Ребекка Донован - Страдать, чтобы простить

– Привет, – поздоровалась девушка с темно-рыжими волосами.

Я порылся в памяти, мысленно перебирая имена, которые мне назвали накануне, и вроде бы вспомнил…

– Мэг? Верно? – Я сдержанно улыбнулся. Мне хотелось, чтобы она расслабилась и перестала смотреть на меня волком.

– Угу, – отозвалась она, не сдвинувшись с места. – Эммы нет дома.

– Эван! – донесся откуда-то издалека голос Сары. – Мы на пляже. Присоединяйся.

Мэг поджала губы и посторонилась, чтобы дать мне пройти.

– Эммы здесь нет, но ты можешь остаться в нашей компании, если, конечно, хочешь, – предложила Сара. На плече у нее висело пляжное полотенце, в руке она держала журнал.

Я услышал, что на веранде играет музыка.

Меня так и подмывало спросить, где Эмма и когда она вернется. Но я сразу понял, с кем она. Ведь все девочки были дома. Теперь я и сам не знал, стоит ли ждать их возвращения.

– Она с Коулом, – услышал я чей-то холодный голос.

Обернувшись, я обнаружил у себя за спиной Пейтон. Со злобной усмешкой на губах она сверлила меня глазами. И явно не скрывала своей неприязни, хотя совсем не знала меня. Должно быть, их с Коулом что-то связывало и она была отнюдь не в восторге, что я вклиниваюсь между ним и Эммой.

– Понял, не дурак. – Я старался не обращать внимания на ее неприкрытую враждебность. – Ведь они вроде… встречаются.

– Они не встречаются, – сказала Серена.

В черном бикини и с зонтом под мышкой она чем-то напомнила мне героинь классических фильмов, которые в свое время так любила смотреть Эмма. У Серены была нереально белая кожа, и от нее, казалось, исходило свечение.

– Заткнись, Серена! – набросилась на подругу Пейтон. – Они вместе, и это главное.

Серена только раздраженно покачала головой.

– Не поможешь установить зонт? – попросила она и, не дождавшись ответа, вручила мне зонт, а сама бодро прошлепала на веранду. Я даже застыл от неожиданности, не врубаясь, какого черта здесь происходит.

– Тебе здесь нечего делать, – пробурчала следовавшая за мной по пятам Пейтон.

«Ну надо же!» – прошептал я себе под нос. Да, лучше бы я остался играть в Xbox.

– Эван, ты идешь? – поинтересовалась Сара.

Я осторожно покосился на диван, на котором сидела Мэг, старательно делавшая вид, будто читает. Да, похоже, я здесь персона нон грата.

– Угу! – ответил я и с зонтом в руках направился в сторону пляжа.

Я проводил девушек до места, где они решили разложить шезлонги и пляжные полотенца. Затем воткнул зонт поглубже в утрамбованный песок, наклонив его под нужным углом, чтобы он защищал мертвенно-бледную кожу Серены от лучей солнца.

Итак, они устроились на песке, готовые весь день поклоняться солнцу – или тени. Однако идея лечь рядом меня не слишком прельщала, слишком уж враждебной была обстановка.

– Я, пожалуй, немного пробегусь, – сообщил я, твердо решив не возвращаться.

– Правда? – Сара сразу все поняла.

Итак, я уже припустил вдоль кромки воды, когда кто-то окликнул меня.

Я сразу остановился и увидел Серену, она направлялась ко мне размашистым шагом.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила она.

– Желаю хорошо провести время с подружками. – Коул наклонился и поцеловал меня на глазах у стоявшей в дверях Сары.

– Спасибо. – После целого дня занятий серфингом ужасно болели ноги. Но сейчас это было именно то, что доктор прописал: безбрежный океан и обволакивающая тишина, которую нарушал лишь рокот прибоя. – Увидимся, когда вернешься.

– Сегодня я встречаюсь с друзьями. Возможно, вернусь поздно. Ключ оставлю под ковриком. – Он притянул меня к себе, снова поцеловал и сразу отпустил. – До вечера.

Чувствуя легкое головокружение после его поцелуя, я на ватных ногах подошла к Саре, нетерпеливо топтавшейся на подъездной дорожке.

– Готова? – спросила она.

– Да, – отдышавшись, ответила я.

– Будет весело, – улыбнулась Сара. – А нам просто необходимо повеселиться.

– Ой как необходимо! – Серена уже ждала нас в своем винтажном голубом «фольксвагене-жуке» с откидным верхом.

– А где Пейтон и Мэг? – Я села на заднее сиденье, а Сара рядом с водителем.

– Все еще в Карпентерии. Будут встречать нас прямо там, – объяснила Серена.

Когда Серена пропустила поворот на шоссе, я сразу поняла, что дело нечисто, а когда она остановилась перед знакомым домом, мне ничего не оставалось, как обреченно вздохнуть.

– А кто здесь живет? Клевое место! – восхитилась Сара.

– Нейт, – промямлила я, и в этот момент Эван открыл дверь.

С курткой в руке я подошел к машине и приветливо улыбнулся девушкам. Но моя улыбка тотчас же померкла, когда я увидел лицо Эммы. Она была явно не в курсе, что я тоже еду.

– Привет, – бросил я. Серена находилась в прекрасном расположении духа, Сара пребывала в некотором замешательстве, а Эмма смущенно отводила глаза. – Серена, похоже, ты не сказала им, что пригласила меня, да?

– Ой, совсем забыла! – хлопнула себя по лбу Серена. – Но раз уж ты здесь, забирайся в машину. Поедешь с нами.

Я удивленно поднял брови и посмотрел на Эмму, молчаливо спрашивая ее позволения. Она неохотно подняла на меня глаза и пожала плечами. Сара вышла из машины и со словами: «Эван, полегче на поворотах» – пересела на заднее сиденье. Судя по всему, Сара была настроена решительно, поэтому я, вняв ее предупреждению, на секунду заколебался. Но затем я сел рядом с Сереной, которая тут же врубила какую-то песню в стиле панк-рок. Я сразу узнал мелодию и машинально повернулся к Эмме, но она упорно отказывалась на меня смотреть.

Конечно, по радио играла группа, на концерт которой мы с Эваном когда-то ходили вместе. Я покачала головой и горько рассмеялась. Он обернулся проверить мою реакцию и попытался сделать серьезное лицо, но не смог. На губах его играла легкая ухмылка.

– Ну как, переживешь… что он с нами? – шепнула Сара, когда машина набрала скорость.

– Легко, – передернула я плечами. – Ведь я обещала дать ему две недели. Разве нет?

– Но если не хочешь, ты вовсе не обязана этого делать, – заверила меня Сара. – Тебе в последние несколько дней и так здорово досталось. И ты не должна позволять ему загонять тебя в ловушку вины.

– Знаю. – И все же приятно, что Сара пытается меня защитить.

Я бросила взгляд в сторону Эвана. Он сидел, небрежно выставив локоть в открытое окно, и слушал рассказ Серены о новой группе, на выступление которой она ужасно хотела пойти. Эван то и дело оглядывался на меня, и я вдруг почувствовала, что краснею. И, увидев в очередной раз его фирменную ухмылку, поспешно отвернулась. Я приложила руки к лицу – оно пылало, что меня удивило и одновременно расстроило.