Джилл Шелвис - На крыльях любви

– Если бы я знала, – холодно ответила женщина, – ее уже не было бы в мире живых.

Мел судорожно сглотнула.

– Не расскажете ли нам, что произошло? – попросил Бо.

– Она явилась сюда, несчастная американская леди, заблудившаяся в Мексике! Сказала нам, что один мужчина увез ее сюда и обманул, заставив подарить ему все, чем она владела: недвижимость и все такое. Она была в таком отчаянии, так переживала! И была готова трудиться не покладая рук. Итак, мы разрешили ей остаться, даже дали работу в нашем аэропорту, диспетчером.

Ахнув, Мел уставилась на Бо, который смотрел на нее с сурово поджатыми губами.

– Мой брат влюбился в нее, – продолжила женщина. – Она притворилась, что тоже любит его. Ложь, все ложь! Но тогда мы этого не знали. Она заставила его жениться, а потом разбила ему сердце.

– Как? – прошептала Мел.

– Украла его деньги и права на все имущество.

– Давно ли это случилось?

– В прошлом году. После того как уехала, она продала недвижимость и прочее, и теперь мы всего-навсего наемные работники в нашем же собственном заведении.

Только что Мел обливалась потом, но сейчас ее будто облили ледяной водой.

– Год назад?

– Да. Все это время мы ее не видели, но на прошлой неделе она явилась сюда и попыталась купить мое молчание. На деньги моего брата!

В кухне зазвенело разбитое стекло, будто кто-то в порыве ярости швырнул на пол тарелку.

Взгляд женщины посуровел.

– Мне следовало ее убить, но я лишь треснула ее метлой и выгнала. В следующий раз жалеть не стану.

– Вы уверены, что она украла?..

Женщина прицелилась в переносицу Мел и нажала на спуск, в последний миг чуть подняв руку, чтобы пуля отрикошетила от потолка и вонзилась в деревянный стол.

Мел едва не потеряла сознание, а мексиканка ответила:

– Да, я уверена.

Бо загородил Мел собой и, в упор взглянув на женщину, спокойно сказал:

– Простите. Мне очень жаль, что и вам досталось, но нам нужно ее разыскать. Мы просто обязаны помешать ей продолжать творить свои черные дела и не дать никого больше обмануть.

Женщина кивнула. У Мел путались мысли. Здесь действительно была Салли, которая и проделала все эти мерзости! И эта история подозрительно похожа на ту, что рассказывал Бо. Все это правда, причем такая, какую Мел оказалась не в силах вынести. Ей стало плохо, но Бо схватил ее за руку, и это придало ей силы.

Салли обокрала эту женщину и ее брата, как и Эдди.

В глубине души Мел уже давно начала прозревать. Но как принять такое?

– Она исчадие ада, – прошипела мексиканка.

– Мне искренне жаль вас, – тихо сказал ей Бо, – и мы хотели бы помочь.

Мел взглянула ему в глаза и поняла, что он настроен всерьез. Если они найдут Салли, ей не будет пощады. Да и не заслуживает она пощады, если в самом деле виновна!

Господи, Салли, что же ты наделала?

Бо достал из кармана визитную карточку и отдал женщине.

– Позвоните, если снова ее увидите.

Женщина взглянула на визитку:

– Я хочу вернуть деньги брата.

– Если я ее найду и деньги еще будут у нее, вы их получите, – пообещал Бо.

Некоторое время женщина изучающе смотрела на него, а затем, к великому облегчению Мел, опустила пистолет и кивнула:

– Хорошо, идите.

Им не нужно было повторять дважды. На улице нестерпимо яркое солнце почти ослепило Мел, но Бо взял ее за руку и быстро втолкнул в машину. На этот раз она оказалась на пассажирском месте, но решила не спорить: пусть ведет Бо. По правде говоря, она сильно сомневалась, что не свалится в кювет, потому что все еще дрожала как осиновый лист.

– Отсроченный шок, – заметил Бо, перетягивая Мел ремнем безопасности. – Скоро пройдет.

– Знаю.

Они медленно поджаривались на солнце, которое светило в окна. Мел отерла пот со лба, но смогла перевести дух лишь тогда, когда злополучный бар остался далеко позади.

– Мел!

На некоторое время она, кажется, потеряла способность соображать и, выглянув в окно, далеко не сразу поняла, что Бо съехал на обочину и находятся они на совершенно пустынном шоссе, казалось – за миллионы миль от обитаемого мира.

– Похоже, сейчас она живет под вымышленным именем, – сказала Мел каким-то механическим голосом. – Если узнаем, под каким именно, то, возможно, сумеем ее найти.

– Мел..

– Не сомневаюсь, что полиция ею заинтересуется.

Плохо дело. Ее голос осекся, и она заставила себя сделать глубокий успокаивающий вздох, чтобы растопить комок эмоций, который уже стоял поперек горла.

– Мел, да посмотри же ты на меня.

Но она не слышала, и тогда он перегнулся через коробку передачи и приборную панель, чтобы схватить Мел за плечи и развернуть лицом к себе.

– Думаешь, я не вижу, что с тобой творится?

– А ты думаешь, я не знаю, что тебе плевать на то, что со мной творится?

– Вот как? – Бо схватил ее за плечи и встряхнул. – Я такой бесчувственный, правда? Такой вот негодяй…

– Да, чертов негодяй, – прошептала Мел и почувствовала, как наливаются слезами глаза.

– Мел. – Он выпрямился и с ужасом взглянул на нее. – Только не вздумай плакать!

– Я не плачу. – Мел помахала рукой у себя перед лицом, пытаясь охладить пылающую кожу, и шмыгнула носом: – Правда не плачу.

– Господи, я так не хочу, чтобы ты плакала!

– Значит, тебе очень не понравится то, что сейчас будет. – И Мел… заревела белугой.

– Проклятье! – Он усадил ее к себе на колени, что не очень-то удобно в машине, которая знавала даже не лучшие годы, а лучшие десятилетия. – Проклятье!..

– Знаю! – сквозь слезы пробормотала Мел.

Бо прижал ее к груди, ласково поглаживая по спине.

– Мне так жаль, дорогая. Ужасно жаль. Я знаю, что ты верила ей до последнего и очень хотела ее найти.

При этих словах она зарыдала с новой силой, и Бо просто обнял ее, зарылся лицом в волосы и сказал:

– Понимаю, тебе кажется, что ты ее потеряла. Если от этого станет легче, могу сказать, что знаю, каково это – терять близкого человека, без которого, казалось, не сможешь жить дальше, того, кто нужен тебе как воздух.

Она обняла его за шею.

– Ты говоришь об отце?

– Да. Мел, болеть будет долго, очень долго, но это нормально: это значит, что ты жива и с тобой все в порядке; это значит, что ты можешь научиться жить без того, кого потеряла, и двигаться дальше.

Мел уткнулась носом ему в шею, думая при этом, что Бо – самое большое чудо, которое случилось в ее жизни, и теряя разум от его запаха: аромата мыла, теплой кожи мужчины… А чтобы прогнать страшные мысли, она бессознательно вытерла нос об его рубашку.

Бо, услышав ее всхлип, скосил глаза:

– Ты что, вытерла об меня нос?

Она снова всхлипнула и буркнула:

– Нет.

– Да.

– Ну ладно: совсем чуть-чуть.

– Мел!

Она попыталась сползти с его колен, но он удержал ее на месте, пристально вглядываясь в лицо.