержится еще немного.

– Мне сообщили, что ты сбежала, – сказал он. – Рыбак йетши донес мне, что ты прячешься здесь. Как тебя зовут?

– Октавия, – запинаясь, пробормотала она, но потом слова хлынули потоком. Она вцепилась в него дрожащими руками. – О, Митра! Что это за кошмар? Какие-то люди… темнокожие люди… Один из них поймал меня в лесу и принес сюда. Они отдали меня этой… этому… этому существу. Он сказал мне… сказал… Неужели я сошла с ума? Или все это мне снится?

Он мельком взглянул на дверь, поверхность которой выгнулась вовнутрь, как будто в нее били стенобитным тараном.

– Нет, – ответил Конан, – это не сон. Петли вот-вот слетят. Странно, что дьяволу приходится вот так взламывать дверь, совсем как обычному человеку. Но, в конце концов, его сила – сама по себе дьявольская.

– Неужели ты не можешь убить его? – простонала она. – Ведь ты сильный.

Конан был слишком честен, чтобы солгать ей.

– Если бы простой смертный мог убить его, он давно был бы уже мертв, – пояснил он. – Я затупил свой клинок об его живот.

Глаза девушки поскучнели.

– Значит, ты должен умереть, и я с тобой… О, Митра! – с неожиданной яростью вскричала она, и Конан схватил ее за руки, боясь, что она причинит себе вред.

– Он рассказал мне о том, что сделает со мной! – задыхаясь, выкрикнула она. – Убей меня! Убей меня своим мечом, прежде чем он выломает дверь!

Конан посмотрел на нее и покачал головой.

– Я постараюсь сделать все, что смогу, – ответил он. – Это немного, но у тебя будет шанс проскользнуть мимо него на лестницу. А там беги к скалам. У подножия лестницы я привязал лодку. Если тебе удастся сбежать из дворца, ты еще можешь обмануть его. Люди этого города – они все спят.

Она уронила голову и закрыла лицо руками. Конан поднял свой скимитар, подошел к двери и встал сбоку. Глядя на него, никто бы не подумал, что он приготовился к неизбежной смерти. Огонь в его глазах вспыхнул еще яростнее, мускулистая рука еще крепче сжала меч, но и только.

Петли подались под бешеным напором гиганта, и дверь судорожно затряслась, удерживаемая на месте одними засовами. Но и эти мощные железные прутья уже выгибались, готовясь выскочить из пазов. Конан наблюдал за происходящим с почти полным равнодушием, завидуя нечеловеческой силе монстра.

А потом, без всякого предупреждения, таранные удары вдруг прекратились. В наступившей тишине Конан расслышал какие-то странные звуки на лестничной площадке – хлопанье крыльев и чей-то причитающий голос, похожий на завывание полночного ветра в ветвях деревьев. Вскоре наступила тишина, но в воздухе разлилось напряжение. Уловить его могло только обостренное чутье варвара, но Конан знал, не видя и не слыша его ухода, что владыка Дагона уже не стоит под дверью.

Он осторожно выглянул в щель, образовавшуюся в стальном проеме. Лестничная площадка была пуста. Он с трудом отодвинул выгнувшиеся засовы и приоткрыл просевшую дверь. На лестнице Кхосатрала не было, но откуда-то снизу долетел металлический лязг двери. Киммериец не знал, то ли гигант задумал какую-нибудь новую каверзу, то ли его просто позвал хнычущий голос, но не стал терять времени на бесплодные размышления.

Он окликнул Октавию, и новые нотки в его голосе заставили ее моментально вскочить на ноги и подбежать к нему.

– Что там такое? – выдохнула она.

– Не трать времени на разговоры! – Он схватил ее за запястье. – Идем! – Возможность начать действовать преобразила его; глаза у него засверкали, голос срывался. – Нож! – пробормотал Конан, почти волоком стаскивая девушку вниз по лестнице. – Магический клинок йетши! Он оставил его в куполе! Я…

Он оборвал себя на полуслове, когда перед его мысленным взором всплыла отчетливая картинка: купол соседствовал с большой комнатой, в которой стоял медный трон, – и на лбу у варвара выступил пот. Единственный путь в купол пролегал через комнату с медным троном и той тварью, что спала на нем.

Но он не раздумывал и не колебался. Они быстро спустились, почти сбежали по ступенькам, пересекли комнату, спустились еще по одной лестнице и оказались в огромном сумрачном коридоре с загадочными гобеленами. Колосса нигде не было видно. Остановившись перед большой круглой бронзовой дверью, Конан схватил Октавию за плечи и встряхнул, приводя ее в чувство.