Ванесса Келли - Соблазнительная невинность

Вивьен уже хотела броситься ему на шею, но тут ей в голову пришла ужасная мысль.

Аден возвел глаза к потолку.

– А теперь что?

– А что об этом скажет твой отец? – выпалила она. – Я устроила такой кошмарный скандал, и бог знает, что теперь начнут говорить обо мне и князе Иване. Ведь регент будет недоволен, если ты на мне женишься?

– Милая, я его незаконнорожденный отпрыск и появился на свет в результате одного из самых грандиозных скандалов в обществе. Как по-твоему, сильно он расстроится? Кроме того, если у него вдруг возникнут возражения, с этим разберется моя мать.

Вивьен с сомнением посмотрела на него.

– Правда?

– Чистая правда. – Он погладил ее по щеке. – Разве я не пообещал некоторое время назад, что буду о тебе заботиться?

– Пообещал, но это действует в обе стороны.

– В смысле?

– Я тоже буду о тебе заботиться, – объявила Вивьен, для большей убедительности постучав пальцем по его груди. – Совершенно необходимо, чтобы вокруг тебя кто-нибудь суетился.

Аден с ошарашенным видом покачал головой.

– Любовь моя, мне кажется, я всю свою жизнь ждал, чтобы кто-нибудь начал вокруг меня суетиться.

– Вот и славно. Впредь мы оба будем заботиться друг о друге.

– Раз уж ты об этом заговорила, – произнес Аден, привлекая Вивьен к себе на колени, – есть кое-что, о чем я должен позаботиться прямо сейчас.

– Вижу, – засмеялась она с радостью, которую больше не могла в себе удерживать. – Точнее, чувствую.

Вивьен немножко поерзала, чтобы устроиться удобнее, и Аден резко втянул в себя воздух.

– Мне кажется, я нашла идеальное решение твоей проблемы, – пробормотала Вивьен.

– Превосходно, – ответил он, уткнувшись носом ей в шею. – Предлагаю приступить немедленно.

Доминик Хантер стоял в дверях, ведущих в красивую гостиную, и любовался разворачивающейся перед ним умилительной сценой. Обычно все его планы воплощались в жизнь, но он редко получал такое удовольствие от результата, как в этот раз.

За спиной послышалось шуршание шелка, и небольшая изящная рука в перчатке скользнула ему под локоть.

– Господи, Доминик, – раздался мягкий мелодичный голос. – Почему ты топчешься на пороге? Разве тебе не хочется поздравить жениха и невесту? В конце концов, без тебя они бы никогда не дождались этой минуты.

Он улыбнулся миниатюрной, в меру пухленькой женщине средних лет, все еще прелестной, несмотря на возраст.

– Мне кажется, что Аден с новобрачной раньше или позже все равно нашли бы путь друг к другу, леди Тейт. Я всего лишь подтолкнул их в нужном направлении.

Она закатила глаза.

– Энтони говорил совсем по-другому. И почему, дорогой мой, ты так настойчиво продолжаешь называть меня леди Тейт, когда мы на людях? Просто смешно вести себя так официально. Ты прекрасно знаешь, что я всего на двенадцать лет старше тебя.

Доминик улыбнулся, увидев комично обиженное выражение ее лица.

– Да, но вы были мне матерью больше, чем моя собственная.

Ее взгляд смягчился, она потянула его вниз и запечатлела на его щеке поцелуй.

– Спасибо, Доминик. Ты же знаешь, что всегда будешь занимать в моем сердце особое место. – Она перевела взгляд на Адена и Вивьен, стоящих в центре гостиной и приветствующих своих гостей. – Надеюсь, однажды ты тоже найдешь свое счастье, как и эта прелестная пара.

Мрачная знакомая боль зашевелилась в душе. Доминик почти не обращал на нее внимания, научившись жить с ней много лет назад.

– Я уже счастлив, – ответил он. – Зная, что Аден наконец-то нашел свое истинное место. Потребовались многие годы, но никто не заслуживает этого больше, чем он.

Леди Тейт фыркнула.

– Доминик, ты прекрасно знаешь…

Ей помешал договорить низкий мужской голос.

– Линнет, Доминик уже слишком взрослый для того, чтобы ты устраивала ему выволочку, тебе не кажется? Да еще и на людях. Тут же начнутся сплетни.

Облегченно выдохнув, Доминик повернулся, чтобы поздороваться со своим бывшим опекуном и наставником.

– Сэр, я так рад вас видеть. Прошло слишком много времени.

Высокий страстный сэр Энтони Тейт не поддавался влиянию времени, хотя волосы его посеребрила седина, а худое лицо с годами сделалось еще более морщинистым. Но ясный взгляд карих глаз по-прежнему светился умом и острой проницательностью, сделавшими его одним из самых грозных шпионов Англии.

Леди Тейт сердито сверкнула на мужа глазами, явно пытаясь устрашить его, но, разумеется, ничего у нее не вышло. Во-первых, она была намного ниже ростом, во-вторых, ее лицо светилось любовью к нему. Мальчиком Доминик прожил у Тейтов несколько лет и лучше всех знал силу их взаимного чувства. Он не сомневался, что данная ему возможность считаться членом их семьи – величайшая привилегия.

– Я всего лишь напомнила Доминику, что он еще не так стар и вполне может найти свое счастье. Уж с этим ты точно не можешь поспорить, – заметила леди Тейт, стараясь, чтобы это прозвучало достаточно сурово.

– Моя дорогая, я давно решил, что лучшая политика – всегда с тобой соглашаться, – отозвался ее муж.

Она от изумления приоткрыла рот, и Доминик с сэром Энтони хором рассмеялись. Леди Тейт выпрямилась во весь рост (едва достав макушкой до середины груди Доминика) и со щелчком раскрыла веер.

– Если вы, джентльмены, меня извините, – высокомерно произнесла она, – я пойду поздравлю жениха и невесту. Энтони, не задерживай Доминика слишком долго, бесконечно разглагольствуя о правительственных делах. Мы на свадьбе, а не на совещании в Министерстве внутренних дел.

– Да, любовь моя, – послушно отозвался сэр Энтони.

Леди Тейт негромко пробормотала что-то об упрямых мужчинах, но от глаз Доминика не укрылась улыбка, заигравшая у нее на губах, когда она отходила.

– Вообще-то она права, – заметил сэр Энтони. – Тебе давно пора жениться и создать собственную семью. Что бы ни произошло в прошлом, это не должно…

Доминик предостерегающе прищурился.

Его пожилой собеседник всмотрелся ему в лицо и вздохнул.

– Ну что ж, ладно. Но раз уж речь зашла о семье, ты не знаешь, Гриффин тут сегодня появится?

– Нет. Ожидают появления принца-регента. Не думаю, что наш принчик очень обрадуется, увидев на свадьбе сына владельца одного из самых печально известных игорных домов Лондона, тем более что его королевское высочество должен Гриффину весьма приличную сумму денег. Кроме того, – добавил Доминик, окинув взглядом благородное собрание, – все это совсем не в стиле Гриффина.

– А могло бы быть, – ответствовал Энтони. – Ведь ты так и не оставил своих планов перевоспитать его, а? – Он показал на счастливую чету, теперь неторопливо обходившую гостиную, разговаривая с гостями. – Гриффин заслуживает этого не меньше, чем Аден.