Дженнифер Арментроут - Отступник

– Притворись, что ты ужасно зла на меня. Борись со мной.

Все еще не в силах прийти в себя после поцелуя Дэймона, я уставилась на него:

– Что?

Внезапно я оказалась на спине – в опасной близости от разбитого стекла, а вокруг растекались сгустки пролитого кондиционера и шампуня. Дэймон навис надо мной, его руки вцепились в мои запястья и прижимали их к полу, а ногу он просунул между моими ногами.

У меня внутри все перевернулось.

– Какого?..

Он опустил ко мне голову.

– А ты представь, что я Сади, – почти беззвучно произнес он.

Если бы я это сделала, то могла бы его порезать.

Глаза мои сузились, но тут дверь ванной распахнулась, и на пороге появился мужчина-Лаксен – тот, тихий, из офиса. Щеки у меня запылали: отчасти потому, что я была раздета, но еще и потому, что представила, как мы выглядим со стороны.

– Здесь все в порядке? – спросил он странным, мелодичным тоном.

– Да, просто провожу немного времени с ней наедине, – ответил Дэймон, и у меня перехватило дыхание, когда я услышала перемену в его голосе. Он снова говорил тем самодовольным, насмешливым тоном, и мне так захотелось познакомить свое колено с важной частью его тела.

Заглянув Дэймону за спину, я увидела, что Лаксен склонил голову набок.

– Непохоже, чтобы ты делал успехи.

– Ну… – Дэймон осклабился в ухмылке. – Мне было бы легче, если бы она не так расстраивалась. Верно? – спросил он меня. – Но это даже ничего. Мне нравится, как она пытается бороться.

– Пытается? – выплюнула, и мои ногти вонзились в ладони. – Да я сейчас…

– Ну-ка тихо, – лениво пробормотал Дэймон.

А потом, двигаясь со скоростью молнии, причем в таком ракурсе, чтобы Лаксен мог это видеть, он снова куснул меня за мочку уха. Мне пришлось прикусить губу, чтобы не дать себе разрыдаться и не ударить его между ног.

Но позже я точно надеру ему задницу.

Дэймон устроил целое шоу, пялясь на меня так, словно я шведский стол, а потом переглянулся с другим Лаксеном.

– Ты не возражаешь? Или хочешь остаться и посмотреть?

Когда я заметила искру интереса на лице Лаксена, внутри у меня все перевернулось.

– Звучит, конечно, заманчиво, но, пожалуй, обойдусь. На этот раз.

Фу, гадость какая. Высвободив одну ногу, я ударила пяткой прямо по голени Дэймона. А нечего было затевать такой разговор!

– Ох, – уставился на меня Дэймон, поморщившись.

Губы мои дернулись – я почувствовала прилив удовлетворения.

– Роланд всего лишь хотел убедиться в том, что все в порядке, – проговорил Лаксен, при этом его кристально-холодный взгляд устремился на обнаженные участки моего тела, что мне совсем не понравилось.

Дэймон подвинулся, непринужденно закрыв значительную часть моего тела.

– Это все?

– Нет, – прозвучал ответ Лаксена. – Роланд желает, чтобы ты присутствовал на завтрашней пресс-конференции. Кроме того, она хочет, чтобы ты привел и девчонку.

Пресс-конференция? Привести меня? Ой… Волна дрожи прокатилась по моему телу. Все это не предвещало ничего хорошего.

Дэймону удалось выдавить усмешку.

– Будет весело, да?

Поколебавшись, Лаксен кивнул. После еще одного, слишком долгого, взгляда в моем направлении он вышел из ванной.

– Развлекайся.

Ни один из нас не двигался и не говорил, наверное, с минуту после того, как Лаксен покинул ванную комнату, а потом Дэймон посмотрел на меня сверху вниз.

Я сделала глубокий вдох.

– Что-то мне не нравится завтрашний план.

– Да и мне тоже.

Я облизала губы.

– Тебе не кажется, что Роланд подозревает, что ты притворяешься?

– Нет. – Голос Дэймона звучал очень уверенно. – Я был более чем осторожен.

– Тогда что, по-твоему, они затевают?

Дэймон покачал головой, из-за чего черная волна волос нахлынула ему на брови.

– Он уже записал на видео пресс-релиз. Притворяется, что он мэр…

Замолчав, Дэймон отпустил мои запястья и поднялся. Судя по лицу, его мысли были где-то далеко, и мне показалось, что он думает о том же, о чем и я. Я села и обхватила себя руками за талию. Он посмотрел на меня, и наши глаза встретились.

– Думаешь, он притворяется? – спросила я. – Что он, действительно строит из себя мэра, как будто… – Как будто он ведет подрывную работу изнутри, чтобы все захватить. – А что, если есть другие, подобные ему? Те, кто захватил тела важных людей?

Дэймон ругнулся себе под нос, запустив обе руки в волосы.

– Я должен был сразу это заметить. То есть я понял, что он притворился мэром, но ограничился этой мыслью. Некоторых людей они просто убили, не ассимилируя их. Только представители определенной группы становятся их мишенью. Люди одного возраста. Люди, достаточно взрослые, чтобы иметь…

– Семьи, – прошептала я.

И это казалось еще хуже, чем то, что они ассимилируют тех, кто находится у власти, потому что если они притворялись матерями, и отцами, и учителями, это значило, что они повсюду, и никто не мог бы отличить их от настоящих людей, даже если были свидетели. Сведения о том, как Лаксены похищают тела, не могли помешать такому гигантскому проекту…

Я посмотрела на Дэймона.

Лаксены уже провели на этой планете несколько десятилетий и более, но никто об этом не знал.

– Работает ли телевизор в этой комнате? – спросила я.

– По-моему, да.

– Думаю, стоит его включить.

Дэймон помог мне встать, а потом растер ладонями мои руки, и они перестали дрожать.

– Прими душ, а я найду тебе какую-нибудь одежду.

Засомневавшись, я бросила взгляд на дверь. Мысль о том, чтобы раздеться догола, пока вблизи находилась шайка Лаксенов, не признававших концепции личного пространства, вызвала у меня тошноту.

Дэймон склонил голову, коснувшись своими губами моих.

– Я никому не позволю сюда войти. Ты в безопасности.

Ты в безопасности.

Я не могла дождаться, когда снова услышу эти слова. Закрыв глаза, я потянулась и нежно поцеловала его.

– Хорошо.

Он привлек меня к себе, чтобы быстро обнять, а потом направился к двери. Остановившись, Дэймон полуобернулся, и его взгляд скользнул по мне, согревая мою холодную кожу.

– Котенок?

– Да?

Встретившись с моими, глаза его были прекрасными – сияющими и прозрачными, – и затянувшееся мгновение соединило нас.

– Я люблю тебя.

Когда, завернувшись в полотенце, я вошла в спальню Дэймон уже включил телевизор, убавив громкость.

Его ресницы опустились, и он оглядел меня: от кончиков – теперь уже чистых – пальцев ног до самой макушки мокрой головы.

– Привет.

Казалось, он забыл, что смотрит, а это был один из каналов международных новостей. Я не видела никаких новостных выпусков с тех пор, как покинула дом.