Джо Беверли - Запретное наслаждение

– Вот видишь.

– Это назначение может сильно все запутать. Получится что-то вроде гидры. Кто капитан Дрейк – сам граф или его секретарь? Если я найму правильного управляющего поместьем, нам с ним, возможно, удастся подключить к этому делу и Аарона Бартлетта и вообще придется считаться с очень многими.

– Но тогда тебе будет проще всех защищать.

– Да, положение у меня будет более надежным, чем у Безумного графа. Ты думаешь в правильном направлении, Люси Поттер.

– Надеюсь, что ты всегда станешь помнить об этом, – заметила она.

Вошел продавец и принес кольцо для примерки.

– Идеально! – вытянув руку с кольцом, воскликнула Люси.

Все вокруг заулыбались, а Люси покраснела от смущения.

Они вышли из магазина и решили пройтись по освещенной газовыми фонарями улице.

– Тебе всего этого будет недоставать, – сказал Дэвид.

– Да, я буду скучать по магазинам в шаговой доступности, но только тогда, когда мне что-то понадобится и я не смогу получить это сразу. Говорят, терпение – одна из добродетелей.

– Зато ожидание и предвкушение делают награду еще приятнее. То же относится и к нашей брачной ночи.

Люси улыбнулась.

– Она будет не скоро, так что я буду жить в предвкушении величайшего наслаждения.

– Только вот у меня не будет комнаты с Уроборосом и роскошной ванной.

– Придется вам, лорд Виверн, превращаться в дракона без этого антуража, но я в вас верю.

Вечером Люси достала дневник в симпатичном розовом переплете и принялась читать свои записи. Сначала шли заметки о нравах бомонда, потом – впечатления о лорде Виверне, а затем появился и сам Дэвид. Люси заулыбалась, глядя на сердечки и цветочки, и еще раз изучила схематичные, но очень практичные планы своего нового дома.

Она знала, что впредь ей не понадобится записывать свои мысли в виде стихотворных строк, и, подумав немного, написала:

Закрывая дневник, Люси усмехнулась: из нее никогда не получится хороший поэт, – но сейчас ей удалось изложить свои мысли в рифму, а это добрый знак, который предвещает ей счастливое будущее.

Так звали царя, который вынес навстречу Аврааму хлеб и вино, когда тот возвращался после победы над царем Северного Ханаана. – Здесь и далее примеч. пер.

Радость жизни ( фр. ).

Датский король, который в 1016 г. завоевал Англию и возглавил страну.

Решенное дело ( фр. ).

Уолстонкрафт Мэри (1759–1797) – английская писательница, философ и феминистка, противница утверждения, что женщина находится на более низкой ступени развития, чем мужчина.

Луддит – противник применения машин в любой сфере экономики.

Уилберфорс Уильям (1759–1833) – английский политик, активный борец с рабством и работорговлей.

Герои пьесы У. Шекспира «Венецианский купец».

Высокородный Фредерик Джеральд Бинг, почетный королевский папа, получивший это прозвище из-за того, что его всегда сопровождала собака.

Имеется в виду английский король Георг III (1738–1820), страдавший от наследственного заболевания, сопровождающегося периодами невменяемости. В 1811 г. при нем было установлено регентство его старшего сына принца Уэльского, впоследствии Георга IV.

Свернувшийся в кольцо змей, кусающий свой хвост.

Воплощение фантазий одного из богатейших людей Англии начала XIX в. Уильяма Бекфорда – жилой дом, не имевший никакого отношения к религии.