Сандра Браун - Чужое сердце

– Прекрасно, не спорю, – ответила Кэт. – Но я считаю, что твоя любовница шантажирует меня.

– Ты ошибаешься, – сказал Билл.

– У меня не было времени проверить ее прошлое и выяснить, где она была и что делала последние несколько лет, но я непременно это сделаю. И если выяснится, что она была где-то поблизости от тех мест, где погибли трое бывших пациентов, я поставлю в известность Департамент юстиции.

– Я прожила в Техасе всю мою жизнь, – подала голос Мелия. – Кстати, к твоему сведению, Кинг – фамилия моего отца. Я всего лишь на четверть мексиканка. Так что можешь засунуть свою теорию про меня и Рейеса себе в задницу. И мне тем более наплевать, откуда у тебя твое сердце. Я просто не хотела, чтобы явилась ты и увела у меня Билла.

– Он не твой.

– Неужели? – фыркнула Мелия. – Жаль, что ты опоздала. Явись ты сюда минут на пятнадцать раньше, ты сама бы в этом убедилась. Я поставила его на колени.

Билл сделался красным, как бурак.

– Мелия страшно ревновала тебя с самого первого дня, – пояснил он. – Она подумала, что я могу заменить ее на тебя. Я же попытался убедить ее, что наша дружба этого не предусматривает.

Кэт повернулась к Мелии. Та сидела, лениво причесывая длинными пальцами волосы.

– Не надейся, что я поверю, будто ты невинна, как младенец. По крайней мере, ты подтвердила смехотворные обвинения в мой адрес, не так ли?

Мелия опустила руку. В темных глазах промелькнула настороженность. Билл шагнул к ней ближе.

– Мелия, это так? – Она неохотно подняла глаза. В них однозначно читалась вина. Билл подумал, что с удовольствием влепил бы ей пощечину. – Отвечай.

Мелия вскочила с дивана.

– Да, этот репортер сегодня мне позвонил. Пересказал, что ему сегодня по телефону наговорил байкер по кличке Циклоп. Потом спросил у меня, что мне об этом известно. Я ответила, да, я видела Кэт Делани с этим ребенком на пикнике. Она весь вечер катала его на пони. Было видно, что мальчонка ей нравится. Трюитт спросил, могла ли она остаться с ним где-то наедине, была ли у нее такая возможность. Была, ответила я. Я собственными глазами видела, как она с ним вошла в дом, когда поблизости никого не было.

Тогда он спросил, может ли это как-то быть связано с тем случаем, когда пара отказалась от усыновления. Что, если та маленькая девочка также была жертвой Кэт? На что я ответила ему, что ничего не могу сказать по этому поводу, поскольку на тот момент я была в штате ее передачи и не хотела бы, чтобы на меня тоже легло пятно подозрения.

– Боже мой, – прошептала Кэт с ужасом, смешанным с отвращением, после чего повернулась к Вебстеру. – Ты уж смотри, ублажай ее как можешь. Потому что, не дай бог, этот ваш жалкий, грязный роман завершится. Один господь ведает, что она может сотворить с твоей жизнью. Впрочем, наверно, ты это заслужил.

Ярость в ней нарастала с каждой минутой.

– Ее глупая ревность едва не уничтожила передачу. Из-за нее все, чего мы достигли, едва не полетело псу под хвост. Ее ложь могла испортить жизнь не одному ребенку. Они бы лишились надежды на будущее, и все из-за этой… – она кивком указала на Мелию. – Неужели она того стоит?

– Кэт, кто ты такая, чтобы судить меня или ее? – подал голос Билл, пытаясь выгородить себя. – Вместе с тем мне искренне жаль по поводу того, что тебе сегодня пришлось пережить.

– Пережить? – повторила она. Боже, что за смехотворная отговорка. – Будь тебе хоть трижды жаль, боюсь, голыми извинениями здесь не обойтись.

С этими словами она взяла со стола телефон и протянула ему.

– Я уверена, что ты знаком с главным редактором «Сан-Антонио Лайт». Позвони ему. Останови публикацию этого материала.

– Кэт, это невозможно. Слишком поздно. Тираж наверняка уже ушел в печать.

– В таком случае беги в типографию и останови печатный пресс. Если ты не положишь конец этой истории, клянусь, завтра у них будет другая, которая затмит ту, что напечатали обо мне. Мне неприятно делать больно Нэнси, но я должна подумать о своей чести и о чести моей передачи. Я это серьезно. Ты меня прекрасно знаешь, так что можешь не сомневаться.

Она смерила презрительным взглядом Мелию.

– Что касается тебя, то ты безмозглая, злобная, испорченная шлюха.

После этих слов она вновь обрушила на Билла свой гнев.

– А ты ходячее недоразумение. Жалкий престарелый болван, надеющийся членом вернуть себе молодость. Подумать только, что я когда-то восхищалась тобой.

Смерив их на прощание презрительным взглядом, она шагнула к двери.

– Советую тебе не тянуть со звонком, – добавила она уже с порога.

Кэт вернулась домой примерно за час до рассвета. Уходя от Мелии, она была слишком расстроена, чтобы думать о сне. Но это было несколько часов назад. Сейчас ею овладела такая усталость, что она была готова проспать хоть целый месяц. Сбросив с ног туфли и вытащив из-за ремня джинсов полы рубашки, она направилась в спальню.

– Где тебя носило? – прогремел голос из темноты гостиной.

– Черт тебя побери, Алекс!

– Я прождал тебя почти всю ночь.

Он включил настольную лампу и заморгал от яркого света. Затем поднялся с кресла, в котором сидел.

– Где тебя все это время носило?

– Каталась.

– Каталась?

– В Сан-Антонио нет пляжа. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

– И как это прикажешь понимать?

– Как хочешь, главное, что это понимаю я. Кстати, что ты делаешь в моем доме? Я не заметила на улице никакой машины. Как ты попал внутрь?

– Машину я припарковал в соседнем квартале. Потом пробрался дворами и вошел внутрь через кухню, как уже делал раньше. Там такой хлипкий замок. Его давно пора заменить. Кстати, почему сигнализация отключена?

– Я подумала, раз возле дома круглосуточно дежурит полиция, то в этом нет необходимости.

– Пройти мимо них – пара пустяков. Если смог я, сможет любой.

– Да, вот вам и хваленое наблюдение за домом, – удрученно пробормотала она.

– Почему полицейский не поехал за тобой следом?

– Он пытался, когда я вышла из дома. Но я сказала ему, что еду за молоком и хлебом и скоро вернусь. Я только что, когда проезжала мимо, увидела, как он зевает в машине. Мне показалось, что он проснулся после того, как немного вздремнул.

– Похоже на то. С тобой все в порядке? – Кэт кивнула. – По тебе не скажешь. Вид у тебя еще тот, – не щадя ее самолюбия, произнес Алекс. – И где тебя носило эти последние несколько часов?

– Нигде. Везде. И хватит на меня наезжать. Ты здесь не у себя дома. И вообще я хочу есть.

Раз уж ее надежды на то, чтобы рухнуть в постель и уснуть, пошли прахом, почему бы хотя бы не удовлетворить аппетит. Последний раз она ела еще вечером, вернее, слегка поклевала принесенный Джеффом чизбургер.

Алекс прошел вслед за ней на кухню. Кэт достала из шкафчика пакет мюслей и вытряхнула их в миску.