Джереми Кларксон - Могло быть и хуже…

В последние годы, однако, компания переживает непростые времена. Продажи в Великобритании снизились, и многие приписывают это подорожанию японских машин в связи с укреплением йены. Полная чушь. Продажи падали благодаря самоотверженной борьбе Тони Блэра против легализации сельской местности.

И вот теперь Subaru словно решила отбить утраченные территории путем преображения в метросексуала, вскормленного рукколой и диетическим латте. Над новым Forester поколдовали дизайнеры, он лишился воздухозаборника, обзавелся дополнительным оборудованием и вырос как в габаритах, так и в цене. В общем, превратился в очередной тупорылый кроссовер, позволяющий жителям пригородов почувствовать себя заправской деревенщиной.

К счастью, от многих других машин такого типа этот автомобиль отличают хотя бы отдельные признаки внедорожника. В частности, устройство, предотвращающее его скатывание с крутого склона. А также оппозитный двигатель, который а) производит приятный шум и б) понижает центр тяжести. К сожалению, коробка передач – так называемый Lineartronic.

По сути, это бесступенчатая трансмиссия, а такие коробки передач не работают, будь там хоть восемь искусственных ступеней. Бесступенчатая коробка лишает вас ощущения вождения, управления автомобилем. Добавьте к этому электроусилитель руля и поразительно мягкий тормоз – и чувство изоляции охватывает вас со всех сторон. Мне казалось, что я и не за рулем вовсе. Вы сидите в теплом кресле, а мимо проплывают машины и люди.

Да, она комфортная и тихая, и даже кажется, что производит впечатление отличной сборки. Но слишком много наворотов, и все они покажутся лишними «деревенским парням». Электроподъемник багажника? Ну уж извините.

Мне всегда импонировал резкий, прямолинейный и деревенский характер Subaru. Но эта модель? Даже не знаю. Как будто в Barbour вместо охотничьих курток стали шить смокинги. И ничего-то не вышло.

Много лет назад, когда Top Gear снимали еще в центральных графствах Англии, я получил какую-то рекламную бумажку со словами: «Приглашаем Вас на открытие крупнейшего ресторана в Бирмингеме».

Мне это показалось странным, ведь люди обычно хотят вечерком сходить в индийский ресторан или за пиццей – в общем, куда-то, где тепло и уютно. В жизни не слышал, чтобы кто-то говорил: «Знаешь, чего мне сегодня хочется? Давай сходим в какой-нибудь громадный ресторан». Большие размеры плохо продаются.

С машинами почти та же история. В те времена, если вам нужна была спортивная машина, вы брали BMW. Если что-то надежное – вы выбирали Volkswagen. Если вы стремились найти что-то долговечное, то покупали Mercedes-Benz, а если безопасное – то Volvo.

В этом-то и была проблема для остальных автопроизводителей: все основные ниши уже были заняты. Я помню рекламного агента Audi, обхватившего голову руками и отчаянно пытавшегося объяснить, что других факторов при выборе машины попросту не существует.

Народ смотрел интересную рекламу Nissan о том, «как победить немцев», читал содержательные обзоры в журнале Autocar , рассуждал с друзьями в пабе, но когда дело доходило до покупки, всем нужно было только что-то одно: безопасность, долговечность, спортивность или надежность. Но все эти характеристики уже кто-то застолбил. Я предложил ему слоган «Крупнейший автомобиль Германии». Но он ответил, что это прозвучало бы глупо, и в итоге остановился на «Vorsprung durch Technik» («Превосходство высоких технологий»).

С тех пор все изменилось, ведь Mercedes начал выпускать небольшие хетчбэки, BMW перешел на дизель, Volvo увлекся автогонками, а если вам нужна надежная машина в наши дни, то необязательно покупать Volkswagen. Подойдет любая. Кроме Citroën. И Peugeot.

Автоиндустрия превратилась в размытое пятно, каждый производитель предлагает машины на любой вкус. Можно даже сказать, что самая спортивная машина сегодня выпускается под маркой Nissan, а самая «неспортивная» – BMW. Насколько мне известно, наиболее долговечный автомобиль на сегодняшний день – это Toyota, а наименее – Mercedes-Benz десятилетней давности.

И среди всего этого многообразия мы видим Volvo, который тянет руку с задней парты, по-прежнему заявляя, что нет на свете автомобиля надежнее. В самом деле, инженеры компании недавно объявили о разработке целого ряда инноваций, которые позволят полностью избежать смертельного исхода для пассажиров Volvo.

В общем и целом я ненавижу безопасность. Я начинаю нервничать, так как стоит мне почувствовать себя в безопасности, как у меня возникают сомнения, а получится ли оторваться на полную катушку. Обычно эти два понятия исключают друг друга.

В любом случае нет смысла обеспечивать безопасность всеми силами, ведь все равно обстоятельства могут сложиться против вас. Вспомним, например, сколь тщательно проверяли и бесконечно тестировали реактивный автомобиль для дрэг-рейсинга, за рулем которого сидел Ричард Хаммонд пару лет назад. Все помнят, чем это закончилось [191] 20 сентября 2006 года Хаммонд получил серьезные повреждения в автомобильной аварии. Он пилотировал автомобиль Vampire на реактивной тяге, и на скорости 464 км/ч у него прокололось колесо. . А меньше всего проверок было на съемках Hovervan [192] Hovervan – автомобиль-амфибия, созданный тремя ведущими телепрограммы Top Gear на основе фургона Ford Transit. , в котором я оказался посреди шлюза в окружении беснующихся лопастей. И ничуть не пострадал.

Я смеюсь в лицо Королевскому обществу по предупреждению несчастных случаев, ибо перед нами группа почтеннейших мужей, которые мнят своей обязанностью предупреждение того, что по определению не может быть предупреждено.

Боюсь, что не смогу без иронии воспринимать заявления Volvo о том, что в скором времени люди перестанут погибать в их машинах. Представим, что вы едете в своем сверкающем новеньком V70 и вам на крышу приземляется метеорит. А вдруг землетрясение? А что если вы торгуете оружием и конкуренты засунут шесть тонн взрывчатки в ваше авто? Неужели в Volvo предусмотрели и эти варианты? А как же.

Справедливости ради, они вполне продумали все остальные случаи. Особенно защиту тех, кому повезло меньше, чем вам. Потому что автомобиль, за рулем которого я только что сидел, – V40 T5 R-Design – просто не сможет кого-нибудь сбить. И если все же каким-то чудом вам это удастся, то пешеход, удаляясь с места столкновения, еще долго будет вас благодарить за то, что вы так славно его повеселили.

Короче, сенсоры сканируют дорогу перед вами, выискивая потенциальную жертву. Звучат предупреждения, и автомобиль самостоятельно тормозит, если вы их игнорируете. А уж если система не сработает и вы врежетесь-таки в беднягу пешехода, передний бампер превратится в гигантский батут, который не просто обезопасит, но еще и развлечет бедолагу.