Марк Перини - Первый раз – 2 (сборник)

Мы могли оказаться прямо под одним из знаков «Осторожно глухие дети» просто случайно, да только если бы люди знали, что то, что они видят, делают как раз Глухие дети, они могли бы потребовать заменить знаки.

Свет погашен, наши глаза закрыты, нам нет нужды смотреть.

Моя рука крадется под ее блузкой, обводит ребра…

Это наша последняя ночь, потому что завтра она покинет школу; она уезжает в Галлодет, Рай для Глухих в большом городе.

Я туда не попал.

Мне достался муниципальный колледж, люди где будут думать, что со мной что-то не так.

Стефани сильнее сжимает мое запястье, и я понимаю:

она думает, со мной и вправду что-то не так, и дело в том, что я действую слишком медленно.

Ее ногти впиваются в мою ладонь.

Это мой знак.

Стефани тяжело дышит, сердце, прижавшееся к моему, бьется так сильно, что мы дрожим.

Или только я?..

Я рассказал ей больше, чем рассказал всем прочим – знаками под столом во время уроков и над головой моей мамы, когда та не смотрела, по веб-камере во время каникул пальцами, липкими от мороженого, руками, полными покупок, или в толстых перчатках в снегу…

Мы сказали друг другу все, иногда спрашивая, почему мы до сих пор не занялись сексом, чего мы ждем.

Я ни разу не получил ответа.

Но сегодня, здесь, в темноте, с закрытыми глазами, с руками, блуждающими по телам друг друга, я думаю, может, это потому, что наши руки всегда были слишком заняты.

В этой тишине, прильнув губами к ее губам, я тоскую по ней одну минуту.

Через несколько часов я буду тосковать по ней гораздо дольше.

Она знаком изображает мое имя у меня на груди, и я знаю, что при этом чувствую и что это она, это моя девочка, это я.

Это мой знак.

Я хорошо ощущаю все на свете:

дрожит ли пол у нас над головами (не дрожит) от шагов моей мамы, когда она просыпается (она не проснулась), и я хорошо ощущаю темную кожу Стефани, и крохотные ладошки, и крупные кудри, и я чувствую себя согревшимся и живым, лежа на этой девушке, погружаясь в свои мудрые мысли в неуместное время.

Она покусывает мой подбородок, целует меня крепче.

Чую запах ее пота.

Она поет: «да-да-да», – размахивая рукой, ударяя…

И внезапно меня пугает быть так близко и чувствовать всем собой эту девушку, которую я вот-вот потеряю, девушку, которую мне не полагалось иметь.

Она уезжает в то единственное место, куда я когда-либо хотел попасть, но я не знал, почему, пока не узнал, что туда едет она.

Эта девушка…

Эта девушка…

Эта девушка…

Говорит «я люблю тебя» моей левой рукой и толкает ее в свое бедро так, что ей становится больно, как больно мне этой ночью.

И она открывает глаза, и я понимаю: мне хватает света, чтобы увидеть их, увидеть ее.

Здесь совсем не так темно все-таки.

Я целую ее в горло, ее кожа слегка вибрирует.

Это мой знак.

Это мой гребаный

Глухой рай.

Под весом тяжелого взгляда моей лучшей подруги мышцы у меня на спине свело судорогой, пока я шла к своему «Камаро» 85 года. Это всего лишь вопрос времени, когда она снова попытается убедить меня в том, что вся моя затея – напрасная трата сил. Что прошло два года с тех пор, как мы с Ноэлем разговаривали и давно пора все отпустить и забыть. Что с моей стороны настоящий эгоизм портить то, что предположительно должно стать самым счастливым днем его жизни.

Но это мой последний шанс избавиться от сожалений, преследовавших меня все эти годы. Я отказываюсь до конца жизни жить, зная, что, впервые полюбив по-настоящему, сильно, мучительно, я так и не произнесла главных слов. И если не скажу их сейчас, получится, что этого никогда и не было – Ноэля и меня. Словно я его никогда не любила, и он меня никогда не любил, и может быть, я вообразила себе все, через что мы прошли в то лето и последующие бурные месяцы.

– Как твоя подруга я обязана убедить тебя не пересекать черту, отделяющую достойную жалости бывшую девушку от бывшей девушки-преследовательницы.

Я обернулась и наткнулась на взгляд Эшли. Ее карие глаза, как обычно, излучали сарказм и желание отрубить хвост одним ударом.

С того момента, как я поделилась с ней своим планом повидаться с Ноэлем до его свадьбы, она не скрывала неприятия этой идеи. Все-таки я впервые собиралась без приглашения ворваться на свадьбу, поэтому кто знает, что может произойти. Я и не жду, что Ноэль ее отменит, однако небольшая встряска нам обоим не помешает. Но мой настрой оставался по-прежнему оптимистичен.

– Знаешь, мы живем не в кино, – напирала Эшли. – В реальной жизни люди не ждут. Они живут дальше. И он не обрадуется, увидев тебя. Решит, что ты окончательно выжила из своего вечно любящего ума.

– Я совершенно уверена, что он так же думает, после нашей последней встречи.

– Тем более. Не рассчитываешь же ты, что он по-прежнему считает ваши отношения перспективными после того, как ты с крыши швыряла в его новую девушку соленую соломку к пиву?

Я давно загнала на задворки памяти все воспоминания о той ужасной ночи. Той ночи, когда я твердо вознамерилась рассказать ему, наконец, о своих чувствах, но наткнулась на небольшое препятствие – оказалось, он давно оставил прошлое позади, не посчитав нужным сообщить об этом мне. Тогда я забила последний гвоздь в свой гроб – забралась на крышу, пьяная в хлам и эмоционально раздавленная, и начала швырять вкуснейшую соленую соломку в его невесту. Мой отнюдь не звездный час.

– Обязательно нам вспоминать об этом? Я знаю, ты считаешь мою затею бредовой, знаю, что он тоже сочтет это безумием, но я должна поехать. Мне двадцать два года. И я не собираюсь жить с этим дерьмом на душе последующие семьдесят пять.

– Тресса, будь серьезнее. Ты видела, какой дрянью питаешься? Тебе ни за что не прожить дольше восьмидесяти лет. – Эшли улыбнулась мне; это значит, что она услышала мою просьбу оставить неприятную тему.

Мы не просто так дружим почти двадцать лет.

– Означает ли твоя поездка, что в этом месяце мне одной придется платить за квартиру? – Она вела себя в своей привычной манере – переключилась на что-нибудь, связанное с деньгами.

– Нет. Нет, Эш, клянусь. У меня с деньгами все в порядке.

– И сколько, по-твоему, тебе потребуется на путешествие в Айову? – Я просто слышала, как у нее в мозгу крутятся инопланетные математические колесики. – У тебя останется не больше двадцати пяти баксов после того, как ты съездишь туда и обратно. И где ты собираешься остановиться?

На самом деле всего десятка (по моим подсчетам), но ведь это всего на два дня. Я могу питаться в «Макдоналдсе» – по два бакса (и три года моей жизни) за порцию.

– Я хочу попроситься к Сэмми, – призналась я, открывая дверцу машины; мне уже не терпелось отправиться в путь.