Стефани Майер - Сумерки / Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление (сборник)

Я слушал очень внимательно. От боли это не отвлекало – от нее не было спасения, но лучше уж думать об истории, чем о пожиравшем меня огне.

Эдит сказала, что легенды о крестах, святой воде и зеркалах выдумали и распространили сами Вольтури. На протяжении столетий они перерабатывали свидетельства о вампирах, создавая мифы. Эта работа не прекратилась и по сей день. Вампиры должны оставаться в тени… иначе не избежать последствий.

Значит, мне уже нельзя приехать к отцу и показаться ему с глазами, которые, по словам Эдит, будут блестящими. Нельзя отправиться во Флориду, обнять маму и объяснить, что я не умер. Нельзя даже позвонить ей и объяснить, почему я оставил невразумительное сообщение на ее автоответчике. Если в новостях промелькнет хоть какое-нибудь сообщение, если пойдут слухи о сверхъестественных событиях, воины Вольтури явятся проводить дознание.

Я должен тихо исчезнуть.

Огонь жег больнее, чем эти слова. Но я понимал, что так будет не всегда: вскоре самым мучительным для меня станет то, что я слышу сейчас.

Эдит продолжала: рассказывала о своих друзьях из Канады, которые жили так же, как Каллены. О трех светловолосых русских братьях и двух испанских вампирах – ближайшей к Калленам семье. О том, что у двух из них есть суперспособности: Кирилл умеет управлять электричеством, а Елена при встрече с вампиром сразу определяет, какой у него дар.

Я услышал и о других друзьях Эдит – друзьях со всего мира. Из Ирландии, Бразилии и Египта. Столько имен! Наконец Арчи снова вмешался и посоветовал Эдит не увлекаться и помнить о главном.

Она объяснила, что я никогда не постарею. Что навсегда останусь семнадцатилетним, как и она. Мир вокруг меня будет меняться, а я буду помнить все и не забуду ни единой секунды.

Затем был рассказ о жизни Калленов – о том, как они переезжали из одного облачного края в другой. Эрнест занимался реставрацией зданий, Арчи – инвестицией средств, получая на редкость высокие доходы. Джессамин давала им новые имена и оформляла документы, подтверждающие их прошлое. Благодаря новым рекомендациям Карин находила работу в больнице или осваивала какую-нибудь новую специальность. Если выбранное место казалось перспективным, молодые Каллены делали вид, что они еще школьники, и тогда им удавалось прожить там подольше.

Когда пройдет время и я перестану считаться молодым вампиром, я смогу вернуться в школу. Но откладывать образование на потом вовсе не обязательно. У меня впереди уйма времени, я буду запоминать все, что прочитаю или услышу.

Больше мне никогда не придется спать.

Еда будет вызывать у меня отвращение. Я перестану ощущать голод – его заменит жажда.

Я никогда не заболею и не почувствую усталость.

Я смогу бегать быстрее гоночного автомобиля, буду самым сильным существом на планете.

Мне не придется дышать.

Мое зрение и слух приобретут необычайную остроту.

Сердце остановится завтра или послезавтра и больше никогда не будет биться.

Я стану вампиром.

У жжения обнаружился один плюс: все это я слышал словно издалека. И обдумывал все, что говорила мне Эдит, не испытывая никаких чувств. Я понимал, что чувства нахлынут потом.

Когда снова начало темнеть, наше путешествие закончилось. Эдит внесла меня в дом на руках, как ребенка, и усадила в большом зале. Теперь я видел ее лицо не на черном, а на белом фоне. Видел гораздо отчетливее, и, по-моему, свет тут был ни при чем.

В ее глазах отражалось мое лицо, и я удивился, увидев, что оно похоже на лицо, а не на угольный брикет, несмотря на исказившее его страдание. По ощущениям я превратился в кучку пепла.

Помогая мне скоротать время, Эдит продолжала свои рассказы, и остальные по очереди сменяли ее. Сидя рядом со мной на полу, Карин поведала мне удивительную историю о семье Джулс – ее прабабушка и вправду была волчицей-оборотнем. Легенды, над которыми посмеивалась Джулс, оказались сущей правдой. Карин сказала, что пообещала волкам никогда не кусать человека. Таким было условие соглашения, по которому Каллены не имели права появляться у океана на западе.

Потом свою историю рассказала Джессамин – видимо, решила, что я к этому уже готов. Выслушав ее, я порадовался, что все мои чувства вытеснил огонь. Джессамин тоже лишилась близких, когда ее создатель без предупреждения похитил ее. От нее я узнал, что она сражалась в армии, видела кровь и смерть, а потом вырвалась на свободу. Еще она рассказала о том дне, когда Арчи позволил ей найти его.

Эрнест объяснил, что его жизнь завершилась еще до того, как он покончил с собой, что его жена была неуравновешенной алкоголичкой и что его единственным сокровищем была маленькая дочь. Однажды ночью жена в пьяном угаре спрыгнула со скалы, взяв на руки дочь; Эрнест, потеряв все, прыгнул вслед за ними. Когда закончились муки, он увидел перед собой прекраснейшую из женщин в форме сестры милосердия и вспомнил, что познакомился с ней в другом месте, в счастливую пору. С тех пор она ничуть не постарела.

Элинор сообщила, что на нее напал медведь, а потом она увидела ангела, однако он унес ее не в небеса, а к Карин. Поначалу она считала, что ее отправили в ад – и признавала, что заслуженно, – но потом все-таки решила, что очутилась в раю.

Это от нее я узнал, что рыжий вампир сбежал. К Чарли он больше не приближался – после того, как обыскал его дом. Когда мы вернулись в Форкс, Элинор, Ройал и Джессамин попытались найти рыжего, но его след затерялся в море Селиш, а найти место, где он вышел на сушу, им так и не удалось. Осталось предположить, что рыжий уплыл прямиком в Тихий океан и перебрался на другой континент. Возможно, он понял, что Джосс проиграла битву, и счел благоразумным исчезнуть.

Пришла даже очередь Ройала. Как выяснилось, в прежней жизни он был тщеславным амбициозным молодым человеком, стремившимся к материальным благам. Он собирался жениться на дочери чрезвычайно влиятельного человека – Ройал и сам не понимал, насколько велика власть потенциального тестя, но рассчитывал стать наследником династии. Его красавица-невеста притворялась, что любит его, чтобы угодить отцу, но потом ее возлюбленный из соперничающей преступной группировки избил Ройала до смерти у нее на глазах, а она лишь смеялась. Ройал отомстил. В отличие от остальных, он рассказывал о своей жизни, не выбирая выражений. Он признался, что потерял свою семью, и все, что он приобрел, не стоило того, чего он лишился.

Эдит шепотом произнесла имя Элинор, Ройал зарычал и ушел.

Должно быть, пока я слушал рассказы Ройала или Элинор, Арчи успел просмотреть видеозапись, которую сделала Джосс в балетной студии. И когда Ройал договорил, его место рядом со мной занял Арчи. Поначалу я не совсем понимал, о чем речь, потому что вслух говорила только Эдит, но постепенно до меня дошло. Арчи принес ноутбук и занялся поисками прямо рядом с нами, пытаясь понять, где его держали, когда он был человеком. Я радовался, что больше он не упоминал о записи – видимо, его заинтересовало только собственное прошлое. Пытаясь вспомнить, как управлять голосом, я готовился остановить его, если речь зайдет о том, что еще он увидел в видеозаписи Джосс. И надеялся, что Арчи хватило ума уничтожить ее, не показывая Эдит.