Михаил Сарапов - Английский для смелых. Истории о духах и привидениях / Great Ghost Stories

It is not quite accurate, however, to say that everything was in its usual state. Upon the tall desk lay a quarto volume that he had certainly not placed there. It was his quite invariable practice to replace his books upon the shelves after using them, and what we may call his library habits were precise and methodical. A book out of place like this, was not only an offence against good order, but a sign that his privacy had been intruded upon. With some surprise, therefore, he lit the candle standing ready in the sconce, and proceeded to examine the book, not sorry, in the disturbed condition in which he was, to have an occupation found for him.

The book proved to be one with which he was unfamiliar, and this made it certain that some other hand than his had removed it from its place. Its title was ‘The Compleat Gard’ner’ of M. de la Quintinye made English by John Evelyn Esquire. It was not a work in which Mr Batchel felt any great interest. It consisted of divers reflections on various parts of husbandry, doubtless entertaining enough, but too deliberate and discursive for practical purposes. He had certainly never used the book, and growing restless now in mind, said to himself that some boy having the freedom of the house, had taken it down from its place in the hope of finding pictures.

But even whilst he made this explanation he felt its weakness(но даже в тот момент, когда это объяснение пришло ему на ум: «когда он сочинял это объяснение», он чувствовал его несостоятельность: «слабость»; to make – делать; создавать; сочинять ) . To begin with, the desk was too high for a boy(во-первых, столик был слишком высок для мальчика; to begin – начинать ) . The improbability that any boy would place a book there was equalled by the improbability that he would leave it there(то, что какой-то мальчик мог оставить ее там, было столь же маловероятным, что это сделал он сам: «неправдоподобие того, что любой мальчик поместил бы книгу туда, равнялось неправдоподобию того, что он оставил бы ее там») . To discover its uninviting character would be the work only of a moment(достаточно было одного взгляда, чтобы понять, насколько малоинтересной она была: «обнаружить ее непривлекательный характер было бы работой всего лишь одного мгновения»; to invite – приглашать, звать; uninviting – непривлекательный; неаппетитный ) , and no boy would have brought it so far from its shelf(и никакой мальчик не понес бы ее так далеко от ее полки; to bring – приносить ).

Mr Batchel had, however, come to read, and habit was too strong with him to be wholly set aside(однако мистер Бэтчел пришел, чтобы почитать, и привычка слишком сильно укоренилась в нем, чтобы не заявить о себе: «и привычка была слишком сильна с ним, чтобы быть целиком отвергнутой») . Leaving ‘The Compleat Gard’ner’ on the desk(оставив «Полный справочник садовода» на столе) , he turned round to the shelves to find some more congenial reading(он повернулся к полкам, чтобы найти более подходящую книгу; congenial – близкий по духу; годный, подходящий; reading – чтение ).

Hardly had he done this when he was startled by a sharp rap upon the desk behind him, followed by a rustling of paper(едва он отвернулся: «сделал это», как его напугал резкий стук на столе за ним, за чем последовало шуршание страниц: «бумаги»; rap – легкий удар; стук ) . He turned quickly about and saw the quarto lying open(он быстро обернулся и увидел, что толстый том лежит открытым) . In obedience to the instinct of the moment, he at once sought a natural cause for what he saw(повинуясь сиюминутному инстинкту, он сразу же попытался найти естественную причину того, что он увидел; obedience – повиновение, подчинение; to seek ) . Only a wind, and that of the strongest, could have opened the book, and laid back its heavy cover(только ветер, причем очень сильный, мог открыть книгу и откинуть ее тяжелую обложку) ; and though he accepted, for a brief moment, that explanation(и хотя он на краткое мгновение принял это объяснение) , he was too candid to retain it longer(он был слишком честен, чтобы долго ему верить; candid – непредубежденный, объективный, справедливый; откровенный, искренний; to retain – сохранять; удерживать ) . The wind out of doors was very light(сквозняк из дверей едва чувствовался: «ток воздуха из дверей был очень легким»; wind – ветер; ток воздуха, воздушная струя ) ; the window sash was closed and latched(окно было закрыто и заперто на задвижку; sash – оконный переплет; оконная рама; latch – щеколда, засов, защелка, задвижка ) , and, to decide the matter finally, the book had its back, and not its edges, turned towards the only quarter from which a wind could strike(и, как последний аргумент: «чтобы решить вопрос окончательно», книга лежала корешком, а не обрезом в сторону единственного направления, откуда мог дунуть ветер; quarter – четверть, четвертая часть; страна света, часть света; to strike – ударять / ся / ; внезапно начинать; нападать, атаковать ).

But even whilst he made this explanation he felt its weakness. To begin with, the desk was too high for a boy. The improbability that any boy would place a book there was equalled by the improbability that he would leave it there. To discover its uninviting character would be the work only of a moment, and no boy would have brought it so far from its shelf.

Mr Batchel had, however, come to read, and habit was too strong with him to be wholly set aside. Leaving ‘The Compleat Gard’ner’ on the desk, he turned round to the shelves to find some more congenial reading.

Hardly had he done this when he was startled by a sharp rap upon the desk behind him, followed by a rustling of paper. He turned quickly about and saw the quarto lying open. In obedience to the instinct of the moment, he at once sought a natural cause for what he saw. Only a wind, and that of the strongest, could have opened the book, and laid back its heavy cover; and though he accepted, for a brief moment, that explanation, he was too candid to retain it longer. The wind out of doors was very light; the window sash was closed and latched, and, to decide the matter finally, the book had its back, and not its edges, turned towards the only quarter from which a wind could strike.

Mr Batchel approached the desk again and stood over the book(мистер Бэтчел снова подошел к столу и встал над книгой; to approach – подходить, приближаться ) . With increasing perturbation of mind (for he still thought of the matchbox) he looked upon the open page(в усилившемся замешательстве: «смятении ума» – так как он все еще думал о спичечном коробке – он посмотрел на открытую страницу) . Without much reason beyond that he felt constrained to do something(без особой на то причины, кроме того что он ощущал потребность что-то сделать; much – присутствующий в большом количестве или объеме; to constrain – заставлять, принуждать; обязывать ) , he read the words of the half completed sentence at the turn of the page(он прочитал слова предложения без начала вверху страницы: «полузавершенного предложения на повороте страницы») – ‘at dead of night he left the house and passed into the solitude of the garden(в глухую полночь он покинул дом и прошел в тишину сада; dead – / прил. / мертвый; / сущ. / глухая пора / время полной тишины, темноты, холода / ; at dead of night – глубокой ночью; solitude – одиночество; уединенность; удаленность ) .’

But he read no more(дальше он не читал; no more – больше не, ничего больше ) , nor did he give himself the trouble of discovering whose midnight wandering was being described(также он не дал себе труда обнаружить, чьи полуночные скитания описывались) , although the habit was singularly like one of his own(хотя эта привычка до странности походила на одну из его собственных; singularly – в единственном числе; особенно, необычно ) . He was in no condition for reading(он был не в том состоянии, чтобы читать) , and turning his back upon the volume he slowly paced the length of the chamber(и, повернувшись спиной к книге, он неспешными шагами: «медленно» прошествовал вглубь комнаты; to pace – шагать; расхаживать; pace – шаг; length – длина ) , ‘wondering at that which had come to pass(дивясь происшедшему; [26] to come to pass – / уст. / случаться, происходить ) .’