Софи Кинселла - Шопоголик спешит на помощь

– Благодарю, я лучше воздержусь. – Она одаряет меня снисходительным взглядом и смотрит в сторону Сьюз и Алисии. – Кажется, Люк что-то говорил о Уилтоне Меррелле?

– Один из его сотрудников решил открыть свой центр и переманить всех клиентов. А вы его знаете?

– Он ужасный человек, – заявляет Элинор, и я едва не прыгаю от восторга. Немного позлословить об Уилтоне Меррелле – что может быть лучше?

– Почему? – спрашиваю с любопытством. – Мне вы можете сказать, я никому не передам.

– Он практически выжил мою подругу из дома на Парк-авеню.

– Как это?!

– Купил вторую половину дома и принялся донимать соседку. Бедняжка Анна-Мария все равно что в осаду попала. Ей оставалось лишь продать свою долю.

– Какой кошмар! – сочувственно вздыхаю я. – И что с ней стало?

– Теперь ей приходится жить в Хэмптоне в своем имении, – невозмутимо заканчивает Элинор.

Да уж, не самый трагичный финал… Хотя все равно приятно, что у нас со свекровью есть общий враг.

– Ну, Алисия под стать своему мужу, – доверительно сообщаю я. – Если не хуже.

Только собираюсь поведать обо всех ее прегрешениях, как вижу, что Элинор с любопытством крутит в руке шпажку с нанизанными ягодками винограда.

– Какое необычное канапе, – удивляется она.

– Это не канапе, это для шоколадного фонтана, – поясняю. – Он вот там.

Элинор вглядывается в шоколадный фонтан так, будто никогда прежде такого не видела. Я беру у нее шпажку, обмакиваю в шоколад, даю слегка остыть и возвращаю.

– О. – Лоб у нее разглаживается. – Напоминает фондю в Гштаде.

– Вы никогда не ели фрукты из шоколадного фонтана?

– Нет, естественно, – надменно сообщает она.

Ух ты, здорово! Первое похмелье, первый шоколадный фонтан… Какие еще открытия ждут Элинор Шерман?

– Элинор! – Меня вдруг осеняет. – А вы когда-нибудь носили джинсы?

– Нет, – с вызовом отвечает она.

Вот и славно! Подарю ей на Рождество джинсы. Темно-синие, «Джей Бренд».

А может… может, рискнуть и подарить ей рваные джинсы?..

Представив, как рождественским утром Элинор вытаскивает их из пакета, я невольно хихикаю. Подхожу к столу – и моя улыбка вянет под страдальческим взглядом Сьюз.

– Я должна спасти Тарки от Брайса, – пылко говорит она. – Он хочет украсть все наши деньги.

– А может, что похуже задумал, – мрачно вставляет Алисия, печатая на телефоне очередное послание.

– Давайте снова позвоним в полицию? – Сьюз обводит всех нас взглядом. – Теперь ведь мы знаем больше.

– Тарки вчера говорил, что не намерен давать Брайсу деньги, – тихонько напоминаю я. – Думаю, он сильный и справится.

– Бекс, ты ничего о нем не знаешь! Тарки очень ранимый. Он не звонит, не пишет… в Лос-Анджелесе он мне грубил… С ним что-то происходит!

Глаза у нее полыхают так, что я невольно отодвигаюсь вместе со стулом. От Сьюз в таком настроении лучше держаться подальше.

– Сьюз, – пытаюсь я снова, – послушай. Знаю, в Лос-Анджелесе Таркин вел себя немного странно, говорил всякое. Но это вовсе не значит, что ему промыли мозги. Вдруг он просто… ну…

Я невольно затихаю. Не могу же я сказать «он не желает с тобой разговаривать».

– Что тебе известно? – накидывается на меня Сьюз.

– Я всего лишь пытаюсь объяснить свою точку зрения.

– Нет, ты постоянно хочешь меня поддеть! Правда, Алисия?

Под злобным взглядом Сьюз внутри будто срывает плотину.

– Знаешь что, Сьюз? – рявкаю я. – Зачем ты вообще позвала меня с собой? В Лос-Анджелесе ты говорила, что я тебе нужна, – и я тут же все бросила. А теперь ты задираешь нос и встречаешь в штыки каждое мое слово. Тебя волнует одна лишь Алисия! А она, между прочим, тебе врет!

Последнюю фразу говорить я не хотела – вырвалось само собой. Впрочем, жалеть не стану, оно того стоило.

– Как это – врет?

– А вот так! Ты говорила, что вчера вы всю ночь просидели в отеле?

– Да…

Сьюз неуверенно косится на Алисию.

– А вот и нет! Ну-ка, Алисия, признавайся, с кем ты встречалась в полночь в вестибюле «Четырех сезонов»? И не надо отнекиваться, Дэнни тебя видел.

Я с невероятным удовольствием скрещиваю на груди руки. Ура, Алисию наконец-таки разоблачили.

Правда, она разоблаченной не выглядит. Не краснеет, не смущается, не роняет в ужасе стакан…

– С частным детективом, – холодно отвечает Алисия.

Что-что?

– Потому что я ищу любые возможности помочь Сьюз. – Она награждает меня испепеляющим взглядом. – И, естественно, я не стала зря ее обнадеживать. Так что спасибо, Бекки, из-за тебя все мои усилия пошли прахом.

За столом повисает тяжелая тишина. Щеки у меня горят, в голове гудит. Нет, представьте только, эта стерва опять выкрутилась. Она что, ведьма?

– Бекки, еще что-нибудь? – спрашивает Сьюз совсем как моя директриса, когда я предложила акцию «Пожертвуем старую одежду школьным учителям» (эта идея до сих пор мне кажется гениальной).

– Простите, – бормочу я, потупясь – точь-в-точь как тогда в кабинете миссис Брайтлинг.

– Хорошо. – Сьюз допивает свой кофе. – Думаю, нам пора выдвигаться.

Кому: Ребекке Брендон

Тема: Re: все ужасно!!!

Уважаемая миссис Брендон!

Прискорбно слышать о ваших трудностях.

Мы и в самом деле знакомы очень давно, и ваше стремление «излить мне душу» весьма лестно, как и то, что вы видите во мне «мудрого советника». Постараюсь оправдать ваши ожидания.

Миссис Брендон, вот мой совет: возможно, вам стоит наладить отношения с Длинноногой Стервой? Леди Клиф-Стюарт явно с ней дружна, и вы, оказавшись в «лагере противника», рискуете потерять подругу. Найдите общие интересы. Уверен, с вашей изобретательностью это не составит труда. Вы обязательно добьетесь успеха.

Дерек Смит – настоящий гений. Он уже много лет дает мне дельные советы, жаль только, я не всегда к ним прислушиваюсь. (Как, например, в тот раз, когда он говорил, что не стоит «совершать импульсивные покупки ради бесплатного подарка». Тот набор термобигудей я даже не распаковала.)

Поэтому по дороге в Тусон я решаю следовать его инструкциям. Если ради дружбы со Сьюз надо сблизиться с Алисией – значит, так тому и быть. Буду искать в ней какие-нибудь достоинства. Я даже в поисковике набрала «как наладить связи с противным коллегой» и нашла парочку полезных советов, вроде «завести общее хобби» и «придумать ласковое прозвище» (хотя какое прозвище можно придумать Длинноногой Стерве, ума ни приложу).

Сейчас мы мчимся по шоссе. Я, Сьюз и Алисия сидим за столиком. Мама, Дженис и Дэнни пристроились на диванчике и играют в бридж с Минни (Минни все время выигрывает. Правда, она сама выбирает себе карты, то и дело роняет их и постоянно твердит «Я пас»). Элинор осталась в Лас-Вегасе «отдохнуть» – и я ни капельки ее не осуждаю. Лично для меня первое похмелье стало настоящим испытанием.