Дженнифер Арментроут - Холодные объятия

Когда я скинула ногу с мотоцикла, он пробормотал:

– Наконец-то.

Я остановилась и все-таки шлепнула его шлемом.

Рот рассмеялся, забирая у меня шлем, который прицепил к мотоциклу рядом со своим.

– Чтобы уже не возникало соблазнов, – пояснил он, когда я проследила за тем, что он делает. Затем он протянул мне руку. – И я ни на что не намекаю.

Мой взгляд упал на его руку. Все это выглядело бы куда более безобидно, если бы мы на самом деле пытались отыскать Лилин или раздобыть информацию о ней. По крайней мере, нашлось бы оправдание моему появлению здесь, помимо желания стать… плохой девочкой, но что теперь скажешь… поздно.

Я проигнорировала его протянутую руку и сама слезла с мотоцикла – правда, не так изящно, как Рот. Он покачал головой, отступая назад, чтобы не мешать.

– Ну, так что ты собирался мне показать?

Его глуховатый смешок отозвался во мне дрожью.

– Много чего, но ты должна пообещать мне: то, что ты увидишь, останется здесь.

Я перехватила его взгляд, чувствуя, что меня уже распирает от любопытства. Когда он повернулся и зашагал в сторону серых глухих дверей, я поплелась за ним, нервно теребя нижнюю губу. Преувеличенно галантным жестом он распахнул передо мной дверь и слегка поклонился в пояс, когда я прошла мимо него в холл многоквартирного дома. Ненавязчивые, приятные ароматы табака и кофе приветствовали меня.

Все, как тогда – незабываемая атмосфера старого Голливуда. Золотые люстры, отбрасывающие яркий свет на коричневые кожаные диваны, потертые и уютные. Мой взгляд поднялся к куполообразному потолку.

Пожалуй, только батальная роспись с изображением ангелов, вооруженных огненными мечами, казалась неуместной в этом интерьере. Ангелы, с перекошенными от боли лицами, падали вниз сквозь перистые облака. На этот раз я обратила внимание на одну деталь, которой раньше не замечала. У ангелов, чьи глаза оставались открытыми, радужка была голубого цвета – такого же яркого электрического оттенка, как у всех Стражей. Я нахмурилась, вглядываясь в нарисованные лица. Как там Рот называл Стражей? Ошибкой Бога?

– Малышка?

Я повернулась на голос. Рот ждал меня у лифтов – тех, что спускались только вниз, и под словом «вниз» подразумевалось глубоко вниз. Он открыл дверь и, вместо того чтобы идти к лестнице, ведущей наверх, направился к ступенькам, сбегающим вниз.

Я остановилась на лестничной площадке.

– Куда ведет эта лестница?

– Помнишь, Джеральд говорил, что у некоторых ковенов есть свои клубы, где они могут собираться и чувствовать себя в безопасности? Так вот у нас такие же. – Он начал спускаться, перешагивая через две ступеньки. – Когда мы выходим на поверхность, то предпочитаем держаться вместе в таких домах, как этот, и в подвале каждого из них непременно найдется что-то особенное.

Мы спустились на нижний уровень и оказались перед кроваво-красными дверями, которые манили, словно маяк греха. Рот приложил к ним ладони, на его лице промелькнула усмешка, и он толкнул двери, распахивая их настежь.

Я и сама не знала, что ожидала увидеть за этими дверями – наверное, что-то вроде жутковатого дешевого бара, но моим глазам открылось нечто совсем другое.

Помещение оказалось на удивление ярко освещенным. Но никаких пошлых красных светильников или неоновых вывесок с рекламой пива. Плюшевые диваны стояли вдоль стен, разделенные на секции черными бархатными канатами. Люди разного возраста отдыхали, развалившись на диванах. Я и без своей утраченной способности видеть души могла догадаться, что меня окружают демоны.

Гремела забойная музыка. Музыка, под которую отрываешься на полную катушку, забывая обо всем на свете. Помещение было забито до отказа, и в темных углах волнообразно двигались густые тени. Я удивилась, что в самый разгар рабочего дня здесь так многолюдно, хотя чему удивляться – демоны вряд ли живут по человеческому расписанию.

Рот ухмыльнулся, наклоняясь к моему уху.

– Ты бы видела выражение своего лица.

Я покачала головой, чувствуя себя не в своей тарелке и не только.

– Это… другое.

В середине бара находилась сцена в форме буквы S, окруженная круглыми столиками со стульями, но мое внимание привлекло то, что происходило на сцене.

Там танцевали полураздетые женщины. Ослепительно красивые, будто созданные для подиумов Нью-Йорка и Милана. Среди них особенно выделялась та, что в центре. Пышная кружевная юбочка прикрывала ее нижнюю половину, а лифчик переливался в свете ламп так, что рябило в глазах.

– Она что, носит бриллианты вместо лифчика? – спросила я.

Рот пожал плечами, не сводя с меня глаз, улавливая каждый мой жест.

– Возможно. Не удивлюсь, если так и есть. Мы, демоны, любим все блестящее и сверкающее.

Блондинка в бриллиантовом лифчике двигалась под музыку, эротично наклоняясь вперед и откидываясь назад. Она извивалась, как змея, или как если бы была частью пульсирующей музыки. Она опустилась на колени, запрокинула голову, слегка улыбаясь мужчине, что сидел за столиком у сцены. Странный свет отражался от ее глаз.

– Она – демон, – тупо заметила я, как будто только сейчас догадалась.

– Им нравится, когда их называют суккубами, – непринужденно объяснил он. – Я вообще считаю, что это политически корректный термин.

Я сурово зыркнула него, но мой взгляд тотчас вернулся к девушке. Я никогда еще не видела суккубов в реальной жизни.

– Как они здесь оказались? Ведь Альфы запрещают им подниматься на поверхность.

– Я не ясновидящий. А ты?

Прежде чем я успела ответить, мужчина встал и подошел к сцене. Суккуб в алмазном наряде игриво улыбнулась, склонилась к нему и одарила целомудренным поцелуем в губы.

Он тотчас оцепенел, руки конвульсивно дернулись, а кожа суккуба засветилась. У меня отвисла челюсть. Такая реакция могла означать только одно. Этот мужчина – человек.

– Эй! – крикнула я. – Она забрала его…

Рот приложил палец к моим губам.

– Малышка, все, что ты видишь, останется здесь. Ты обещала.

Да, обещала, но я же не предполагала, что увижу такое. Я смахнула его руку.

– Это неправильно.

– Или правильно. Смотри. – Он повернул меня лицом к сцене. Мужчина сидел на своем месте, довольный и счастливый, и сытая улыбка расплывалась на его расслабленном лице. – Он не пострадал. Он просто передал ей небольшой заряд энергии. Во всяком случае, ему очень понравился этот легкий поцелуй. Точно так же, я уверен, многим понравился бы и поцелуйчик от тебя.

Я сделала вид, будто не расслышала концовку.

– Но откуда здесь люди? Они хотя бы знают, что происходит вокруг них? – Я не могла себе представить, чтобы они полностью осознавали суть и правила этого действа, но у меня возникло стойкое ощущение, будто мир перевернулся с ног на голову в тот самый миг, когда я вошла в эти красные двери.